1373年，8歲的楊士奇在一個僻靜的地方，以石塊作為牌位，跪拜祭奠自己的生父，看到這一幕的養父羅性被深深地震撼了。
他決定讓楊士奇改回原姓，并開始著力培養他。
楊士奇的養父覺得，這個孩子雖然年紀小，但他卻如此深明大義。既想祭拜生父，又不想讓養父為難，懂得感恩之心，做事又不張揚，即便一個成年人也難以做到這般沉穩，他的心形品質由此可見一斑。
8歲的楊士奇如此行事，只因母親對他說過一句話：你本姓楊，雖然生父亡故，但是做人不可忘本。
楊士奇一歲半時父親就去世了，母親帶著他四處漂泊，但是無論生活條件多么艱苦，母親始終都沒有放棄讓楊士奇讀書。
楊士奇5、6歲時，一次楊士奇干完家務活，像往常一樣開始讀書。母親看到了高興地對他說：“孩子啊，你記住，從貧賤到富貴，非讀書未易得也！”年紀幼小的楊士奇牢牢地記住了母親的教誨，而母親也用她的遠見卓識成就了楊士奇的一生。
楊士奇的母親明白，只有讀書才能明理，而貧寒人家的子弟要想跨越階層實現富貴，更是唯有用功讀書方能達成所愿，這個道理，從古至今，亙古不變。
第二年，母親帶著6歲的楊士奇改嫁當時的德安同知羅性，生活條件的改善讓年幼的楊士奇讀到更多的書，明白更多為人處世的道理。
但是好景不長，1374年，羅性因得罪權貴被貶至陜西，楊士奇和母親不得已又回到了德安。
母親的善良、堅韌和對讀書這件事始終不移的堅定，對少年時期的楊士奇影響非常大。
在德安期間，15歲的楊士奇開始在私塾授課，掙取微薄的收入貼補家用。盡管自己和母親的生活貧寒，但當好友向楊士奇借錢時，他仍然熱心的借給朋友。母親聽說了這件事，欣慰的對楊士奇說：“你能這樣做，不枉我養育你成人。”
母親用從容的氣度，寬廣的心胸，甚至自己的一言一行，為楊士奇的成長指引著正確的方向。
1400年，建文帝召集天下儒生編寫《太祖實錄》，楊士奇因為有扎實的文學功底，經漢陽知縣王叔英舉薦，進入翰林，充當編纂官，結束了他長達二十年的游學生涯。1402年，明成祖即位后不久，楊士奇就升任翰林院編修，很快就進入內閣，參與朝政。
楊士奇為官非常謹慎，一生歷經五朝，任內閣輔臣四十余年，首輔二十一年，與楊榮、楊溥并稱“三楊”，輔佐幾代君王忠心耿耿。明成祖朱棣稱他看待問題客觀公正，明仁宗朱高熾更是對他極為倚重。
明成祖時期，他曾多次用言語巧妙的熄滅朱棣的怒火，化解太子朱高熾遇到的危機。只因他知道，太子乃國之根本，輕易不可動搖，而忠君愛國更是一個臣子應該做好的事情。
同時，為政期間，他也為明朝的中興做出了不可磨滅的貢獻。
此外，楊士奇在文學方面也有很高的造詣，除了留給后世的詩作外，還先后主持編修了《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》。
楊士奇所有的這些成就都可以說源自于當初母親對他的教導，而這也是作為一個母親最偉大的地方，用自己的言行舉止成就了孩子的一生。永樂年間，楊士奇母親陳氏累贈一品夫人，后來討得皇帝圣恩，回到了家鄉江西泰和。
楊士奇曾寫過一本《慈訓錄》，書中回憶了母親對自己的點點滴滴的教誨，對母親的敬重、感恩之情仿若躍然紙上！
