我們從小被告知，每一個人日后的成功要靠自己的努力，我想這一點毫無疑問，不過今天我要和你們講的是，運氣的重要性。

人一輩子總有走運的時候，和不走運的時候。今天我給你講的這個人在很多人看來實在是一個不走運的人。

他生活在美國中部的密蘇里農村，你們知道出生在那里的人機會總是要比出生在東部工業發達地區少很多——壞運氣。這個人家里世代是農民，他們很樸實，但是不富裕，有人稱他們為“紅脖子”，這對于那個年輕人來講并不算是什么好運氣。

因此，這個年輕人在高中畢業后，沒有錢上大學——壞運氣。當時在美國為數不多能夠不用交錢就可以上的大學是陸軍學院（即西點軍校），但是他的視力太差又不合格（視力分別只有0.4和0.5）——又是壞運氣。

在接下來的12年里，他都是在家鄉的農村度過了，他做過雜工，在農場干了多年的農活，甚至為了一口飯擔任過神職人員——還是壞運氣。他曾經向中學的一位女同學求過婚，但是被對方拒絕了，可能對方不想沾上他的壞運氣吧。

在這期間，他在密蘇里州國民警衛隊服過役，并且有一段時間他用業余時間學習了法律，但是卻沒有機會從事這方面的職業——看來他的運氣實在不好。在第一次世界大戰期間，他作為一名炮兵上尉到法國作戰，由于他表現英勇，他榮升了少校。

由于有了軍隊服役的經歷，當他再次向那位女同學求婚時，對方答應了他，同時，他也得到機會到俄克拉何馬州的西爾堡野戰炮兵學校學習。看來他要時來運轉了，但是命運并沒有對他垂青，等他從炮兵學校畢業，戰爭已經結束了，各國都在裁軍，他沒有了去處——再一次的壞運氣。

于是，他只好回到家鄉開一家小店。這時他已經36歲了，已經不算年輕。由于他經營不善，幾年后，小店在20世紀20年代美國經濟一片繁榮的大背景下居然破產關門了——壞運氣一直追著他。在經營小店時，他認為安德魯·梅隆（大資本家，當時的財政部長）的政策不利于窮人，便參與了政治，成為了一名民主黨黨員。

小店破產后，他競選當上了當地小縣的法官。這個職務和今天人們理解的單純司法人員不同，他實際上是個兼管當地治安的行政人員，因此要每兩年選一次，果然兩年后他就被選了下去，看來他的運氣依然不佳。這時他進入大學又開始學習法律，作為退伍軍人，他上大學是免費的。在學習期間，他競選所在縣的首席法官，結果選上，當然也就同時離開了學校，這時他已經42歲了。

縣的首席法官是一個中級的公務員，沒有多少收入，影響力也有限，如果運氣好的話，這個位置上的人會一直干到退休。這位中年人情況也差不多，他在這個位置上做了八年，沒有任何升遷。這時，他已經50歲了，剩下的機會已經不多了，他決定去競選密蘇里州的參議員。

但不幸的是，他并沒有得到民主黨的支持，或許是大家不覺得他是一個有運氣的人吧，而在他前面還有四個更合適的候選人呢。按照慣例，這時他會在縣里找一份有收入的虛職然后終老。當然，如果是這樣，歷史上也不會有人知道他。

不過就在這時，運氣開始站到了他的一邊，民主黨的四位候選人都因為某種原因不適合或者不愿意競選參議員，因此該黨只好支持他出來競選。在接下來的選舉中，他戰勝了共和黨的候選人，這可能是他一生第二次好運氣。

作為一個來自密蘇里這樣的小州的參議員，他原本沒有機會成為全國性的領袖。不過，到了1944年，他的好運氣又來了。羅斯福要第四次競選總統，他當時已經知道自己的身體無法完成下一個四年任期，因此副總統會自然遞補成為總統。

羅斯福最好的搭檔是當時的副總統華萊士，但是華萊士是一個非常同情共產主義，并且和蘇聯走得非常近的左翼人士。這在二戰期間沒有什么問題，但是在戰后重建國際政治秩序時，華萊士當總統肯定會導致美國社會的分裂。

因此，羅斯福要找一個四平八穩，各方面都能夠接受的人，于是這位一直支持他的新政，看上去又毫無性格，誰都不會反對的參議員，就成了合適的人選。就這樣，這位參議員的好運氣又來了，他在1945年成了副總統。幾個月后，羅斯福總統就去世了，他繼任了總統。這就是美國第33任總統杜魯門。

如果一個人能反過來想，在成功時感謝幫助過自己的人，感謝上天安排的命運，在厄運中，坦然自若，認同自己原本的富運不旺，或許容易等到時來運轉的時候。在我接觸到的真正成功者中，絕大部分人都會認同自己不過是運氣好而已，而不是過分強調自己的能力和努力。有了對運氣的認同，人就會少一些怨氣，就能更平和地做事，也就更接近于成功。

既然我們認同了運氣的重要性，就不必對自己太苛求。如果我們有足夠的耐心，有好的方法，有持之以恒的努力，或許運氣會降臨到我們頭上。當然你會問，如果這樣，運氣依然沒有來怎么辦？我在這種情況下總是用約翰·肯尼迪的話安慰自己——“問心無愧是我們唯一穩得的報酬。”