36歲之前，他的主業是私塾老師。36歲之后，他開始定國安邦。

他與徐階更有政治天賦，比張居正更豁達持正。

他就是明初重臣楊士奇，斂而善謀，智者仁心。

至正二十五年（1365），楊士奇生于袁州。那時候，朱元璋還沒有奮斗成功，各地兵荒馬亂。楊士奇一家顛沛流離，難以為繼。在楊士奇一歲半的時候，他的父親就去世了。

楊士奇的母親，很有見識。不管如何辛苦，她一直用《大學》教育兒子。而楊士奇天資卓越，五歲就會背了。

也許是為了孩子的前途，洪武四年（1371），楊士奇的母親改嫁了。繼父叫羅性，這個人出生世家且有官職，為人嚴厲。因為他，楊士奇得以學習更多的知識。

進入羅家后不久，楊士奇就改姓了羅。這是再正常不過的事情，連母親都沒辦法提出異議，幼年的楊士奇卻做到了。

洪武六年（1373），羅家舉行祭祀先祖的儀式，年僅八歲的楊士奇心有所動。他想起來了自己的亡父。他撿來土塊，做成神位的樣子，找到一個無人注意的角落，鄭重地向自己亡故的父親跪拜行禮。從這個細節可以看出，他小小年紀，就德行端正，且謹慎懂得變通。

這一幕被羅性看到了。羅性大受感動，讓他改回楊性，并斷定他未來前途不可限量。從此以后，開始認真培養楊士奇讀書。??

事與愿違，一年之后，羅性因罪被貶職，楊士奇和母親又一次陷入困境。因為窮，楊士奇沒有辦法上京趕考，他十五歲就去鄉村私塾做老師。他自己收入微薄，卻愿意把學生分一半給窮困的朋友。后來，楊士奇在做訓導（教育系統一小官）的時候，不小心丟了學印。他很靈活地選擇了直接跑路。難以想象，要是海瑞，會是什么情況。

跑江湖的過程中，楊士奇一直沒有放棄學習和進步。不知不覺，他早就是一個學識淵博的讀書人了。機會到來的時候，他就成為那個幸運的人。

建文二年（1400），建文帝召集儒生撰寫《太祖實錄》，三十六歲的楊士奇由于其扎實的史學文學功底，被保舉為編撰。還得到了主編方孝孺的贊賞，進而成為了《太祖實錄》的副主編。

永樂繼位后，楊士奇真正得到重用。他沒有功名，卻與解縉等人一起被任命為明朝首任內閣七名成員之一，與楊榮、楊溥并稱“三楊”，名垂青史。

艱苦的成長經歷，鍛造了楊士奇的政治天賦。他足智多謀，又謹慎善斷。作為太子黨之一，楊士奇在朱高熾與朱高煦的皇位之爭中起到重大作用。

經過太子黨的努力，朱高熾成功被立為太子。但是朱高煦卻私藏陰謀，不愿去云南，而請求留在南京，不斷攻擊太子。

楊士奇行事低調，被朱棣認為是中立派，深受信任。他抓住了三次談話的機會，謀而后動，保住了太子，粉碎了朱高煦的陰謀。第一次是在永樂十年（1412）的風波之后，朱棣對太子產生了懷疑，向楊士奇詢問太子監國的表現。

這是一道送命題。楊士奇是這樣回答的：“太子監國期間努力處理政事，能夠聽取大臣的合理意見，但對于不對的意見，也絕不會隨便同意，對于近臣不恰當的要求，他會當面駁斥和批評。”

幾句話，讓朱棣對太子印象有了扭轉。太子勤于正事，但是與大臣保持距離，不結黨。

第二次是永樂十二年（1414）九月，朱棣北巡歸來，太子迎接延誤朱棣大發雷霆，把朱高熾狠狠罵了一頓。朱高煦不斷編造太子企圖不軌的各種小道消息，并密報給朱棣。太子黨的主要官員都被關進了監獄，只有楊士奇屹立不倒。兩年后，朱棣再次召見他，問了他一個問題，“太子是否有二心，不然為何違反禮儀，遲緩接駕？”

楊士奇答道：“太子對您一直尊敬孝順，這次的事情是我們臣下沒有作好準備工作，罪責在我們臣下，與太子無關。”

強調了太子對朱棣是尊敬孝順的，并且勇敢地扛下了罪責。他知道太子品性溫厚，必成一代英主。一切都是值得的。

第三次，是朱棣問楊士奇對于朱高煦的看法。這一問至關重要。楊士奇，用毫無破綻的回答，完成了致命一擊。

朱棣問：“我最近聽到很多漢王（朱高煦封號）行為不法的傳聞，你們知道這些事情嗎？”楊士奇答：“東宮服侍太子，人家就把我們看成太子的人，有什么話也不會跟我們講，所以我們不知道。”

“但是，漢王兩次被封都不肯到地方就藩，現在陛下要遷都了，在這個時候，他要求留在南京，希望陛下仔細考慮一下他的用意。”

永樂十五年（1417）三月，朱棣將朱高煦封到了樂安州（今山東廣饒）。至此，朱高煦合理取得皇位的夢想徹底破碎。

永樂二十二年八月，朱高熾登基，升楊士奇為禮部侍郎兼華蓋殿大學士。志得意滿的楊士奇，沒有居功自傲，而是心懷天下，助明仁宗施行仁政、休養生息，開“仁宣盛世”。

四朝元老，歷經五朝，楊士奇生于亂世，卻不墮其志，隱而后發，成不朽功業。

（作者：石頭）