引子
楚王宮里最好的劍士當(dāng)屬葉衷。
? ?葉衷的劍也是從父親傳下的珍寶，不知由哪位佚失了姓氏的名家所鑄，純青的鐵，韭葉似的圓刃，折光處顯出細(xì)細(xì)的蝤龍的花來(lái)，劍柄上鑲著饕餮玉劍首。
? ?王子燁一直垂涎此劍不能得，而后作了王，與眾國(guó)交好，得到各地名師的造劍才慢慢打消了要葉家那柄無(wú)名劍的念頭。
? ?青鋒縱然硬冷如冰，但有時(shí)也纏綿似水。就像葉衷的心，在楚宮寂寞的深夜，坐守著一彎淡金朔月如鉤。宮檐蒼青孤鳳的長(zhǎng)頸像蛇一樣伸展向天，銜下青銅風(fēng)鈴搖曳作歌。楚地向來(lái)潮濕陰晦，就連堂皇的王宮在歌舞盡時(shí)都會(huì)彌散出頹敗的氣息，仿佛朽爛了先王們的漆案雕榻，斑駁了遲暮美人的明鏡，有一種青綠色銅銹般蔓生的惆悵。葉衷看看自己在月下的影子，深吸一口氣，抽出腰間的佩劍來(lái)，凜然青鋒，寒氣逼人，他在月下舞了一陣，似銀蛟出水，瀟灑豪邁，收勢(shì)又極其利落干凈，白袍上不沾半點(diǎn)塵埃。葉衷就著初冬的月光看到上倒映出自己英俊的面影，不楚微微出神，彈劍輕唱道：
名劍昭兮皎月光
青鋒凜兮寒星華
持幽夢(mèng)兮漲春愁以為悵
思美人兮曠英雄難以為……
? ?他看劍的冰刃上慢慢現(xiàn)出一朵梨花的影子，劍鋒仿佛是一汪水，而花朵從下面浮起來(lái)，裊裊舒展。這蕭鎖的王宮，如何會(huì)有花朵飄在劍上？葉衷四處環(huán)顧不見(jiàn)花樹(shù)，拿手去拂拭，那一朵清影卻如沾了體溫的冰花一般化了，一點(diǎn)痕跡也沒(méi)能留下。
壹
? ? 葉衷被楚王準(zhǔn)假回家的時(shí)候已是三月的春天了。他的家在楚地的東南部，越過(guò)云夢(mèng)澤，沿湘水而下，一路上蒼云流卷，水天一色，如茵的芳草把馬蹄也染香了。遙遙看到去路必經(jīng)的林子，家已不遠(yuǎn)了。葉衷的心被撲面的春風(fēng)洗蕩，浩達(dá)清明，他束緊了鑲著和闐美玉的玳瑁冠，正了正肩上的包裹，揮開(kāi)佩劍打馬飛奔，只聽(tīng)得風(fēng)聲嘯嘯，激水飛揚(yáng)，轉(zhuǎn)瞬便入了林子。追風(fēng)馬慢了下來(lái)，呼吸著春花的香氣，打個(gè)了響鼻。葉衷看著自己的坐騎搖晃著腦袋，把滿頸的鬃毛抖得嘩嘩直響，原來(lái)是一花障目，遮了它的去路。葉衷輕輕拂拭下來(lái)見(jiàn)又是梨花，不免一怔，四顧時(shí)，只見(jiàn)高樹(shù)抽枝，翠色逼人，一色的青綠亦沒(méi)有花的影子。葉衷把那花送還回風(fēng)里，越往前走，路卻慢了下來(lái)，仿佛是久無(wú)人走過(guò)而茂長(zhǎng)了叢莽，橫生了枝丫。好不容易來(lái)到一處開(kāi)闊的地方，卻是墳冢，素饅頭樣累累，蓄著萋萋的荒草，他終于看到那兩次來(lái)得詭莫的梨花，如今已開(kāi)滿墳邊眾多的花樹(shù)，積雪一樣艷白鮮潔，晶瑩明亮得把墓地的陰郁給驅(qū)盡了。追風(fēng)放慢了腳步，緩緩繞著這些墳?zāi)苟撸~衷身臨其境，想起死去已久的父親，暗暗悲傷起來(lái)，他舉目尋找繼續(xù)的路，卻見(jiàn)一個(gè)少女裊娜的影子在墳地邊緣，伊是一身白衣，挽著小籃，頭上纏著的孝帶被風(fēng)輕輕吹得飄動(dòng)，濕潤(rùn)迷離的樣子像是一片欲化不化的雪。葉衷情不自禁地操韁驅(qū)馬往她身邊去，借機(jī)看了她一眼，卻見(jiàn)那少女的容顏竟是梨花勝雪樣皎潔美麗，長(zhǎng)長(zhǎng)眼睫覆著兩剪秋水柔如蛾翼，薄唇嫣紅是不小心滴在素錦上的血，
? ? 秀發(fā)潤(rùn)澤如碧，挽成尖尖青螺的樣子，耳后垂下一絡(luò)好似多情地?fù)嵩谛厍啊?/p>
? ? 葉衷愣了半晌，他在王宮見(jiàn)了多少美人，一個(gè)都比不上眼前的女子，仿佛是這墳熒梨樹(shù)的精怪，不知吸食了多少腐尸的骨髓，而陳年的積血累集成吻上的那點(diǎn)鮮紅，妖孽般勾人魂魄。葉衷被她的艷色所迷，有些情難自禁，便收韁停馬跳下，到她的面前去，作揖道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘，往桑羅村去的路怎么走呢？”“桑羅村？”女孩子小聲嘀咕了一句，抬眼看他，見(jiàn)并不認(rèn)得就不肯說(shuō)，他于是笑道：“姑娘也是桑羅村的？姑娘可知一戶姓葉的人家，世代都是劍士，老爺早已去世，唯有夫人葉辛氏健在，有使女仆從三四個(gè)的。”他一面說(shuō)一面看她，卻見(jiàn)她的臉慢慢紅起來(lái)，害羞似地嗡嗡道：“公子是葉家何人？”葉衷答道：“在下就是葉公的兒子，葉衷是也。姑娘可愿指路了吧？”
? ? 哪知那女孩聽(tīng)了這話卻是臉上紅暈似火燒起一樣，就是用袖也難以遮掩，她幾乎不敢抬頭看他，只抻出一只手去指了下方向，便掩著臉逃開(kāi)了。葉衷心下詫異，也不再追究，只拾韁上馬，往女孩子所指的方向而去。
? ?葉宅早從驛使那得知了少爺要回來(lái)的消息，夫人天天都叫使女灑掃收拾庭院，窖藏了多年的好酒也搬了出來(lái)，雞羊豬牛都收了欄，只等他回來(lái)便宰殺接風(fēng)。
? ?葉衷回到家里的時(shí)候正是臨近晌午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)自家的小院里梨花盛放如雪，他一怔，想來(lái)三年沒(méi)有回來(lái)，卻是和以前大不同了，再進(jìn)了門(mén)時(shí)，母親急急迎上來(lái)，抱住他便喜極而泣，葉衷把母親擁在懷里，好生撫慰，抬頭時(shí)卻驚呆了，他又看到那個(gè)在墳地里謀過(guò)一次面的女孩兒，此時(shí)正站在母親背后的梨樹(shù)下含羞帶笑，她換了一身浮漾著暗花柔綠的衫子，荷葉碧的衣襟往下疊了參差兩重，掩著純白的裙裾，露出一只紅椒兒似的絲履尖尖。織金的碧絲絳系著窄窄的小腰身，柳枝樣窈窕。再看伊秀發(fā)，早已新盤(pán)了蛇髻，簪上了鮮紅血瑙信子般的銀發(fā)針，跟墳地里所見(jiàn)的素容完全不一般了……
? ?原來(lái)，這女孩子，就是葉夫人在家信中提及的為兒子物色的新婦姜碧如。姜家原在數(shù)百里之外的瀟水，與葉家是世交。姜小姐在襁褓中時(shí)，葉衷剛好五歲，一次，姜父攜家眷來(lái)訪，葉夫人沒(méi)有女兒，抱著伊愛(ài)不釋手，讓兩個(gè)男人開(kāi)起了兒女親家的玩笑。可惜夫婦倆先后病逝，姜家只這么一個(gè)女兒，跟著乳娘渡日，孤苦無(wú)依。葉夫人得信后，想到亡夫生前與姜父所說(shuō)的話，雖是玩笑，但大丈夫一諾千金，女方家里落了難，更應(yīng)當(dāng)扶持。于是夫人便派人把她接來(lái)，伊又憂愁雙親孤墳無(wú)人能孝。夫人于是把姜氏夫婦的遺骨也遷了來(lái)葬好，待碧如如同已出，從衣到食全是主子的樣子。女孩子安了心，漸漸出落得傾國(guó)之貌，越發(fā)可憐可愛(ài)，夫人視如已出，等她及笄便把兒子召回來(lái)完婚。
? ?碧如心同容貌，七竅玲瓏，正好這天給父母上墳遇到未來(lái)的夫君，害怕自己孝服的樣子面迎失禮，就騙了他往遠(yuǎn)路繞去，自己急急趕回來(lái)?yè)Q了衣妝。葉衷萬(wàn)料不到自己此生有這等艷福，被她小小算計(jì)一把，卻是又驚又喜。他像飲了酒一樣不能自已，急急上前去向碧如作揖，“娘子-----”一聲未出口，自己倒紅透了臉，葉夫人和使女們看到，都掩口笑起來(lái)。
貳
? ?婚期的吉時(shí)定在葉衷回來(lái)的七天之后，夫人怕兒子一路上勞累經(jīng)不起喜事的折騰，特意安排了這幾天的休養(yǎng)，哪知葉衷這七天都是食不知味，睡不能寢，比剛回來(lái)時(shí)反而更消瘦了，他每日里的眼光就是跟著未婚妻來(lái)去，隔簾花影，魂魄游走，卑微得像粘在她裙幅上的一只青蛾。使女和家仆們見(jiàn)了都小聲嘀咕而笑，唯碧如卻收了笑意，不敢見(jiàn)他，轉(zhuǎn)而往冰雪的凍子里去了。
? ?第四天的夜晚，葉衷實(shí)在耐不住性子，悄悄到碧如的房前叩窗窺望，待她蒙蒙朧開(kāi)了門(mén)探視時(shí)，卻被他一腳踏進(jìn)門(mén)里整個(gè)兒地抱住，男子只覺(jué)得軟玉溫香，秋水似漫漲臂中，那樣纖細(xì)的身子卻又楚腰怯怯，不足盈懷。葉衷，在春夜月色輕綠的波光里俯視懷里的美人，如持著一杯玉爵的酒，柔香斂滟。
? ?碧如起先是掙扎，怎奈那男子的手臂強(qiáng)捍似鐵，扭動(dòng)了半天像是蜻蜓撼石柱般無(wú)濟(jì)于事，未諳人世的少女，怎歷過(guò)這樣的事？羞怕攢心，驚懼得發(fā)抖，竟不能叫出聲來(lái)，任憑他一手捉住了她的兩只腕，騰空了另一只手撫上自己的臉來(lái)。眉黛春山，目橫秋水，張惶間秀發(fā)散亂，紅萼斜飛------葉衷不知是自己束縛了美人還是美人窒息了自己，他一鼓作氣地把她抱進(jìn)去按在了帳里。碧如本來(lái)就是睡半起來(lái)，只披了一件雪青色的外衣，連腰帶都沒(méi)有系，經(jīng)不起這般的折騰，一下子便只剝脫得剩下貼身底衣，這時(shí)葉衷已十拿九穩(wěn)，止了他的兇猛，溫柔地裹她于身下，盡其所有又是好一番纏綿……
? ? 夜已經(jīng)深了，月亮是飄浮的花瓣蕩漾在青云里，淺綠色的月光打濕了床前散落素白的衣裙。碧如的小床吱呀呀搖撼著，紗帳上蕩漾起迷離的漣漪。一切像是沉淀在青碧悠遠(yuǎn)的湘水之底，夜的深沉湮沒(méi)了少女負(fù)痛的呻吟，她素白的手腳依是在掙扎的模樣，然而已是上了鉤的小魚(yú)不可擺脫了。
? ?次日，葉衷赤著上身背荊條去母親處請(qǐng)罪，奇怪的是，葉母卻不責(zé)罰他，只長(zhǎng)嘆一聲道：“她本是為你娉的妻子，何必如此心急。我知道你在王宮里當(dāng)差，早已被聲色浸淫。亦知碧如美色，豈是一般男子所能抗拒？只我未料，我兒身為士子，竟做出如此茍且之事，七天的等待只教你齋戒，求個(gè)平安，而如今你卻破了這個(gè)吉時(shí)與規(guī)距。”“本來(lái)她的容貌太美，就是不吉利的。但為娘覺(jué)得你父親生前最講信義，雖是一句玩笑，也必要當(dāng)真才不違他的德操，不管這姑娘是瞎是瘸都得娶來(lái)。可不想美得如此妖異，竟致我把所有年少一點(diǎn)的男仆都辭了。自古色傷身，亦攻命，看來(lái)我兒真要為她而受苦了……”說(shuō)到這里，夫人再不忍繼續(xù)下去，仿佛預(yù)知了將來(lái)一般悲傷。葉衷本是討罰，卻莫名其妙地聽(tīng)到了這一番話，他百思不解其意，只得向母親深深一拜，退了出來(lái)。
? ? 葉衷穿上衣袍往自己的住處去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著他的碧如靠著院中的梨樹(shù)站著，早晨的花香馥郁，有一種淡淡的酒釀的香，天光如洗，穿透梨花的瑩白，瀉在伊身上，碧如低垂著臉，一襲淺青色的裙裳，類似于初磨的青冰，仿佛陽(yáng)光起來(lái)便會(huì)一寸寸溶化……葉衷遙遙地看著，覺(jué)得昨夜發(fā)生的事是那樣地不真實(shí)，對(duì)她的愛(ài)只不過(guò)是淺嘗輒止。黑夜里肌膚相親的幻覺(jué)暴在白天便像沉香焚燒，煙般只留芬芳而形體已蕩然無(wú)存。
? ? 婚禮按期舉行，由于女方家里已無(wú)親人，儀式便簡(jiǎn)潔了許多，人們大都是為一顧新婦的天姿國(guó)色趕來(lái)，擠得葉宅水泄不通。只是心細(xì)的使女們發(fā)現(xiàn)，一向?qū)檺?ài)碧如的葉母再也沒(méi)有碰自己的兒媳一下，臉色在閃爍的燭光里陰晴不定。一對(duì)新人的長(zhǎng)發(fā)被結(jié)在了一起，兩手交握，碧如的指尖冰涼，微微發(fā)著抖，一派洋洋的喜氣里，誰(shuí)都不知三天前夜里發(fā)生的事，直到媒人把一尺素白綾交給新郎的時(shí)候，碧如的眼里噙著的淚水才無(wú)法抑制地落了下來(lái)。
? ?向晚，青絲流布，衾暖鴛鴦，葉衷興致比初夜更甚，新婦承受不住，淚水漣漣，恍如梨花帶雨，比往日更加?jì)擅馈Ｄ凶硬荒茚寫(xiě)眩蝗巫约黑吳榭v欲。殘?jiān)缕鳎倘缫芽蕹闪艘粋€(gè)淚人兒，卻見(jiàn)丈夫把墻上的佩劍取下，往手心一抹，鮮血涌出，淌在白綾之上，綻成朵朵桃花，映紅了美人蒼白的臉，伊止了哽咽仰頭看他，在他轉(zhuǎn)身把劍掛上的時(shí)候，卻從后面抱住了他，將臉兒埋在他的脊梁之上……微明的曙光漏進(jìn)了湘簾，如流水一樣撫摩著兩人裸著的身體，絹帳上繡滿了銀色的勾蔓蠶花，美如春夢(mèng)。
叁
? ?姜碧如是與新婚的丈夫同騎一匹駿馬回到國(guó)都郢的，葉母本囑咐家里的老仆駕車送他們過(guò)去，誰(shuí)知新婚燕爾，正是如膠似漆的時(shí)候，葉衷一刻不肯離開(kāi)妻子，哪肯讓她就帶著使女坐車？執(zhí)意要抱著她乘馬去，又自己親手改良了馬鞍，特別蒙了很厚的麂皮在上面讓她舒服。離開(kāi)的時(shí)候，碧如貼身的使女阿環(huán)看著滿箱的行李坐在車上。葉衷則美人在懷騎馬跑到前面去了。
? 瀟湘的晚春比仲春要暖和許多，梨花已在陸續(xù)調(diào)零，像即化的雪，已不如初見(jiàn)時(shí)那樣潔白了，葉衷的經(jīng)過(guò)打破了墳熒的寧?kù)o，馬蹄聲震落了更多的花朵飄下來(lái)。碧如伸出手來(lái)接那些花朵，細(xì)細(xì)捧在掌中玩耍，她長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫像一對(duì)抖動(dòng)的蝴蝶補(bǔ)扇著翅膀，讓他禁不住去撫摸。葉衷的手，從妻子光潔的前額往下，經(jīng)過(guò)顫動(dòng)的眼睛到秀麗的鼻梁再到小巧的嘴唇，他覺(jué)得自已正在撫摸著無(wú)比珍貴的珠寶，造化的極致讓男子驚嘆一個(gè)女人可以生得如此精美，竟比王宮里最盎貴的玉器還要柔潤(rùn)。他緊緊擁她入懷，浴在隨風(fēng)飄落的梨花雨里，追風(fēng)也投了主人的情致，停住了腳步俯首去吃鮮嫩的青草，不時(shí)把梨花也嚼了進(jìn)去。老仆趕的馬車響著清悅的銅鈴聲遙遙傳來(lái)。
? ?進(jìn)了郢城，葉衷沒(méi)有把自己美艷的妻子藏進(jìn)馬車?yán)铮麑?shí)在不愿意離開(kāi)她一刻，她就像心愛(ài)的劍一樣必須出入隨懷的，春光如此明媚，碧如的刻意躲避也沒(méi)能逃得過(guò)人們的眼睛，守城的將士凡是眼光觸到她的，全驚得呆住，然后就像磁石一樣被吸起，竟致沒(méi)有注意持著御牌的使臣蘇衡騎著高頭大馬帶著為楚王搜羅的各國(guó)奇珍風(fēng)塵仆仆地回來(lái)。葉衷怕妻子騎馬累了，便抱她下來(lái)走動(dòng)，誰(shuí)料，一路上，經(jīng)過(guò)的百姓沒(méi)有不驚艷的，而女人們?cè)谒媲皫缀醪桓艺彰妫皖^垂目自嘆不如……。碧如的臉紅得很利害，她輕輕拉了拉丈夫的袖子，請(qǐng)求他讓她坐在車上去，但葉衷突然心里漲起一股豪氣，是當(dāng)眾炫耀名劍般驕傲，他沖動(dòng)地一把將妻子推開(kāi)，又拉住她的袖子，迫使她無(wú)法遮掩住自己的容顏，此時(shí)的郢城，陽(yáng)光明亮得清澈如洗，整個(gè)城都因?yàn)楸倘绲拿烂捕r亮了許多……葉衷正得意間，忽聽(tīng)得左前方傳來(lái)一聲驚呼：“郢都竟有如此絕色……”葉衷抬頭，見(jiàn)是使臣的馬車，蘇衡大人落在了后面，到拐角處依然目瞪口呆地張望，仿佛脖子要被扭斷。
? ?蘇衡的車隊(duì)穿過(guò)了集市，走上直通王城的大道，初夏的陽(yáng)光燦爛得讓他目眩神迷，他很久都沒(méi)有呼吸過(guò)家鄉(xiāng)的空氣了，他的心一直想念著那個(gè)美人，不停地在狂跳。車隊(duì)進(jìn)了王城，到了蕭索的后宮正殿前停下來(lái)。蘇衡下馬撣撣身上的灰，走到后兩個(gè)馬車前，把一幅檀木封腰，繡著描金青鳳的錦簾輕輕掀開(kāi)，一只女人素白的手扶住了車壁，有珠玉的步搖聲清脆作響。宮人們趕緊來(lái)侍候，只見(jiàn)十輛馬車的錦簾依次掀開(kāi)，如滿盛了珠寶的箱子開(kāi)啟，美人的花容月貌，如云的秀發(fā)，湘水旖旎的長(zhǎng)裙，紅唇嬌影，鶯啼燕聲，讓肅穆的楚宮一下子變得柔情濫觴起來(lái)，胭脂香粉的味道也彌散出好遠(yuǎn)。女孩子們來(lái)自諸候六國(guó)，都是十三到十九歲，正是情竇初開(kāi)，愛(ài)說(shuō)愛(ài)鬧的年紀(jì)，她們離開(kāi)家鄉(xiāng)，被選召到楚國(guó)郢都的王宮，心里有說(shuō)不完的新奇。除了幾個(gè)出身貴族的少女緘默不語(yǔ)之外，其它的姑娘都來(lái)自民間，不太懂規(guī)距，互相訊問(wèn)路途的艱辛，三五成群地說(shuō)說(shuō)笑，有的甚至拉扯起來(lái)。蘇衡看著不好，便上去要求平靜，誰(shuí)知平息了這個(gè)勸不住那個(gè)，他正急得發(fā)暈，忽然大家像得了號(hào)令般一下子全安靜了下來(lái)，女孩子們本來(lái)正在扯著玩的趕緊放下手?jǐn)n住袖子，而說(shuō)著正歡的也立即閉了嘴低下了頭。
? ?楚王高高地立在正殿的丹樨之上，頭戴三尺高的青絲絡(luò)金王冠，雕龍玉簪銜下一串金碧相間的琥珀與翡翠的流蘇直到肩頭，身著漆黑錦宵青龍王袍，漆紅云火，金銀絲嵌繡，龍眼綴著碧翠如暗夜里閃亮的星辰。王袍長(zhǎng)長(zhǎng)的后裾曳地六尺余，袖籠極大，幾至垂地。腰間綴著緾銀青絲玉絡(luò)，結(jié)著白如羊脂的和闐美璧與鴿卵大的明珠。一柄青銅柄錯(cuò)金長(zhǎng)劍系在腰間，越發(fā)顯出他身形的高大挺拔與威嚴(yán)。
? ?但這楚王，卻是年輕，甚至俊美得讓人心動(dòng)，他劍眉入鬢，鳳眼凜凜，嘴角含著一絲若有若無(wú)的邪笑，冷冷地將臺(tái)下的女子掃了一遍，這些他未來(lái)的妃嬪美人一個(gè)個(gè)像傻子一樣瞅著他不能動(dòng)彈，看到蘇衡跪下之后才慌不擇地地下拜，口中大王萬(wàn)歲地亂喊一氣。蘇衡無(wú)助地抬起頭想解釋路途迢遙，實(shí)在無(wú)法訓(xùn)練她們時(shí)，楚王看也沒(méi)看他一眼，厭惡地轉(zhuǎn)身，“又是庸脂俗粉！”這一句飄進(jìn)蘇衡的耳朵，讓他在夏天的暖陽(yáng)下打了個(gè)冷戰(zhàn)。他絕望地看到離開(kāi)的楚王向后揮了一下手，作了一個(gè)切的動(dòng)作，持長(zhǎng)矛的衛(wèi)兵們就跑了下來(lái)，一左一右抓住了他的手臂，蘇衡幾乎要哭出來(lái)，先前的得意一掃而盡，在掙扎間，他的帽子掉在地上，被衛(wèi)兵踩了個(gè)稀爛，蘇衡在要被拖出宮門(mén)時(shí)突然醒悟，發(fā)出一聲嘶心裂肺的呼喊：“再給為臣一次機(jī)會(huì)，殿下，為臣知道，有個(gè)傾國(guó)美人，萬(wàn)眾莫及，她就在大王的身邊，就在郢都！”
? ?楚王停住了腳步，他怔了一下，問(wèn)身邊的宦臣趙尹：“他說(shuō)什么？”趙尹嗡聲嗡氣地回答：“蘇大人請(qǐng)求陛下再給一次機(jī)會(huì)。”“本王給了他幾次機(jī)會(huì)了？”趙尹回答：“兩次。”“嗯，先押他三天，杖八十。”“那些女人？”趙尹暖昧地笑了笑，小聲問(wèn)道。“發(fā)入掖庭為奴。”楚王說(shuō)到這里，拂袖而去。
? ?蘇衡再次來(lái)到楚王面前是三天之后了，青銅的鹿角燈燭焰搖曳，香脂散發(fā)出如酒的芬芳。楚王穿著銀灰色的絲綢袍子斜躺在黃玉床上把玩著一柄象牙漏雕劍首的來(lái)自趙國(guó)的名劍，細(xì)密織花的黑色的蟬衣像輕煙一樣籠著他，配上凜利的眉目，是一條淡云之中的蒼龍。五個(gè)仿佛金鯉的美人身著一樣的鵝黃色繡石青湖紋的宮袍小心翼翼地侍奉著，鵝黃色的繡袖籠著她們潔白的手臂，微微發(fā)抖。
? ?蘇衡棒瘡未愈，膝行至王的榻下，周身疼痛。他將臉貼近了地面，感到楚王把冰涼的長(zhǎng)劍放在了他的勁項(xiàng)上，嚇得渾身打抖。“說(shuō)吧，最后一次機(jī)會(huì)在哪？”楚王的嘴角不經(jīng)意地上揚(yáng)，在暗影里仿佛是冷笑，不，他的笑容從來(lái)就沒(méi)有溫度，剖開(kāi)他臣子的胸膛亦沒(méi)有過(guò)遲疑，蘇衡咽了口唾沫，艱難地說(shuō)：“她是您殿下的劍士葉衷新婚的妻子姜氏……”楚王沒(méi)有說(shuō)話。蘇衡斗膽抬頭，看到這俊美而兇殘的男子陰影里的半張臉上，眼光似閃閃的燭火跳動(dòng)，他抽劍回去，用一塊積雪般潔白的羊絨輕輕拂拭，“本王最愛(ài)美人和劍，此劍也是你從趙國(guó)求來(lái)的。”蘇衡趕忙點(diǎn)頭答應(yīng)，“你費(fèi)了本王十二顆夜明珠換得這柄趙劍。可是，此劍卻不及葉衷一半，本王難道不如匹夫嗎？”蘇衡連連應(yīng)聲求告，王的臉上閃現(xiàn)出一絲如夢(mèng)若幻的詭笑，他猛然立起，手起劍落，只聽(tīng)得豁的一聲，蘇衡的頭顱迸裂，縱向而開(kāi)，在美人們的尖叫聲里被劈成兩半，像一堆爛泥攤在了地上。
? ? 楚王轉(zhuǎn)臉面向那些花容失色的美人，輕輕嘆了口氣，柔聲道：“你們，甚至連這把劍也不如。”
肆
? ?郢都沒(méi)有梨花，碧如像魚(yú)兒離了水一樣坐在院子里悶悶不樂(lè)。阿環(huán)端著木盆，在竹竿上晾衣，她偷眼看看女主人，見(jiàn)她坐在石凳上，用手支著粉腮。女子在清晨的陽(yáng)光里柔和得如一塊美玉，長(zhǎng)發(fā)披到腰間，梳了個(gè)松松的綰結(jié)，用一支和闐青玉的燕子簪著，梅子青的裙裳，一色無(wú)花，只在襟袖上掐了艷青的線牙，越發(fā)似出水的碧荷一般清雅。阿環(huán)雖是小姐自糼的使女，可面對(duì)如此美境居然也發(fā)了怔，呆呆地看她，竟致飄落了手中的水綠底衣。
? ? 阿環(huán)身后，院門(mén)打開(kāi)了，進(jìn)來(lái)兩個(gè)男子，為首的著深褐色繭綢短衣，窄長(zhǎng)臉，鷹鼻鼠目，后面那人卻穿戴著士大夫的絹絲深灰色長(zhǎng)袍，廣袖深襟，漆絲高冠，仿佛葉衷的身形，膚色極其白暫，形容也是少見(jiàn)的俊美。不知為什么，碧如一見(jiàn)這人便感到害怕，他走近時(shí)，細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼里有一種磨快的刀子般銳利而冰涼的光，可看清她時(shí)，那光就變了，像鐵劍投入爐中燒鑄，一下子從冰化作火，自劍鋒熔化成滾燙的鐵水，沸騰著幾至要燒穿她的胸膛。碧如剎那大駭，心一陣狂跳，她站了起來(lái)，驚惶地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)先生到此何事？”
? ?他的眼睛放著光，從漆黑的夜色變成瑪瑙一樣的深紅，他笑得很怪異，露出潔白的牙來(lái)卻一直合不上的樣子，“姜碧如……葉衷好艷福。”他用他天生的威攝震住了她，輕輕地伸出手去，像是觸摸一朵欲化的雪一樣撫上了女子的秀發(fā)，正在這時(shí)，葉衷回家的聲音已在院口響起，他下了馬，興沖沖地帶著為妻子買(mǎi)的一幅裁衣的上等越繡而來(lái)，可見(jiàn)到此時(shí)院中的情形卻驚呆了，男子手中的繡幅落在地上，右手一把握住了腰間的劍柄。
? ? “葉衷，見(jiàn)了陛---”楚王伸手示意趙尹住嘴，璀然一笑，笑容中竟濺著幾星孩子氣的嫵媚，他轉(zhuǎn)過(guò)身向著葉衷走去，葉衷沒(méi)有下拜，直直地立著，說(shuō)：“陛下微服出訪，不至想品賞臣子的妻妾吧？”楚王淡淡地笑著，與他擦肩而過(guò)，美眸一瞬道：“葉衷，你尚為英雄，堪配如此佳人，可惜，楚天之下，莫非王土，姜氏之美，你無(wú)福消受！”
? ?楚王說(shuō)罷翩然離去，葉衷咬牙站著，他在初夏的暖日里渾身發(fā)抖，他看到碧如就在幾步外望著他，眼里噙著淚水，他艱難地伸手向她，撫摸著她咫尺之遮的影子，卻一步也無(wú)法挪動(dòng)。從未感到的恐懼籠罩住了他，他覺(jué)得比生命還要重要的東西正在被迫一點(diǎn)點(diǎn)地抽離自己的身體。
? ? 碧如走過(guò)來(lái)，她不忍見(jiàn)他驚懼得變得灰白的目光如死，便輕輕地舉起雙手去捂住他的眼睛，他的睫毛在伊掌心里柔軟地?fù)鋭?dòng)，像一對(duì)困在燈罩里的蛾子，使她感到有滾燙的淚水從手心里滑落，沿著手臂向下流，一直淌到了自己的胸口，讓她的心一陣抽搐般的疼，卻又纏綿悱側(cè)，恍若每夜里他熱烈而深情的吻。“大王，他從小就是這樣，只要他看上的東西，費(fèi)盡手段也要得到。碧如，我該拿你怎么辦？”他軟弱起來(lái)，仿佛哽咽的樣子，抱她入懷，不知如何是好。碧如的聲音很輕，但極其堅(jiān)定：“我們走吧，拼死，也要離開(kāi)這里。”
? ? 夜半，月如鉤，沒(méi)有一顆星子，葉衷把妻子和使女扶上馬車，將追風(fēng)系在車后，自己駕車往城門(mén)而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看得到城外濃黑的山影。他的心得了自由一般飛速跳躍著，就在準(zhǔn)備出城的剎那，吊橋緩緩地收起，城門(mén)關(guān)上了。兩旁的守兵仿佛早已得令，驅(qū)動(dòng)坐騎殺將過(guò)來(lái)，葉衷咬牙怒罵了一聲，跳上追風(fēng)，拔出了腰間的利劍，他們豈是他的對(duì)手，葉衷長(zhǎng)劍所到之處，血肉橫飛，銅甲迸裂。
? ?顧慮車中的嬌妻，葉衷無(wú)法跑上門(mén)樓殺死守兵親自開(kāi)門(mén)，他刺死了兩名士兵，生擒了守將，將鋒利的劍刃壓在了他的咽喉之上“開(kāi)城門(mén)！不然我殺了他！”葉衷對(duì)門(mén)樓上的衛(wèi)兵大吼道，守將也慌亂了，驚惶地大叫要城上的衛(wèi)兵把門(mén)打開(kāi)。正在這時(shí)，忽然一支利箭射入守將的胸膛，正中了他的心臟，守將一命嗚呼，葉衷轉(zhuǎn)頭看去，原來(lái)楚王到了。
? ? 楚王沒(méi)有穿長(zhǎng)袍，一身繡滿同色菱龍暗花的凈青絲短袍騎服，外穿千絲鎖子甲，朱紅色披風(fēng)，高領(lǐng)鑲龍，錦繡護(hù)腕，肩上一對(duì)精美絕倫的錯(cuò)金銜環(huán)青銅獸頭，手持牛角強(qiáng)弓，剛剛收勢(shì)。他微微一笑，朗聲道“葉衷，本王怎能讓你離開(kāi)郢都？你帶走了楚國(guó)的絕代佳人，會(huì)讓這里黯然失色。”葉衷撥轉(zhuǎn)馬頭，卻見(jiàn)楚王的衛(wèi)隊(duì)、門(mén)樓的守兵全已張弓搭箭，便知如籠中之鳥(niǎo)，不可逃脫。“本王亦知，衷乃士，決不是獻(xiàn)妻蔭已之流。只可惜，本王不忍與這樣的佳人無(wú)緣，更不忍足以艷冠后宮的美人只是一個(gè)小小劍士的妻子。”楚王笑容濃烈如酒，讓葉衷覺(jué)得眼前暈眩起來(lái)，“我們?cè)诖顺情T(mén)前比劍，贏了本王讓你帶家眷出城，輸了，你就把姜氏獻(xiàn)給本王。”葉衷知道楚王自糼習(xí)劍，劍術(shù)亦相當(dāng)不凡，但以自己的身手，贏他不是難事，他持劍下馬立定，看著楚王將披風(fēng)解下，持著那柄錯(cuò)金銅，象牙首的趙劍向他走來(lái)。夜風(fēng)習(xí)習(xí)，吹起葉衷銀藻浮花的白袍，他與黑袍的楚王相向而立，在青藍(lán)色的月鉤下，猶如一青一白兩尾蓄勢(shì)待發(fā)的龍。楚王先發(fā)制人，揮劍刺來(lái)，幾個(gè)回合之后兩人進(jìn)入了酣戰(zhàn)，楚王的劍法猶如他的人，充滿了詭莫陰險(xiǎn)的招術(shù)，劍劍直取要害，葉衷有所退讓，只把他的進(jìn)攻化解侍機(jī)奪劍，從不愿指上他的身體。但即便這樣，楚王也漸漸不敵對(duì)手。他的臉漲得通紅，怒氣像山崩一樣，他大力地呼喊著，奮力把葉衷的韭葉劍削開(kāi)，人們聽(tīng)得砰的一聲鐵器碰撞的巨響，火花四濺，楚王急于取勝，亂了陣腳，他這一擊太用力，幾乎將自己的虎口震裂，那柄趙劍，縱精美絕倫，卻也不抵葉劍的堅(jiān)強(qiáng)，齊齊自鋒腰斷裂，勝敗已成定局，葉衷順勢(shì)挑起他拿不穩(wěn)的斷劍，欲將兵器奪下以定勝負(fù)。官兵們看到這景況，料想王定大勢(shì)已去，誰(shuí)知葉衷的劍卻沒(méi)有把對(duì)方的劍挑開(kāi)，而是直直刺入了楚王的身體，這一剎那，大家都驚呆了，葉劍削鐵如泥，洞穿了王肩上的青銅獸頭，楚王負(fù)痛捂住肩膀，手上滿是鮮血。
伍
? ?楚宮的天牢很暗，幽深似井，井口封上了一排堅(jiān)固的青銅豎欄，蒼灰的銹跡斑斑。
? ?葉衷因刺傷楚王而被判了死罪，事實(shí)上是楚王自己猛然將肩頭送至劍鋒之下的，這個(gè)舉動(dòng)使葉衷身陷大逆之罪。楚王根本不會(huì)放他出城，他所做的，不過(guò)是找一個(gè)理由更好地占有他美貌的妻子，他在天牢里戴著沉重的鐐銬，想起母親的話，心中痛楚。碧如果然美得妖孽，竟致楚王都用苦肉計(jì)來(lái)設(shè)法奪得。然而，他對(duì)她給自己帶來(lái)的災(zāi)難卻沒(méi)有一絲恨意，聽(tīng)獄吏的意思，碧如親自去求楚王寬恕自已的丈夫，為此，她可以聽(tīng)從楚王的安排，進(jìn)宮去作他的妃子。
? ?葉衷無(wú)法可想，他數(shù)算著自己的日子，一想到妻子會(huì)被楚王所占有就痛苦萬(wàn)分，渴望速死。直到幾天過(guò)去之后，楚王的赦令下來(lái)，讓他們可以見(jiàn)上最后一面，他才見(jiàn)到仿佛隔了一生一世的妻。
? ?碧如來(lái)見(jiàn)葉衷的時(shí)候裝束十分奇異，一身喪服般的黑，有細(xì)密的朱紅色小小織花在 領(lǐng)襟袖口，胸上繡著朵朵艷紅的梅花，像濺著的血滴。青紗的飾帶一定是楚王的賞賜，繡了卷草的花還若煙一般的輕，似籠在月光下淡淡的霧水里。
? ?伊長(zhǎng)發(fā)已如后宮的妃子一樣盤(pán)成很大的云髻，用一支長(zhǎng)長(zhǎng)雕鳳的紅珊瑚簪子橫著綰住，。濃烈的妝容使她的面貌變成一種讓他陌生的美艷，厚厚的脂粉蓋住了她真實(shí)的悲傷，眉毛拔得很短，眼角上了斜飛的赤霞，嘴唇鮮艷恍若滴血的梨花。她過(guò)來(lái)見(jiàn)自己的丈夫，懷里抱著他的劍。
? ?葉衷再一次為妻子的美艷震驚，他認(rèn)為她真是馴服了王，連衣冠都這樣堂皇了，便無(wú)法抑制住心頭的妒嫉和悲痛，冷笑著，說(shuō)：“你去作王妃吧，我本是不配享有你的美色的。”碧如輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，向他笑了笑，把劍抽出來(lái)兩端握好，往自己的頸上猛然一推，劍便從面前到了項(xiàng)后，仿佛從中間斷開(kāi)，越過(guò)了她的脖子又合而為一。葉衷詫異地看著她，劍上并沒(méi)有血，他便知她定不是想要自刎，她對(duì)她依然是笑著，笑得美目流傳，脈脈含情，她的頸項(xiàng)是那樣地白，就像楚王撫弄的象牙劍首一般，她把劍遞給他，一語(yǔ)不發(fā)，垂下了眼睛。
? ?葉衷很想擁抱一下妻子，但他不忍再讓自己痛楚，他帶上碧如送至的劍離開(kāi)天牢，發(fā)現(xiàn)她艱難地緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，僵直地抬著頭目送他，他不知她為什么一句話也不跟他說(shuō)。追風(fēng)被牢了過(guò)來(lái)，獄吏說(shuō)是娘娘的安排，娘娘說(shuō)過(guò)讓他速去，千萬(wàn)勿留。
? ?葉衷痛苦地上了馬，離了郢都，他剛出城門(mén)，馬蹄才在城外的芳草上走了幾步，就覺(jué)得腰間不對(duì)，他順手一摸，濕而粘糊，一片腥味彌散，原是鮮血，殷紅的血順著劍中的血槽往下涌，一時(shí)間極其地多，在這蒼黑的夜讓他徒生恐懼，他發(fā)現(xiàn)自己周身無(wú)損，細(xì)細(xì)想到剛才的離別，那把劍極快，被她拉通頸項(xiàng)的情景，一時(shí)明白，只覺(jué)得毛骨悚然！
? ?青銅的博山爐燃著上好的龍涎香，楚王半敞著淡金色的絲綢長(zhǎng)袍，興致盎然，碧如挺直著脖頸走進(jìn)他的寢宮，對(duì)他微微一笑，有些含糊不清地說(shuō)：“臣妾謝大王饒葉衷不死，臣妾在此向殿下磕頭謝恩。”于是，跪下便拜。楚王陶醉在納新妃的喜悅之中，目光肆無(wú)忌撣地?fù)崮χ廊说男惆l(fā)、粉面與長(zhǎng)頸，碧如的頸項(xiàng)極美，如同天鵝，而領(lǐng)子又開(kāi)得很低，可以瞥見(jiàn)她潔白的背脊，他正想著怎么共渡這如此良宵時(shí)。卻聽(tīng)得碧如的頭磕到了第九個(gè)，這第十下異常地響，像是東西落了地般咚的一聲，剎那間，什么東西呲地一聲噴濺了出來(lái)，是血灑了王的一身。再看時(shí)，卻是大駭，哪有什么國(guó)色天香的美人，明明是一個(gè)斷了頸項(xiàng)的無(wú)頭女尸，而她美麗的頭，跌斷了兩尺長(zhǎng)的紅珊瑚發(fā)簪，把如云的發(fā)髻也弄亂了，斷頸處削得異常光滑平整，美眸已合，嘴角含笑，她親眼看著丈夫出了城門(mén)極其心安，便僵硬地頂著已斷的頭顱進(jìn)來(lái)見(jiàn)了楚王，死得恰到好處。
? ?她應(yīng)了與葉衷未遇時(shí)的征兆，雖恩愛(ài)共枕，最后也只能被美所累，作了他劍鋒上一朵如冰雪般逝去的梨花。
