經常看我文章的人應該會發現，我的內容大多會講原理，但是卻不會觸及到方法論，因此經常會有人評論說“講了一大堆，到最后都沒告訴我怎么應對怎么做。”原因就是我個人始終認為每個人有每個人的認知方式，因此看問題的角度也不一樣，世界上不可能會有統一適用于所有人的方法論，成功學，有時對某個人有效的激勵對另一個人卻會起反作用，由于自己的這個主觀觀點，我對雞湯文成功學或是方法論經常持否定態度。大道理三歲孩童都能講出一大堆，但是如果每個人聽了大道理或者方法論的話都能做的到，那么這個世界也顯得太美好了不是嗎?
那么，回到正題，我們自己亦或是朋友圈，不可避免會看到或者轉發一些勵志成功學的文章，以求對自己以及親友進行激勵（尤其是長輩，更是如此，雞湯文轟炸的現象屢見不鮮）。除去這些文章，在我們的生活中亦或是影視劇里，也經常會出現各種主旋律或者加油鼓勁的場景。比如我們會在一些重要事件之前產生緊張焦慮的情緒，那么我們的應對方法通常為自我激勵給自己打氣，來讓自己放松下來，又或是當他人沮喪迷茫時，我們也會絞盡腦汁想一些積極向上的人或事來鼓勵失落的人，那么這些文章，這些激勵法真的如我們所想的那么有用嗎？
以前有一個問卷研究，發現人們通常都會在某些場合情況下進行自我激勵，并且認為這種激勵是切實有效的。而一個2009年的研究卻提出了一個相反的論點，這種自我激勵其實是無效甚至有害的，為了驗證這個觀點，研究人員設計了三個部分實驗，第一部分實驗中，249名被試學生需要填一份自我測評的表格（self-esteem scale)與一份關于激勵性語句的網上問卷。被試會看到激勵語句的例子，比如“我會贏，我會贏”，“我會擊敗病魔”，然后以1-8的打分的形式填問卷（比如“我經常使用這種自我激勵”，分值1為沒有，分值8則為幾乎每天）。實驗第二部分則是被試學生需要重復閱讀一句來自自我激勵書中的句子“我是個受人喜愛的人”，然后在之后研究者會對學生的測評進行分析。實驗第三部分中，研究者告知一半的學生在看到激勵性語句時，思考這個語句是真實的還是虛假的，而另一半學生則被告知要在看到激勵語句時相信這個語句是真實的，之后研究者再對學生的評測進行分析。
研究結果發現這些學生中，那些不自信的學生在重復“我是個受喜愛的人”（實驗2）這種語句時，或是將注意力集中到相信這些激勵話語是真實可信的時候（實驗3），他們的自我感覺并沒有得到任何提升，他們的感覺反而變得更差。而這種激勵性話語，只在那些本身就很自信的學生中有輕微的積極作用。因此，總的來說，自我激勵對于特定人群（通常來說為本來就有很好的基礎的人）僅有一點微小積極作用的，但是對于那些最需要這種激勵的人而言，反而卻會產生反作用。
那么為什么會出現這種現象呢？研究者認為因則跟逆火效應的原理相似（即我上篇文章，有興趣可以去了解一下，會對理解下面內容有幫助為什么即使我們用事實說話，還是很難說服別人呢？），即積極的自我激勵的語句從某一方面來說是在通過語言來自我改變，因此，如果這種激勵的語句超過了我們自身的接受范圍或者底線，那么我們就可能產生反抗，開始拒絕這種信息。舉個例子，如果一個人認為自己是個不受歡迎的人，那么讓他們重復去說或者聽“我/你是個很受人喜愛的人”這類激勵話語，反而可能使他們產生反感心理，并且更加深了自己不受歡迎這一觀點。
自我比較理論（self-comparison theory)同樣闡述了相似的觀點，因為這個理論認為人們在接收到他人對自己的評價時，會自動的將接收到的評價與自己對自身的評價進行對比，如果外界評價與自身評價較為相符并且合理，那么便會接受，而當外界評價與自身評價不符時，顯而易見，會產生拒絕心理，比如說一個人有自知之明，知道自己長相中等，而周圍卻有人一直告訴他/她：“你很有魅力，很吸引人。”那么這種語句在這個人看來反而容易成為一種譏諷的而不是鼓勵的語句。簡單來說，就是過度的激勵反而會產生一種逆反思維，古話所說的“過猶不及”就很貼切地解釋了這個問題。
當然，并不是說自我激勵一定是無效的，或是只對本身就自信的人有效。合理的，可接受的激勵在一定程度上對所有人都是有效的，比如“我為某某選了個好禮物”“我提出了一個好的解決方法”比“我是個慷慨的人”“我是個非常聰明的人”要更為有益，也不易引起逆反心理和思維。但是，那些過度的激勵法，比如”我一定能成功！“”只要下決心，我能做到任何事！“”我接受完整的自己！“這些在電視情感節目，雞湯文，成功學，方法論的書中經常出現的語句，反而是會對它們的目標受眾（不自信的人）產生副作用。
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另一個在2011年進行的研究也發現了相似的結果，這個研究發現當我們對未來進行積極美好的幻想或期望時（比如一個月減肥XX斤，要到夏天了，那些年年要喊著減肥的人肯定會對這個現象有切身體會，或是今年要去XX旅游，要完成XX目標），反而會使我們的美夢更難成真，而原因則是這種想象讓我們的能量以及斗志顯得無足輕重，因為這種積極的幻想讓我們身體產生一種成功后的輕松感，而不是為了去獲得成功而努力的斗志。
這個研究進行了4個實驗，第一個實驗是讓女被試積極地想象自己穿著時髦的衣服走在60年代的街頭的美麗樣子，結果發現相比于另一部分被要求想象穿著高跟鞋利弊的被試，這些進行積極想象的被試表現出更低的能量（de-energised)以及血壓。第二個實驗則是讓被試幻想自己贏得了寫作比賽，而另一部分被試則想象消極的未來，結果發現積極想象的被試表現出更低的能量。第三個實驗則要求一部分被試對將要到來的下個星期進行積極的想象，另一部分被試則是自由想象沒有特定要求，結果發現在下個星期的測評中，那些之前進行了積極想象的被試所完成的目標反而更少。最后一個實驗則要求被試在幾個小時內不進食喝水，然后讓他們吃薯片之類的干脆零食（表面上偽裝成是一個食物品嘗實驗），結果發現對于那些非常口渴的被試，他們產生的積極幻想是裝滿冰水的杯子而不是考試的成功，而對于水的幻想使他們能量降低，血壓降低。而對于那些得到了一杯水從而不口渴的被試來說，他們的美好幻想則是考試的成功而不是水，在這種情境下，反而是對考試的美好幻想讓他們能量降低。
所以，這個研究認為如果是生存需要，目標是食物或者水，那么一些幻想是有利的，能幫助自己進入一個低能量的狀態減少消耗。亦或是如果一個任務讓你筋疲力竭，你的短期目標是放松，那么進行一些美好的幻想也是有利的，因為這些幻想能讓你產生放松的情緒，應對焦慮感。但是總的來說，這些美好的積極幻想更有可能耽誤我們去實現我們的目標，因為這些幻想總的來說讓我們提前處于完成任務的成功錯覺，從而導致我們產生輕松情緒，喪失了斗志。因此，美好的積極的幻想也并沒有我們想象的那么有用。
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所以，以后當我們看到雞湯勵志文或是電視節目的時候，思考一下，這些文章到底帶給了自己什么？在明天自己還能記住這些文章里的什么內容，這些文章里說的方法論是不是真的適合自己，自己是否真的有決心去學習和實施。但是，在這又出現了一個矛盾點，如果我們自己已經有這種決心和意志力去實施這些計劃，那么我們還要這些雞湯勵志文方法論做什么呢，自己早就已經制定出一套適合自己的方法大步向成功邁進了吧？：）
Eisenstadt, D., & Leippe, M.R. (1994). The self-comparison process
and self-discrepant feedback: Consequences of learning you are
what you thought you were not. Journal of Personality and Social
Psychology, 67, 611–626.
Kappes, H., and Oettingen, G. (2011). Positive fantasies about idealized futures sap energy. Journal of Experimental Social Psychology, 47 (4), 719-729
Wood, J. V., Perunovic, W. E., & Lee, J. W. (2009). Positive Self-Statements Power for Some, Peril for Others.Psychological Science,20(7), 860-866.
