花開花落，每一文明皆有屬于自身的春夏秋冬，斯賓格勒一掃過去直線式的歷史觀（那種認(rèn)為人類歷史將不斷進(jìn)步上升的機(jī)械觀念），提出從生命周期這一橫向的角度看待文明、歷史。在人類的原始時(shí)期，處于孩童般的無知之中，對于一切只有懵懂的反應(yīng)，而當(dāng)其心靈開始覺醒之時(shí)，開始進(jìn)入文化早期階段，體制上表現(xiàn)為等級森嚴(yán)的封建制，思想上則被宗教思想籠罩，與此相反的則是文化晚期，等級逐漸解體，進(jìn)入了所謂禮崩樂壞的時(shí)代，人們的大腦睜開宗教的束縛，建立了自己的理性主義、唯物主義（對待事物用功利的、理性的標(biāo)準(zhǔn)來評判）。
“文化人過著靈性的生活，文明人則是在實(shí)體和“事實(shí)” 中過著外在的生活。前者感受為命運(yùn)的東西，后者理解為因與果的聯(lián)系，故而文明人是唯物主義者 —— 不論他所主張的學(xué)說是否披上了宗教的外衣。”
在西方的沒落一書中，作者從上述角度出發(fā)談?wù)摿朔鸾淘诠庞《任拿髦械纳鷳B(tài)位置。
作者認(rèn)為佛教和西方文明的社會主義、古典文明的斯多葛主義同樣位置的一種思想。它們雖然內(nèi)容全然不同，但所采取唯物的、世俗的、理性的思維形式卻是同一的。
相對于多神崇拜的吠陀宗教（古印度早期宗教）而言，原始佛教是純粹的無神論宗教，它反對神創(chuàng)世說【注】，認(rèn)為釋迦牟尼只是引導(dǎo)眾生的導(dǎo)師而非神，（后期為了樹立一個(gè)供人膜拜的偶像而將其包裝為一個(gè)全能全知的神），對它來說，只有現(xiàn)實(shí)生命的自我和行為才是重要的（小乘佛教中不是為救人，而是度己）。
【注】世界宗教與文化簡史
