2“告訴我，你的名字叫什么？”紅色的人影抱著一個小孩問道。他腳下的死尸鋪滿了整間宅邸，血浸濕了迎賓地毯，讓其更加猩紅。整座宅邸的燈光不斷搖曳著，蠟黃的光芒打在寒光閃閃的鐵甲上，顯得格外瘆人。

“拉賓…我叫…拉賓。”小孩小聲地說道，他勉強擠出一個笑容，但他幾乎快要哭出來了。

“好孩子，你應該不會感到害怕吧？”紅色人影說道。他看到男孩點了點頭。“看清楚出去的路了嗎？走吧，條子都在院外找你呢。”他把小孩放在血水中，小孩緩緩踏著粘稠的血液走向院外，他一邊走一邊小聲抽泣；他不知道這里發生什么，他也不敢知道，他只是清楚自己終于安全了。

紅巫師走向電話機，撥通了一個號碼說道：“事辦妥了。”

“都清理完了？一個不留嗎？”電話那頭的聲音說道。

“留了個小孩，還有個保姆。”紅巫師說道，他看向衣柜，指了指門口，一個婦女慌張地竄出來逃了出去。“他們不知道我是誰也不知道這事的緣由。”

“嘖，換我會把他們也給宰了以絕后患。”電話那頭的聲音說道，“事情辦完就回宮里吧。”

“現在這么信任我了？”紅巫師說道。

“你救了奧古斯丁兩次，確實值得一定程度的信任。”電話那頭的聲音說道。

斷斷續續的記憶再次涌來，奧古斯丁再次陷入短暫的昏迷，他瞥見自己的死亡如同萬花筒一般在腦海之中翻轉；無數輪回前世的生平，更久遠的歷史，以及更為苦澀的回憶涌上心頭；他甚至感覺自己正在重新如同走馬燈一般回顧著被塵封和遺忘的苦難。他墜入了心靈深處的深淵之中，手中緊握的塑像愈發熟悉，那幾乎就是自己的模樣；但在令其窒息的恐懼之中，處于幻境中的他看到了一絲光明，他向著那光芒奮力游去，避開無數雙貪婪的手，在眾多滿懷惡意的注視下飄進那光明之中；另一種全然不同的體味涌入心靈之中，溫暖且和諧，他似乎聽到了歡聲笑語，投入了早已忘卻的前世愛人和至親的懷中。

“哎呀，看來是又做噩夢了。”虛無縹緲的聲音匯集而來，柔和且充滿活力。“該醒了，去迎接你的人生。”語畢，奧古斯丁從夢中醒來，他的疲乏消失了，身側的海倫娜緊緊握著他的手，自己的表親們滿懷關切地注視著他。

“表哥，你醒啦。”嬌小可愛的孩子說道。“父皇不許我們拜訪你，但我還是偷偷來啦。”他是三皇之一斯圖爾特皇帝的皇太子，大威斯敏帝國的繼承人。“咱們神圣帝國說到底還是一家人，相互之間還是要關愛的嘛。”孩子傻傻地笑著。

“謝謝你，奧比恩。”奧古斯丁虛弱地笑道。“真是勞煩你了。”

“嘿嘿，其實我們也沒幫上啥忙。都是普魯斯特和弗朗索瓦偷偷帶我們來的，他們現在跟你的手下交流呢。”奧比恩說道。“瑪格麗塔姐姐沒來，她和表姐們去參加帝國外交晚會去了，最近發生了太多事。”男孩低沉著頭說道。

“我相信大家一定會挺過去的。”海倫娜說道，“在最黑暗的時刻總有火炬照亮前路。”

“唔，有沒有搞錯啊，這種窮地方真是盡出刁民怪物，我來的路上就撞上了一大波邪物。”弗朗索瓦太子上樓說道。“收拾起來還怪麻煩的。我說表哥，能不能好好打理一下國土，沒錢可以問我們要嘛。”法蘭帝國未來的擁有者出手闊綽行事傲慢。

“是整個世界都出了問題。黑日的頻繁變動不僅會影響我們的族人，現在同樣會扭曲其他的族類。”普魯斯特走過來說道，弗朗索瓦表現出一副不可置信的樣子。“別這樣看著我，我爹的軍隊已經開拔到一大堆貴族領地上幫他們平定局勢了，有些小貴族封地甚至被邪物潮完全毀滅了。”

“李恩帝國看來還真是跟以前一樣喜好打仗呢。”弗朗索瓦說道，“這次的劫難過去，李恩帝國的疆域估計又得擴大一倍吧，指不定表哥的王國也要被你爹收了去呢。”

“收了去也不會給你爹一分。”普魯斯特扮了個鬼臉，“我會好好照顧大表哥的。”

“你倆別拌嘴了。”一雙大手直接隔開了兩人，弗朗索瓦和普魯斯特嚇了一跳，旋即抬頭看到一個極為高大的身影走了進去。

“本市的外國特務和變節貴族都被我清理干凈了。”紅巫師說道。“其他地方的邪物和入侵者，我，師爺，瑪麗安那和你的將軍們商談過作戰策略了，他們已經開始發兵了。”

“嗨呀，原來已經發兵了。不知道還以為去野餐了。”弗朗索瓦擦了擦身子陰陽道，“看來這里的下人們效率不高呀，清掃工作還得由賓客幫著進行。”

“你這怪人，知道我們是誰嗎？還不趕緊跪下賠禮。”普魯斯特說道。

“那你知道我是誰嗎？”紅巫師說道。兩個孩子一怔，當即又被唬住了，他們這輩子還沒見到敢這么說話的人。

“不要再這里爭吵啦。”奧古斯丁說道，“巫師，這三位賓客你應該知道是誰。普魯斯特，弗朗索瓦，這位是我的護衛和巫師。”紅巫師向普魯斯特和弗朗索瓦行了禮。

“瑪麗安那那傳來不好的消息。整個世界都因為黑日的影響陷入動蕩之中，德拉肯龍帝國的原野總督府陷入了全面內戰，他們要一面應對內亂一邊抽出手來防范隨時可能入侵的魔族入侵，已經自顧不暇了。庫施王朝疑似處于皇位爭奪的空窗期，他們的軍事侵略計劃中斷了，所有軍隊都回到國內鎮壓暴亂和敵對繼承者。大夏現在群魔亂舞群妖作亂，神龍的蕩魔羽林和大督師正在清洗國內妖氛，很長一段時間內都不會有正常貿易了。我的教廷朋友表示他們的秩序受到了極大的動搖，必須將精力投入災后重建和掃蕩中。至于魔族和羅曼人，黑日似乎極大幅度加強了他們的力量，讓其完全能夠組織起全面的入侵。其他的勢力幾乎沒有消息，如果有新情況我會第一時間稟報。”紅巫師說完就出去了。

“情況還是很不樂觀的。”奧比恩說道。“而且神圣帝國一直都沒有一個能號令大家的領導人，我們都是各自為戰。要是維克托麗雅祖奶奶或是勞倫施塔特老爹還在就好了。”

“沒事的，神圣帝國肯定會選出一個合適的大皇帝的。”奧古斯丁安慰道，實際上自從三皇分立以來神圣帝國就一直處于半分裂狀態，緊張的氣氛和升溫的局勢令人感到窒息，如同漆黑的烏云一般。“最后一定會撥云見日的。”

“真是天真的孩子們。”紅巫師在外面聽著對話，他心中想道。“時間越往后拖便越不利，到最后又得是生靈涂炭。”他看了一眼師爺，后者無言。“我的選擇真的正確嗎？一直以來的信念，經驗和教訓的總結以及最后的夙愿，真的要賭上嗎？”他不敢多想，徑直離開。

“諸位，我們現在得選舉出一位大皇帝作為神圣帝國最高的領袖，凝聚起全國的力量共渡難關；就像我們過去所做的那樣，這是我們作為選帝侯的職責，也是維護帝國一統的使命。”莉莉安大主教站起身來，對會場上的眾多選帝侯說道。“哀蓮教皇一直希望神圣帝國能有一位道德高尚，虔誠無比的貴族能夠擔當重任，帶領神的臣民拯救整個利未教世界；我們還在猶豫什么？非要等到惡魔和野獸毀滅天界之時才追悔莫及嗎？”選帝侯們面色沉重，彼此之間竊竊私語，他們是國王，親王和各等爵士，以及手握教權的大主教，他們手中的軍隊，領地，資源和權力構成了這個龐大臃腫國家的大部分。

“我們更希望由一位擁有卓越軍事才能和強大政治手腕的大皇帝即位。這樣的皇帝足以率領大軍攘除奸兇，平定四海，成為神圣帝國至高無上的世俗帝王。諸位，黑凱撒的施加在我等頭上的陰影從未散去，數萬年來我族從未出現過一位能超越這位異族征服者的領袖，他的威脅從未真正煙消云散，此時此刻黑凱撒的軍隊可能正在謀劃卷土重來；而我們必須要一位強硬且軍功卓著的老將出面統一帝國。”帝國將軍沃瓦爾起身發言道。選帝侯們依舊面色沉重，他們希望有一位大帝掃蕩寰宇，但他們不希望這位大皇帝喧賓奪主，把他們的利益通通搜刮一空，他們更希望在自己不損失太多利益的同時于帝國的幫助下渡過難關。三皇笑而不語，他們覺得選帝侯們最終會選擇他們中的一個作為宗主，這是他們唯一的選擇，只有他們可以拯救神圣帝國；不過，三位自立為皇者相互敵對，他們禁止自己的子嗣公開交流，甚至在邊境囤積軍力劍拔弩張。

“呵呵呵，諸位的心思，我看的一清二楚。”居于正中之位的長者說道，頓時庭內鴉雀無聲，人們都注視著穿著破舊朝服的長者，他們面帶怒色。“諸位真是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草。新的大皇帝既要保障你們的利益不受損，又要盡全力撲滅熊熊燃起的末日之火，這可真是笑話。”

“首相，你別以為你輔佐過兩朝大皇帝就比我們高一等，有話就直說，別陰陽怪氣。”親王普林起身怒斥道。

“別著急，孩子。”長者首相盧卡里斯基說道。“你還跟你小時候一樣喜歡發脾氣呢，真是傳你老娘的習氣。老頭我看著你們長大，你們什么德行我可一清二楚。”他環視著選帝侯們，眾人無不面面相覷。“諸位肯定是知道這或許是最后一屆選帝侯選舉，畢竟數位先帝有過努力，維克托麗雅大帝更是對全國民眾頒布詔書。所以啊，諸位心里一定焦急無比，每個人都想當大皇帝，每個人又都不希望別人當大皇帝。既然大家不喜歡太強勢背景太大的人選，不如找個足夠聰慧，也相對虔誠，但更加善良優柔容易受擺布的人選，這樣新人不會攪和了大家的利益，也能通過軍事和統治的學習擁有足夠的能力去解決國內的問題，而且還不會侵犯教廷利益；而我們則可以通過幕后擺布架空他。這樣即便有了一位真正的專制君主，也不會讓諸位封疆大吏的日子過不下去。”三皇聽到這里臉都快綠了，而選帝侯們則饒有興趣地聽了起來，仿佛真的有一位可以架空的皇帝，既能維持帝國的體面，也能讓各個貴族各享各的福。

“首相，那這個大皇帝的后代要怎么處理呢？我是說，我們如何讓他的后代同樣易于擺布？”公爵維里托問道。

“掌握皇室教育即可。這不是你要操心的事，這些事情我們官僚自會完成；再不濟，宮廷政變也未嘗不可，許多的帝國都有廢黜太子另立新皇的歷史。”長者首相說道。“諸位，現在可以投票了。符合我們要求的似乎只有廖廖幾人，選起來應該很容易的吧。”

不救，選帝侯們的投票結果便出來了，巨大的魔法球上記錄著最多票數的受選者名字：福爾康的盧修斯.奧古斯丁；三皇見到此景后憤而離去，許多三皇麾下的家族也紛紛離開。首相笑著道別道：“后會無期諸位，以后可要好好在福爾康家小子的座下好好表現。”隨后，他顫顫巍巍站起身說道：“大伙各自散去吧，日后我們好好看看奧古斯丁的表現是否配得上他的傀儡皇位。”

“表哥，恭喜你成為了神圣帝國的大皇帝。”奧比恩開心地祝賀道。“大家都有了一個共同的領袖，可以聚集在同一面旗幟下了。”

“嗯，感謝選帝侯們的支持。我不會辜負大家的期望。”奧古斯丁說道。“我還需要證明自己來獲得大家的信任。”

“我的手下們似乎并不服氣啊。”普魯斯特進來說道。“雖然我解釋過也下達了命令，不過他們還是對你頗有微詞。”

“只有我們表兄弟完全支持你，我們是最好的朋友，表哥。”弗朗索瓦說道。“但就連我們的父親都拒絕承認你的權威，他們要求我們立即回到他們身邊，我們就先走了，后會有期。”在道別完后弗朗索瓦和普魯斯特便先行離開了，他們回到自己國家的路途格外遙遠。

“怎么了，奧比恩？你難道不回去嗎？”奧古斯丁摸了摸奧比恩的頭，蓬松的齊頸白發顯得這個最小的皇室子嗣格外可愛。

“我家就在這個世界里，路途沒普魯斯特表哥和弗朗索瓦表哥遠，所以我也不急著回去。”奧比恩笑嘻嘻地說道。“要不我跟你順路先去維特納，然后在中轉回家？”

“可以。”奧古斯丁回答道。

巨大的蒸汽要塞隆隆駛過茂密的草甸，這些巨大的移動城堡不斷噴涌著蒸汽，在平原之上不斷挪動，蒸汽和黑灰混雜的迷霧籠罩著其后列隊整齊的步兵和騎兵，而那宏偉的巨炮昭示著帝國在此地的絕對統治；這些久負盛名的可怕造物不斷發出可怖的雷鳴，噴射出鋼鐵和燃油鑄就的死亡。它們的履帶和輪轂之下到處都填塞著非人邪物的焦黑軀殼，蒸汽要塞的冷酷指揮官們并不在乎這些邪物究竟經歷過什么可怕的遭遇，或是由何種族類病變而來，他們只需要考慮如何將其化為灰燼。主教們高聲吟唱安魂頌歌，然后用巨斧劈落受詛咒者的首級。騎士們揮舞著門板一樣的巨型武器砸爛負隅頑抗者的身軀，而不遠處的邊遠村落早已化為丘墟。如此煉獄般的場景每日都會在大貴族領地的邊緣上演，無數瘋狂的怪物從民眾和當地貴胄中蛻變，制造毀滅和混亂然后倒在帝國威嚴的鐵墻之下，諸多不受保護的村莊早已成為亂世匪徒和罪孽邪物的據點和墓地，等待新一批被征發者的再殖民。

“好可怕的場景。”奧比恩害怕地說道，“這就是普魯斯特表哥說的平定局勢嗎？”

“恐怕是的。”海倫娜一邊安撫奧比恩一邊說道，她望向裝甲列車的窗外，從普魯斯特等人看望自己和奧古斯丁到他們離開的一個月以來，帝國軍隊和諸選帝侯的私軍已經不知道毀滅了多少被邪物掌握的村落，而那些死在邪物和土匪手下的無辜之人更是數不勝數。

“這一片的清掃工作由莉莉安大主教負責。”師爺說道，“前面就是他們駐扎的要塞城市韋弗利，他們那邊甚至有無畏艦隊和大商船巡航，或許我們應該到那里下車，轉乘船只去維特納，這樣更安全。”

“好主意。”奧古斯丁說道。“正好我也要去見見當地的公爵，還有莉莉安大主教。”

半晌，當裝甲列車緩緩駛入韋弗利后，禁衛們先行下車。他們與主公一樣身著便衣，在他們的簇擁下一行人緩緩下車與其他忙碌的普通士兵和工人們混在一起離開車站，此舉是為了避免在車站擁擠繁忙之地引起不必要的關注，杜絕刺客和密探發現并跟蹤的可能。

“表哥，穿成這樣做什么？我們不能風風光光地從人群中穿過嗎？”奧比恩被海倫娜抱著，一邊東張西望一邊問道。

“恐怕從你表哥以前的遭遇，以及某位在車站被庫施炸彈客送上天的已故皇帝來看，這種低調方法反而是最安全的。”紅巫師說道，他扮成一個商人，挑著兩筐行李說道。

“呃，恐怕只要是招搖過市都不太安全。”奧古斯丁說道，“以前還有坐車被手槍和步槍射殺的皇子，騎馬被高空拋物砸死的新皇之類的，總之神圣帝國的皇帝候選者似乎是最容易遇刺的。所以我一直覺得別太張揚總是好的。”

一行人邊走邊左顧右盼，似乎對他們而言整座城市都隱藏著危險，奧古斯丁抱著胸前的行李，對于讀過不少歷史的他而言，自己這種被指定但尚未登基的皇帝是最容易遇刺的群體。不過當一大群身著紅金大袍的神職祭司在一群黑騎士的簇擁下出現時，似乎一切的偽裝都失去了意義。

“哎呀，這不是我們最尊貴的皇帝陛下嗎？怎么穿的像個仆人一樣？多怪我照顧不周，沒能早早接引。”一個高大的紅衣主教站出來，恭敬地行了個禮說道，其余隨性人員紛紛低頭跪下。

“莉莉安大主教…？”奧古斯丁下意識地屈膝，卻被大主教一把扶起。

“哎呀，陛下，您早已不是那個窮地方的小親王了。您現在可是整個國家的皇帝呢。您要是跪下我們就該請罪了。”大主教輕輕拍打奧古斯丁說道。“海倫娜皇后，奧比恩殿下，大伙都請跟我走吧。”大主教一手摟著奧古斯丁的肩，帶著他往宮殿走。

“你可真是掌握了主動權啊。”紅巫師對大主教發送了心靈通訊。“表面上畢恭畢敬，實際上絲毫不懼奧古斯丁的皇權，我還從沒見過哪個大主教能隨意牽著皇帝走的。”

“哼，一群小孩而已，我一出現他們嚇得連話都不敢說，說到底還是太怯弱太畏懼前輩了。”大主教用心靈訊息回復道。“我不知道選上奧古斯丁是否正確，我只知道首相他們連登基大典都沒為這位皇帝準備。”

“我很清楚他們就是隨便挑了一個人當傀儡推出來。”紅巫師對大主教發送了信息。“自然不會重視更不會尊重這位皇帝。”

“如果換成你，你會對選皇帝有什么要求？”大主教回復道。

“明辨是非，精明果斷，小心謹慎以及有著良好的價值觀。”紅巫師發送信息道。

“呵，這標準似乎可以用于任何職業上面。”沒等大主教發完，一聲極為震耳欲聾的爆炸聲傳來，人群瞬間開始騷動不安。

“發生了什么事？”莉莉安大主教朝著隨行的護衛喊道，但緊接著第二聲第三聲爆炸隨即想起，人們的哀嚎聲此起彼伏，斷肢碎肉隨著碎石落在街道上，更有鐵釘和鋼彈飛濺，將逃跑的人們放倒。眾人隨即躲避，他們躲進了邊上的小店里，并匍匐在貨架后面。

“我出去看看，你們千萬不要走動。”紅巫師說完便跑了出去。

“魔族萬歲！尸族狗，跟著你的偽帝一起下地獄吧！”說完一名蒙面的襲擊者拉響了炸彈，瞬間她和她面前的尸族母子都化成了一塊塊碎肉，炸成碎片的殘肢撞碎了玻璃飛進了路邊的店鋪中。

“嗚啊啊啊啊啊！”奧比恩恐懼地尖叫了起來，隨即他被海倫娜捂住嘴巴，海倫娜驚恐地望著滾過來的頭顱，那孩童的面龐永遠定格在了無助和驚愕。“死了…死了好多人…”奧比恩低聲哭泣道。

“有敵人！大約一百多，正向我們的方向集結，還有一百多分散在各個區域。”紅巫師向奧古斯丁發送了信息。“你們向西走，那邊有軍隊在集結，我清理完這些家伙就跟上你們。”隨后他徑直穿過四散奔逃的人群，定位那些趁機行兇的暴徒。

“去死吧！帝國和教廷的渣滓就應該全部死絕！”魔族的暴徒們抽出武器大肆劈砍，他們將眼前的所有帝國人都砍倒在地，然后將尸首大卸八塊，他們的身上沾滿了無辜者的血；僅僅幾分鐘過去就有數百人死于非命。

“你們他媽的都干了什么！”紅巫師一手揪住一個暴徒，瞬間就捏碎了他的喉嚨。“看到我了嗎？看到就沖我來！”

“呵呵，是巫師。我們才沒有那么傻。”暴徒們輕車熟路地架起人質。“你要有本事，就把我們一起都殺掉，反正我們也不想活了，多幾個墊背的也無妨，不過你的內心能不能接受濫殺無辜就不好說了。”暴徒的刀不斷剮蹭著人質的身體，留下一道道血痕。

“別…別殺我…”人質哭著說道，“我什么都愿意做…”

“那要不你多呻吟幾句，取悅一下我？”暴徒舔了舔人質的耳朵。“你知道我們有多喜歡肢解美人嗎？”話音未落暴徒們的肢體在一瞬間憑空折斷并被一股巨力丟進水渠里，人質們直接看到了這可怕的一幕，不少人直接嚇昏過去，余下的人愣在原地，不知道發生了什么。

“快走，趁其他的暴徒沒來之前離開這里。”紅巫師說道。

奧古斯丁等人隨人群穿過堵塞的街道，到處都能聽到槍炮的轟鳴和喊殺聲，帝國軍隊就在附近作戰。

“大家快跟上，我們馬上就安全了。”奧古斯丁說道，他一轉頭發現不遠處的街壘上有人不斷活動，他以為是民兵們設置的哨卡，剛舉起手賴準備招呼，一發子彈直接擦著他的手掌呼嘯而過，緊接著密集的彈雨向著民眾的方向打來，人們如同一片片葦草般倒地，著恐怖的景象嚇壞了眾人，海倫娜蓋住奧比恩的眼睛，把他緊緊護在懷里；所有人都選擇匍匐在地上。唯有莉莉安選擇迎面而上。

“保護好新皇，我現在就去消滅這些叛匪。”說完祂便沖了過去。

奧古斯丁只覺得一片眩暈，炮火的轟鳴和魔法的閃光逐漸讓他的意識開始錯亂，人們的叫喊和子彈呼嘯的聲音逐漸模糊，光亮和震動漸漸微弱下去。當他意識到周邊安全時，他下意識地睜開了眼睛。

“安全了…大家快起來吧…”他說道，然而周圍沒有任何反應，一切都過于安靜了。“咦？怎么回事？”他環顧四周，自己不知何時出現在一大片荒地之上，破碎的城市和滿地的白骨向他展示了一個完全不同的時空。奧古斯丁低下頭看了看自己，他看到自己的身上滿是鮮血，不知是誰的血液噴灑在了他的身上；而他自己則穿著破碎的布條，身上布滿了傷口。

“我…怎么回事？”他剛想琢磨發生了什么，卻聽到遠處有聲音傳來。

“繼續搜，必須要把那家伙找出來！”遠處的身音說道，“馬上就要制作法器了，那個原料必須被搜出來。”

“是我嗎？”奧古斯丁心中疑問，此時的他無論如何都要繼續逃跑，他轉身朝相反的方向跑去。一路上堆積的尸骸幾乎阻塞了道路。他費力爬過尸骨堆成的墻壁，翻身跳入廢棄的庭院內。馬蹄聲和狼犬的狂吠聲此起彼伏，朦朧的霧氣中一批一批的人影不斷穿梭，他們身上鎧甲的摩擦聲不斷在奧古斯丁的耳邊回想；奧古斯丁慢慢挪動身體，用死尸作為掩護爬入了昏暗的房間之中。

“他還沒跑遠，就在這附近，把這里翻個底朝天也要把他找出來。”一群兇神惡煞的士兵闖進了屋里，奧古斯丁蜷縮在一堆腐臭爛肉和嗆人的煙灰垃圾里，屏住氣息，面不改色地看著士兵帶著獵犬四處搜尋。

“臭死了，這堆惡心的東西。”士兵發現了這堆垃圾。“我們趕緊走吧，他肯定跑到其他地方去了。”

“以防萬一。”另一名士兵拿起短矛，狠狠對著這堆垃圾戳刺了好幾下，見沒有任何反應。便說，“我們現在去跟其他分隊匯合，看來他確實跑的夠快。”

待士兵們走后，奧古斯丁緩緩從這堆垃圾里爬了出來，身上的傷口又多了好幾處，他感覺自己幾乎被貫穿了。在確保沒有人留下來后，他拖著傷痕累累的身子向那隊人馬消失的反方向跑去。即便尸族的身體能忍耐相當程度的傷痛和破壞，但這樣的傷口也成了他的累贅。他試圖遠離這里，但只聽后面有人大聲叫喊，他不得不盡力加快腳步。

“看到他了，我看到他了！”后面的人影大聲喊道，隨即奧古斯丁又聽到了馬蹄敲擊地面的聲音，以及獵犬的吠叫；隨著聲音越來越近，奧古斯丁的意識又逐漸模糊，他眼前的景象逐漸扭曲迷亂，熟悉的城市和陌生的廢墟逐漸重疊，最終奧古斯丁又失去了意識。

當奧古斯丁又一次醒來時，他感覺有什么東西在舔自己的臉。他抬頭一看，是一條軍犬。不遠處一群帝國士兵正在清理遭到破壞的街道，而數名軍醫正關切的看著他。

“醒了嗎？陛下？”軍醫圍了過來，關切地說道，“我們為您處理了傷口，您狀況還算良好，只是略微有點神志不清，因此我們把您從廢墟里抬到了室外讓您呼吸一下新鮮空氣，清醒一下。”

“呃，我很好…”奧古斯丁一邊起身一邊說道，軍醫扶起了他，“海倫娜，奧比恩他們怎么樣？還有莉莉安大主教…”

“哦，他們啊，只是受了點驚，現在在軍營里休息，我們帶您過去吧。”說完軍醫便帶領奧古斯丁來到軍營門口；奧古斯丁注意到領頭的軍醫跟守衛小聲說了幾句，隨后士兵便轉身請來軍官。

“什么時候找到的？”軍官問道，“找到陛下可是大功一件。”

“就在剛剛，我們才把他找出來沒一會就醒了，這不是把人帶來了嗎？”軍醫說道，“要打藥嗎？”軍官點了點頭。

“等等，打藥？打什么藥？”奧古斯丁連忙甩開一旁人的攙扶，但一根裝滿麻醉藥的藥物已經扎到了他的脖子上。

“您只需要睡一覺，到時候便什么都不需要考慮了。”軍官說道。“您的大恩我們會感激，如果不是您的出現或許這座城市的好幾個街區都得被無畏艦夷平，但在此之前您的項上人頭得借給我們用一用。”

“你們…你們究竟是誰？”奧古斯丁逐漸失去了力氣，倒了下去。

“拖下去仔細搜身，然后關起來，兩個小時后處死。告訴弟兄們要發泄用其他幾個人的身體，陛下的身體必須按照將軍的要求去處理。”軍官搖了搖癱軟的奧古斯丁，后者的腦袋無力地晃動著，軍官看向法醫和跑過來的報社主編。“記住，陛下是被魔族匪徒俘獲后蹂躪至死的。只有這樣才能激發民憤兵將所有的問題轉移出去，具體怎么編等我們做完再討論，我們可以保證屆時沒人膽敢質疑你們的報告。”

被重兵守衛的兵營牢房之內，只見有鮮血汨汨流入事先放好的桶中，奧古斯丁等人的衛兵被迅速處決然后清理干凈。士兵們清理著地面，時不時監視被關押的海倫娜，奧比恩和他們的隨從。

“完了完了，這下死定了，他們砍完士兵就該輪到咱們了！”師爺說道。“這里的人聽說殺人如同殺豬一樣輕松，我怕這坎是過不去了。”他一番話把許多仆人嚇得臉色慘白，他們的年齡跟自己的主子差不多大，甚至更小。

“來，找個家伙爽爽，我看這里有不少少年少女，這幫子貴族和侍從平日里瞧不起普通人，這下子要被他們口中的狗和賤民玩了。”一個士兵進了牢房，隨手提起一名傭仆，轉身便走，那仆人嚇得大喊大叫，但瞬間最就被堵住了嘴。

“哎呀你喊了干嘛，喊了受的苦更多。我們抓俘虜那會都是逮著反抗最激烈的整。”師爺一邊嘆氣一邊說道。

“長官運氣真不錯，不光捉到了陛下，還額外抓了斯圖爾特的太子，大人得高興壞了。”另一名士兵捏著奧比恩的臉頰仔細端詳。“真是越看越清秀，可惜今天就要交代在這了，我們要不先拿他試試？反正他們都活不過今晚。”說完他一把提起奄奄一息的奧比恩。“小家伙，你要是挺過了今晚，我們就破例放你一條生路怎么樣？”說完他拿起絞殺網一圈又一圈纏在奧比恩身上。

“他們不都是跟死人一樣的東西嗎？我看活是肯定不能活的，倒是可以死的更徹底一點。”另一名士兵打趣道。他的獵刀刺進了奧比恩的肋下劃出一道深深的口子。“除非這小子能好好取悅咱們。”他盯著奧比恩的眼睛，后者的眼神中透露出恐懼和痛苦。

“喂，你們幾個過來一下，隨軍巫師要你們給他打下手。”軍士過來說道，隨后士兵們嘟囔著離開，留下被掛在刑具上的奧比恩和蹲在籠子里的眾人。

“孩子，能自己下來嗎？”師爺說道，奧比恩沒有反應，只是低垂著頭，看起來像是昏過去了。“只能自求多福了。”師爺看著昏厥過去的海倫娜，她還不知道大難臨頭。

奧古斯丁只記得自己被不明勢力的士兵捉住，他們讓他麻痹了過去，并如同捆綁死刑犯一樣把他剝去衣物五花大綁，他被蒙上眼睛跪在處刑臺邊上，等待被梟首處死。奧古斯丁聽見食人魔劊子手正清洗他的焰型大劍，士兵們不斷抬走一具又一具尸體。

“預設的屠殺現場布置好了嗎？”一個像是魔族的聲音說道，“那些炮灰都處理完了，就差你們這邊的了。”

“快了，勛爵先生，我們馬上把這些軀體運過去擺好；刑具已經準備好了，您馬上就可以按照大人的要求對陛下施行計劃中的拷問，半個小時后我們就讓陛下魂歸天國；到時候這場兇案的最后一塊拼圖就完成了。”軍官回答道。

勛爵拿起了鞭型刑具，仔細把玩了一番，確認合適之后向奧古斯丁走去，隨著刑具都揮舞，一片片皮肉被從奧古斯丁的身體上撕扯下來；奧古斯丁痛苦無比，但他無法動彈也無法叫喊，只能在黑暗中感覺到自己被慢慢剝皮。隨著不同刑具的輪番使用，奧古斯丁只覺得自己的意識逐漸變得模糊起來，他的恐懼和疼痛達到了頂點，就如同數年前在墨倫海姆一樣。他用盡全力慢慢擠出幾個詞：“我…跟你…無冤無仇…為什么…”

“因為你是皇帝，這就是為什么。”勛爵說道，“你的前任還有數代前任都對我們發動了慘絕人寰的戰爭；我不知道你會不會依舊這么做，但已經有人提前許諾過，只要你一死，當他即位后，我族將不再活在戰爭和掠奪的陰影中。死你一個，還有一群無名之輩去換取兩個國家的和平，太值得了。”半個小時后，勛爵離開了刑場，他把刑具丟到了一邊，任由士兵們清理。

“安息吧，下輩子別投到帝王家。”軍官走過來小聲說道，他對著奧古斯都的耳朵小聲耳語道，“不過你的死沒什么意義，戰爭照樣會繼續，民眾只會更痛恨魔族，無非換了個皇帝而已。”語畢，軍官抬起身子，招呼劊子手行刑；食人魔舉起巨劍，向著奧古斯丁的脖子砍去，頃刻之間刀刃已到皮肉之處。

奧古斯丁重新睜開眼睛，發現他不知何時坐在一棟大樓內，這棟樓陰森可怖，有著令人窒息的鮮艷配色和死一般的寂靜。“我這是死了？”奧古斯丁小聲嘟噥道，隨后他不禁低聲抽泣了起來，“為什么？為什么會這樣？我好不甘心！”在將袖子徹底浸濕后，他緩緩從樓梯間站了起來，仔細審視自己，他身上只有一件睡衣一樣的長袍。

“這里是哪里？靈薄嗎？”他扶著瓷石墻，打量著周遭的環境，一邊走一邊試圖尋找出口。“有人嗎？”

“哥哥…”一道聲音從身后傳來，一個小孩穿著同樣的衣物，拉著奧古斯丁的衣角問道，“你看到我姐姐了嗎？”

“沒，沒有。請問這里是哪里？”奧古斯丁回答道。小孩沒有回應，只是一個勁地向前走。奧古斯丁跟著小孩，穿過了無人的大堂和被清空已久的吧臺，似乎這里已經被廢棄了。奧古斯都看著隨處可見的掛鐘和座椅，不禁思索起來。

“哥哥，前面就是電梯了。”小孩指著前方的舊式電梯說道，“我們乘坐它便能直接到達幾個小時后，這樣就能直接見大人們了。”

“乘坐電梯…到達幾個小時后？時間穿越？”奧古斯丁疑惑地問道，“大人是誰？你的姐姐怎么辦？”

“大人們就是大人們，”小孩回答道，“只有問大人才能知道姐姐的下落。哥哥，你在這被養了好幾年了，怎么還是什么都不知道。”說完，男孩拉著奧古斯丁進了電梯，他按下一個數字，電梯的門緩緩合上，幾秒鐘后，他們走出了電梯；只見這里人流攢動，每個過道每個房間都有形形色色的人穿過，鮮美的食物和可口的飲料擺滿了食客們的案桌。這個迷宮般的位面里無數的廚師正在忙碌，而更多的老饕們則正在飲酒作樂。

“呦，這不是1199號嗎？可算找到你了。”一個衣著體面的男人抱起小孩，輕輕拍打著他。“還在找你姐姐嗎？馬上帶你去見她。”他說完看了一眼奧古斯丁，說道。“1022號，你最近狀態不太對，這可不好。”說完他招呼奧古斯丁跟上。

“這里是哪里？”奧古斯丁問道，“你們又是誰？”

“這里不就是‘飯店’嗎？你從小到大生活的地方，也是你服務的地方。”那人說道。“你連我都不認識了嗎？我是經理X121號。你是不是太餓了？要是這樣可太糟糕了，我帶你去吃點東西。”說完他帶著奧古斯丁前往一個看起來是食堂的地方，那里的人們坐滿了餐桌，正大嚼大咽著端上來的生食，切成薄片的食材被他們狼吞虎咽的塞入口中，當看到奧古斯丁來到時，他們的眼中散發著怪異的興奮，食堂中的氣氛瞬間達到了恐怖且極度令人不安的安靜中，人們將凝視投向奧古斯丁和小孩，那種眼神中蘊含著某種貪婪。

“坐吧，先歇一會。”經理說道，服務員端上來一瓶酒和一大盤切成薄片的肉。小孩抓起肉就吃了起來，經理為奧古斯丁倒上一杯酒，那酒散發出一股奇特的香味。“你不吃嗎？”周圍靜的可怕，人們面無表情地注視著奧古斯丁，仿佛在等待什么一樣，他感受到強烈的違和感和濃厚的不安。

“我…我不餓，就不吃了。”奧古斯丁拒絕道，他感受到人們眼中的敵意和渴望正逐漸增強。“我…我先走了。”

“你想要去哪里？你的一生就是為這里而獻出一切。”經理說道，他溫柔地看了看孩子，然后猛然將其擊暈。“吃，否則我讓你感受一下什么叫千刀萬剮。要是1198號知道你拒絕享用她剩下的一切，那該多么傷心呀。”他放下小孩，周圍的人瞬間圍了上來，在刀刃即將觸碰到小孩之前經理一擺手制止了這些食客。“等廚師處理完再給你們奉上。”

“你們這幫禽獸！”奧古斯丁踉蹌著站起身，抄起凳子砸了過去，經理被猛地砸開了腦殼，但這根本無法殺死他，等到經理回過神來時，奧古斯丁已經逃走了。奧古斯丁邊跑邊回擊那些沖過來地人，食客，廚師，服務員甚至是背當做食物的人，紛紛沖過來撕扯抓咬他的身體，奧古斯丁奮力向電梯跑去，他的大腿被人抱住，身體和手臂被死死抓著，人們劃破他的皮囊吮吸血液，或是貪婪地舔著肢體，經理拿著刀走到被按到在地的奧古斯丁面前。

“我說什么來著？你是跑不掉的，我的小花魁，你最好乖乖認命，馬上我就把你活剮了裝盤，再用你的腦袋裝飾我的墻壁。”經理蹲下說道。

奧古斯丁閉上了眼睛，他絕望地等待著最后的時刻，淚水涌了出來，但這只是激起了人們的欲望。然而當他睜開眼睛時，只發現人們如同照片般定格在原地。

“找到你了。”一個高大的人影走了過來，“趕緊走吧，回到你原來的時代中去。”