3-22 【子曰：管仲之器小哉！或曰：管仲儉乎？曰：管氏有三歸，官事不攝，焉得儉！然則管仲知禮乎？曰：邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？】
《管子》記載，當時有人對管仲十分推崇，稱管仲為“天下之賢人”，“大器也”。孔子這一番話，有可能就是反駁這種言論的。
三歸，歷來眾說紛紜。歸納一下，竟然多達六種觀點：一、歸指女子出嫁，三歸就是指管仲先后娶三姓（國）女子為妻妾。根據當時慣例，一姓（國）為三位女子，管仲便有九個妻子。按照禮制，“娶三國九女”，是諸侯的待遇；二、歸通饋，三歸之家，祭祀時供奉祭品等同于諸侯的三牲，可見奢侈排場跟諸侯相當；三、指三歸臺，古時候儲藏財物的地方；四、三處采邑，即三處諸侯獎賞的封地，土地和百姓均歸其所有；五、三歸指市租收入；六、指三處府邸。究竟哪一種最為合理，一時難以定奪。但有兩點意思是可以肯定的：一是奢侈，二是逾禮。
官事不攝，官事指家族事務管理上，不施行兼任辦法。古時候，卿大夫家不能聘請多位管理人員。因此，家臣常常一身數任，兼管眾多事務。而管仲家不是這樣，每個家臣各司其職，無需兼職。
樹塞門，在門口樹起一道屏障，隔離內外，又稱蕭墻、照壁、影壁。
兩君之好，兩國君主會見之時，飲酒示好。
反坫，在大廳兩根楹柱之間，放置酒杯（爵）的土臺子，類似于今天的吧臺。
照壁、反坫這類東西，在后代到處可見。但是，按照孔子推崇的上古禮制，那都是諸侯國君才有資格配置的設施。
了解這些詞語的意思之后，這一章的內容就容易理解了：有人說管仲生活簡樸，孔子說管仲生活奢侈。證據有兩個：一是他有三歸，二是他請得起多位家臣。有人接著說管仲懂禮儀，孔子說管仲不懂禮儀。證據也有兩個：管仲府邸跟諸侯國君一樣，大門口修建了高大的照壁，大廳里修建了放置酒爵的吧臺。
孔子既否定了管仲的儉樸，又否定了管仲的知禮。結論是：管仲小器。
漢代著名學者劉向，有如下說法：孔子之所以說管仲小器，那是因為他未能幫助齊桓公，使其成為王，而只是個霸主。意思是，按照管仲的才能，本應該“致君堯舜”的。朱熹的看法，跟劉向相近。他說管仲“不知圣賢大學之道”“局量褊小”“規模卑陋”，“不能正身修德以致主于王道”。（丁啟陣）
諸葛亮在《誡子書》中說：“儉以養德”。
老子說的道家三寶：“曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。”
儉，除了物質，還有精神的、語言的節約，這樣才能養德，如果僅物質節約，精神多亂違越，語言啰嗦，哪里養得了德？南師也說“成大事的人很少說話，講出來一兩句話，扼要簡單，解決了一切問題。既不沉著，話又多的人，那就免談成什么大事了。”
中國歷史定論相當有趣，即使管仲九合諸侯不以兵車，一匡天下民到于今受其賜，但他幫助齊桓公成就的終究只是霸業，而非王者。
根源在于，夫子所說的，管仲的“器局”小了。
能力再大，格局不夠，總會到達一個層面后停滯不前。我們做事，是看眼前的鼠目寸光，還是高瞻遠睹呢？當一個小朋友滿懷憧憬的講述遠大理想時，我們給予的是嘲諷還是敬意呢？
雖稟賦異同，能達到的程度不同，不是誰都能做偉人，但格局不同，事情指向和結果也不同，一個將小魚重新扔進海里的小朋友，和一個圣賢，本質上是沒有區別的。
