溧陽公主的肚子眼見得是愈漸明顯，已近生產之日，體力難支更甚從前，躺在床上靜候了三天也不見侯景歸來，心里對于兵事的兇吉，便已猜到幾分，待聽得宮女綠竹滿面憂色地向其稟告侯景敗逃的消息，也是不驚不懼。

“陛下對皇后殿下情深日重，相信不幾日過后便會派人來接皇后的。”侍婢說完，自己心中都未必能信，但溧陽公主待她親若姐妹，她左思右想，全無辦法。也只能想著以此來稍以寬慰溧陽公主。

“你如今年已十四了罷。”

“回稟皇后，綠竹今年十四。”綠竹回想起只向皇后提及過一次自己年歲，沒想到皇后一直放在心上，心中的感動又深重了些。

“那你該知道，這世上沒什么是長長久久的，恩愛無常、合會無常，人生于世，若是對什么都抱著個念想，那是很苦的。得到了是空虛，得不到是痛苦，世間的種種苦，就如同置于這兩極中，一個人不管是失意還是得意，都只是在這寒來暑往中交替苦果，歡樂總是剎那，唯有煩惱永恒。”

綠竹憶起從前，皇后也常向其解說佛理，但那像是僧侶間的論經談道，從未如近日一般說得直白，說得如此懇切，仿佛是專說給她聽的。

“那皇后殿下現在苦不苦？”綠竹說完，很快后悔，為何竟偏偏此時說出，徒增皇后傷悲。

溧陽公主面色慘然：“見一切有為法居剎那無常，世間眾生，無有片刻安穩。焉能不苦。”

綠竹淚珠只在眼眶里打轉，恨自己嘴笨，惹得皇后不開心，便急欲彌補，勸告溧陽公主好好歇息，自己要盡心盡力去服侍，卻聽得皇后突然說要起來。

“皇后殿下現今身子弱，太醫說讓你最好不要起身。”

“先時皇上曾將一批欽犯關押在廷尉獄，后來又遷往宮內監禁，你可知是在哪里？”

“奴婢…奴婢..”綠竹支支吾吾，她并不愿皇后到處走動。“那些都是犯了罪愆的...在押的犯人…個個都兇神惡煞的，沒什么好看的。”

溧陽公主并不說話，而是直直望著她，懇求中帶著一點點的威嚴。

綠竹急的就要哭出來：“皇后殿下一定要去的話，綠竹也要跟著去！”

溧陽公主示以寬慰地笑了笑：“就依綠竹姑娘。”話語落地，綠竹趕忙走近，輕輕地攙起了溧陽公主。

兩人在縱橫的屋宇間來回穿行，也不具法駕鑾輿，更不見人鳴鑼開道，宮中而今人影疏落，內侍、婢女多有離散，早已無人再去供奉皇室的威嚴，只留下一片王氣消沉，蕭索滿目。

溧陽公主走近了才知犯人都被關在掖庭，這本是專門監禁宮中犯事妃嬪、女官的地方，因侯景擔心關在廷尉獄中會有人趁亂起事，特意在戰前將其遷往宮中嚴禁。其實這些人也不是什么窮兇極惡之徒，多是敵軍將領的家屬或者舊部，侯景收押于此，也是想以此為人質鉗制敵部，或是于絕境中求尋自保，但其中也有許多人是早早就失去了利用價值被草草殺掉的，更有被他用來泄憤殘害取樂的，譬如蕭衍的世子蕭方諸就是被侯景硬生生一截一截鍘掉的。

溧陽公主左右看了看，發覺專職管理掖庭的官吏也消失無蹤了，他們一聽見侯景戰敗的消息都四散逃跑了。只留下囚犯在柵木鐵籠之中因饑渴而連聲嚎叫。
綠竹聽見這陣陣的號哭頭皮發麻：“皇后殿下，這些都是罪人，不值得管，我們能不能…能不能早些離開此地。”

溧陽公主拍了拍綠竹肩膀，以示安慰：“綠竹不要害怕，他們不是壞人，許多人都是我的舊人。” 然后從一旁的桌子下面，找到了鑰匙，走近了去，逐一開了門鎖。

鑰匙方一插上鎖孔，那些犯人便急不可耐地沖撞著牢門，數十人一齊發力，震得掖庭搖搖欲墜。

綠竹憂心地沖過去護住了溧陽公主，才使她不致于被蜂擁而出的餓囚撞倒。

盡管囚犯盡是披頭散發，面容狼狽的樣子，溧陽公主還是依稀能夠辨認得出誰誰誰是幼時陪玩之伴，誰誰誰是常侍內官之子。

但他們卻大多都是對溧陽公主置之不理，一出獄便把食物收刮殆盡，枉自命為衣冠知禮之家，不過是恃著生活的富足才知節制，臨難時一點的饑餓便喪失了體面，卻能毫無忌憚地嘲笑那些因饑寒逼迫、人事欺壓，才走投無路的農民是喪亂之首。唯有少數幾人，對于溧陽公主投以感激的目光。

更有一人，久久佇立，緩緩拜謝。溧陽公主認出了他，是那日在巴陵城下侯景營中的顏之推，而今他臉上的風塵之色更重、顯得更加蒼老了，雖只二十余歲的青俊，卻已如年逾不惑的中年。

眾人吃飽喝足后，把目光全都聚集在溧陽公主身上，不知誰先喊了聲：“此女乃侯景妖婦！不殺不足以平天下萬民所恨！”眾人頓時想起自己近時受到的折磨，眼前此人正是絕好的發泄對象，一時間氣恨上涌，雙目血紅，或是兩拳握緊，或是操起椅凳，將溧陽公主和綠竹團團圍在中央。

溧陽公主緊緊抱住瑟瑟發抖的綠竹，兩眼含淚，不住地說：“是我害了你，是我害了你。”

眾人正欲上前，為首的先將胡床猛砸下去，這時人群中猛然沖出一人，用肩膀擋下了這猛力的一擊，溧陽公主和眾人一起看去，正是顏之推，可連日來的摧殘已讓他變得虛弱不堪，如何再能夠經此打擊，硬是被生生砸暈在地。

眾囚先時一驚，不知所措，后來一想到這顏之推年紀輕輕，又位卑言小，縱然有些許文名，也無需忌憚。很快便又準備卷土重來，可只聽見人群背后一聲清亮的女音“住手”，所有人都立時定住了，畏畏縮縮地自覺讓出一條道路來，讓那人上前。

那女子四十余歲模樣，雖已略顯老色，但眉目之間仍是艷氣逼人，想必年輕時也是驚動一方的美人。身后跟著兩名青年男子，皆有玉樹之姿，縱然經此牢獄摧逼，依然可以見到掩蓋在灰塵之下，兩幅的清秀的面龐和峭拔的輪廓。

“章…章家家。”溧陽公主忙著照顧顏之推傷勢，直到那女子走近了才驚覺原是故人。

溧陽公主口中所說“章家家”便是章要兒，乃是散騎常侍章景明之女，后因侯景之亂遭到緝捕。

但溧陽公主此時還不知道的是，她而今更是陳霸先之妻，要不何以能威懾眾人？皆因陳霸先此番為伐景次帥，將來必為國家重臣，眾人此時哪里膽敢得罪他的妻眷？章要兒其后的兩名青年男子，一名陳昌，是她與陳霸先之愛子；一名陳蒨，是陳霸先胞弟陳道譚之子。

溧陽公主與章要兒相熟，只因章要兒之父章景明是近侍內臣，借此便利，再加上皇帝通達，章要兒也常出入宮中。

雖是比溧陽公主年長二十來歲，但因著喜歡她聰明、懂事的性子，也不辭辛苦，親自教授其《詩經》《楚辭》等經典，啟蒙學心，便也有了師徒之誼，更因天時日久，這師徒之誼多少也帶了點母女相憐的意味。值此難堪之際，相見更是分外動容。

經過方才一事，章要兒對諸囚心生厭惡，急急地遣散了眾人，任其各謀出路，只留下一子一侄。

時隔多年不見，初時尚有些拘謹，只與溧陽公主敘述了一些舊時聽聞，待聊得深了，再看溧陽公主高高隆起的腹部，心里全是為溧陽公主的將來打算，終于是再抑制不住：“公主殿下….你受苦了。”

“這天底下的人，又有哪一個不苦呢？”溧陽公主凄然說道。

“殿下將來有何打算？”

溧陽公主眉眼微閉，久久不語，她不是沒想過這個問題，只是思來想去，千萬種法子總沒一個能如人意，不是要委曲自己，便是要連累他人。

“溧陽命里終有此劫，活在世上本已不再強求什么，只是念著懷里的胎兒無辜，心中久久放不下。”

“我夫君現任軍中要職，我可讓他替你說情，你和湘東王是一室宗親，湘東王總不會任帝室飄零的。”

“湘東王殺兄戮侄，章家家豈有不知？而今世人皆以我為妲己，是助紂為虐，湘東王又怎會因這一絲的溫情，而置天下民意于不顧。”

章要兒低頭不語，她素知溧陽公主聰明伶俐，要說辯論，自己是說不過她的。

但仍是不愿見溧陽公主下場凄慘，繼續說道：“殿下，那不若我幫你隱瞞身份，藏匿于敝府之中，待時過境遷，再外居不遲。”

“這如何能行，若是被湘東王發現不是拖累章家家，溧陽怎能為了自己茍活牽連無辜。”

章要兒見溧陽公主回辭得決絕，心知溧陽公主表面上雖似柔弱，可內心卻是極剛強的女子，更遑論傷害他人的事，公主殿下是絕不會做的，也就不再強求，只是反復叮嚀了最近要格外小心，見士兵攻進城了可去她處暫避風頭，以后之事以后再議，眼下要緊是保重好身體。

直說得雙雙淚下，章要兒才在陳昌和陳蒨的護衛之下，趁著戰亂，逃出宮中。

而溧陽公主見到故人一時間接連離去，氣氛壓抑的掖庭忽而變得空空蕩蕩，他們是逃出了監牢，可自己還要被困在這禁宮之中，原知這禁宮的“禁”字，不獨是為了阻絕外人，更是用以封斷退路，不單是因這宮墻四面高聳，攀緣不得；也不單是因為護衛森嚴，監視重重，更是因在宮中待得日長了，久離了紅塵煙火，少點了生人的氣息，去哪里都要被當作異類。譬如鳳凰，非梧桐不棲，非是貪戀梧桐的枝葉繁茂，而是若去別的樹梢棲息，難免受燕雀、斑鳩一類的排擠欺擾。

從前她貴為帝姬，眾人看她是如此，今日被尊為后，亦是如此，更何況這目光里還夾雜了更多的仇恨。