花開一枝，話表兩頭。
云凈初領著家丁追了五六里地，眼見眾人被分散得七零八落，這才意識到中了昭陽與梁梓丞的計。她氣得咬牙切齒，待要向身邊僅剩的兩名家丁耍耍脾氣，卻哪里還有力氣？喘了好一陣，說道：阿七，去弄匹馬來。
那名叫鄭阿七的家丁應了一聲，岔過一條小道，到了主道上。大街上黑乎乎的，悄無聲息，只遠遠傳來更夫打更的聲音。馬商早已關了店門。鄭阿七小眼一轉，望見倚紅樓外拴著一匹白馬。躡手躡腳地摸了過去，解了韁繩，牽到了小姐面前。
云凈初跨上白馬，調轉馬頭往家馳去。兩家丁被丟在了身后，他們素來知曉小姐只顧自己，雖心有不滿但敢怒不敢言。兩人正要回云府，卻見旁邊的岔道里追過來一個小廝，口中罵罵咧咧：哪里跑來的小毛賊，敢偷我們公子的馬？
那小廝口中的公子，名叫黃列言，是個風雅倜儻的人物。前些日子，黃列言結識了倚紅樓的秋凌姑娘。兩人酒逢知己，大有相見恨晚之意。無奈娘親黃夫人對列言管教甚嚴，不允許他出入花街柳巷。黃列言這才趁著月色，偷偷溜出了家門，與小廝共乘一騎到了倚紅樓。黃列言徑自去了秋凌的房間。那小廝將馬匹系在了路邊的杏樹上，便到附近的墻角下小解去了。他剛系好褲帶，隱隱望見一個人影牽走了公子的馬，立馬追了過來。
鄭阿七見狀，朝另一名家丁使了個眼色，喊了一聲：阿五，快跑！兩人提起氣息往前狂奔。那小廝年紀雖比兩人小，功夫卻比他們強。但見他輕身一躍，如蜻蜓點水般朝兩人追來，電光石火之間，離兩人已只有七八丈遠。那小廝伸手往懷中一摸，掏出了兩枚銀錠。緊接著，用食指和中指加緊了一枚，氣凝指端，用力擲處，鄭阿七小腿已被擊中，哎呀叫了一聲，摔倒在了地上。
周阿五不明所以，正欲去扶鄭阿七，那小廝的第二枚銀錠已射中他的左腿膝蓋。阿五吃痛，慘呼一聲，一屁股坐到了地上。
小廝趕到兩人身前，撿起銀錠放入懷中，怒道：小賊！看你們還跑不跑。音落，扒了兩人的上衣，撕成一條一條的，擰成了一條粗繩。把兩人捆了起來，吊在了旁邊的一株大樹上。正值深秋，又是月涼如水的夜晚，兩人冷得牙根子只打顫。
小廝望著他們，似笑非笑：怎么樣？滋味不好受吧？古來偷盜最為人所不齒，我代兩位的爹娘教訓教訓你們！不過，你們那位同伙也太不講義氣了，竟然獨自跑了！我本來只打算吊你們兩個時辰，既然同伙跑了，我便只能把帳算在你們頭上了！勞煩二位，在樹上多待幾個時辰！
鄭阿七早已認出，那小廝是黃列言家的。他記起小姐曾十分鐘情黃公子，多次明里暗里向他表達過愛意。可黃列言并未接受她的情誼。云淨初頗有傲氣，視此事為奇恥大辱。
想到此節，鄭阿七小眼一轉：小兄弟，我們是云府上的家丁。你也知道，我們小姐鐘愛你家公子已久，被婉言拒絕后，小姐雖再未看過黃公子一眼，但心底到底難以割舍。這才命我倆打聽黃公子的行蹤，你方才所說的同伙，便是我們小姐。她令我偷走黃公子的馬，不過是想一解相思之苦！
那小廝怔住了，心想公子與云凈初之間已弄得頗為尷尬，不宜再火上澆油。他連忙將鄭周兩人放了下來，解開粗繩后離開了。
小廝走遠后，周阿五笑著說道：小姐心高氣傲，若她知道你方才那般胡說八道，只怕嘴都要氣歪了。被他這么一說，鄭阿七想象起了云凈初歪嘴的畫面，也哈哈大笑了起來。云凈初對下人刻薄，鄭周兩人早就對她不滿了。
回到府里，云凈初輾轉難眠。又是昭陽，這個陰魂不散的女人害得自己奔波了一夜。那一年，也是因為她，黃列言無情地忽略了自己。她的眼神里充滿了怨恨，思緒把她拉到了過往。
三年之前。
云凈初情竇初開，喜歡上了俊朗風雅的黃列言。她知道他擅長撫琴，便想著送他一把古琴。趙人皆知，趙國北方的安南山上，有一株挺拔粗壯的梧桐樹。那梧桐樹上，因常年棲息著一對鳳凰，因而沾染了靈氣，是千年難遇的佳木。若用那梧桐的枝干制成古琴琴身，必能奏出天下無雙的妙音。
云凈初帶著繩索、斧子等工具，奔波了一個多月，獨自來到了安南山。山路崎嶇難行，她在進山之后的第五日，才找到那株梧桐。
誰料云凈初一向梧桐靠近，那對鳳凰就直朝她撲過來。眼睛里透著犀利的，不容侵犯的光。她試了一次又一次，卻一次又一次地摔倒，胳膊上摔得青一塊紫一塊。幸而遇到了四五個樵夫。那些樵夫經常進山，知道那對鳳凰最是厭惡污穢之物。其中一個中年樵夫便到附近的池塘洗了洗腳，又用隨身的水囊在洗腳的地方灌滿了水。他把洗腳水往那梧桐樹上一潑，果然，那對鳳凰滿眼的嫌棄，噌地一聲飛走了。云凈初這才順利砍下了一節梧桐枝干。
回到都城，云凈初請來了城里聞名遐邇的制琴師。剖制琴身甄選琴弦，半個月后那古琴終于制成。
云凈初極為高興，笑得如陽光般燦爛。她把古琴裝入精致考究的琴盒，抱起盒子就往黃家跑去。心口像揣著只兔子，突突只跳。腦子里思慮萬千：黃公子會喜歡么？琴弦還是選得不好，應當多花點心思，再選選才是！
黃府門前，黃列言正要出門。云凈初迎了上去，雙頰紅撲撲的說道：黃公子，這把古琴送給你！黃列言笑道：無功不受祿，若云小姐送我旁的東西，黃某定不接受；偏偏小姐送的，是我的心頭好，那黃某便收下了。話畢，便接了過去。
云凈初心中暗喜，正等著他打開琴盒看看，卻只等來了滿腔的失落：云小姐，黃某還有事在身，不便請小姐進府一敘，他日再專程謝過小姐的饋贈！他轉身進門，把古琴交給了一個老奴，又匆匆離去了。
云凈出心里很不是滋味，她想從黃列言那里得到一團火，結果他給了她一塊冰。她前前后后花了將近三個月的時間做成的古琴，他卻沒有仔細看一眼。她心想：我倒要看看你有什么天大的要事！
云凈初一路遠遠跟著黃列言，只見他到了康王府外，沖護衛道：請問，昭陽郡主在家么？
