從煤的角度看英國(guó)發(fā)展

文 | Molly


以上截圖出自《王冠》第四集,講倫敦1952年12月5日至12月9日的大霧事件,當(dāng)時(shí)看到這就對(duì)事件背景產(chǎn)生了好奇,當(dāng)然稍加查閱就能知道大霧的源頭是煤。最近入手《文明的進(jìn)程》叢書,其中之一是巴巴拉.弗里茲的《黑石頭的愛(ài)與恨:煤的故事》。

書中有一組關(guān)于英國(guó)的數(shù)據(jù):1873年的那場(chǎng)霧殺死了270到700名倫敦人,而1880年的另一場(chǎng)霧殺死了700到1100人,1892年的一場(chǎng)霧殺死了大約1000人。

《煤的故事》是從煤在英國(guó)和美國(guó)兩個(gè)國(guó)家的發(fā)展脈絡(luò)來(lái)寫的,作者闡明了煤的雙重面目:既能產(chǎn)生巨大的動(dòng)力,也讓使用它的人付出高昂的代價(jià)。影響英國(guó)發(fā)展的因素有很多,煤是其中之一,英國(guó)也是第一個(gè)大規(guī)模開采和使用煤礦的西方國(guó)家,本篇按時(shí)間順序總結(jié)作者所寫的煤在英國(guó)的發(fā)展歷程以及對(duì)英國(guó)的影響。

在石炭紀(jì)時(shí)代(距今大約3.6億年到2.9億年前),許多植物沒(méi)能以慣有的方式腐爛,由于氧氣不能滲入并分解那些被埋葬的植物,這些植物就只是部分地腐爛了,留下了黑色的炭,這大片大片柔韌而碳含量豐富的植物,首先變成了泥炭塊,在地質(zhì)力量的壓迫和炙烤下,這些泥炭塊被壓榨、悶燒,變得越來(lái)越硬,最終成了煤。

有證據(jù)顯示,在青銅時(shí)代,威爾士南部的早期居民們用煤火化死者。

羅馬入侵英國(guó)后,羅馬人不僅用煤制作首飾,也開始燃煤。

公元731年,羅馬天主教的神學(xué)家圣徒比德寫了一部羅馬統(tǒng)治結(jié)束之后的英國(guó)歷史,在書中提及有人點(diǎn)燃這種黑色的石頭,用它的煙嚇跑大毒蛇,但未提及有人把煤當(dāng)燃料。

12世紀(jì)晚期,英國(guó)的歷史學(xué)家們才從一些文獻(xiàn)資料得知煤可以作為燃料使用,英國(guó)人給煤起名“海煤(sea coal)”,并一直沿用到17世紀(jì)。

13世紀(jì),英國(guó)許多地方都發(fā)現(xiàn)并開始開采煤,最重要的煤田在紐卡斯?fàn)栔車?梢哉f(shuō)正是因?yàn)橛?guó)擁有充足的水資源,能夠把煤運(yùn)到市場(chǎng)上去,才能如此廣泛地運(yùn)用煤。

1268年,在商人和神職人員之間爆發(fā)了一場(chǎng)已知的最早與煤炭貿(mào)易相關(guān)的暴力沖突,在那時(shí),泰納河畔的煤藏大部分都屬于當(dāng)時(shí)世界上權(quán)力最大的機(jī)構(gòu)——羅馬天主教。

從1285年(愛(ài)德華一世統(tǒng)治時(shí)期)開始,人們紛紛抱怨煤煙已經(jīng)“污染和腐化”了空氣,因此為了解決煤煙問(wèn)題,政府在倫敦設(shè)立了很多委員會(huì)。

1306年,廣大民眾抗議燃燒了太多的煤,政府頒布了一道禁止燃煤的法令,但幾年后燃煤繼續(xù),而之所重新鼓勵(lì)燃煤的原因很簡(jiǎn)單:倫敦的人口乃至英國(guó)的人口都已大大增長(zhǎng),這導(dǎo)致森林面積不斷減少,城市附近的森林首先遭到了破壞,為了種植谷物、飼養(yǎng)家畜而向森林無(wú)限制地索取,由于森林提供的能源變得越來(lái)越稀少,因此人們轉(zhuǎn)而求助于地下資源。

1347年,黑死病在歐洲爆發(fā),15世紀(jì)之前,瘟疫至少3次卷土重來(lái)降臨英國(guó)。在疾病和其他災(zāi)難的打擊下,英國(guó)的人口一再減少,這種狀況一直持續(xù)到16世紀(jì)前后。那時(shí)英國(guó)只剩下約300萬(wàn)居民,大約是瘟疫來(lái)臨之前人口的一半。人們?cè)趶U棄的農(nóng)場(chǎng)上重新培育出的森林,已足夠供應(yīng)縮減后的人口所需要的能源,因此,煤炭貿(mào)易衰落了。

1527年,英國(guó)國(guó)王亨利八世決定與凱瑟琳王后離婚,羅馬教皇沒(méi)有準(zhǔn)許,于是亨利八世毅然與羅馬決裂。他的這一決定影響到英國(guó)的很多方面,包括煤炭工業(yè)。原本教會(huì)將近一半的財(cái)富由大約800座修道院把持著,在1536年到1539年之間,亨利八世解散了英國(guó)的修道院,并在議會(huì)的幫助下沒(méi)收了他們的財(cái)產(chǎn),英國(guó)許多富有的煤礦突然成了王室的財(cái)產(chǎn)。

1558年,伊麗莎白一世即位時(shí),英國(guó)還時(shí)常被鄰國(guó)嘲笑,那些鄰國(guó)都比英國(guó)更大、更強(qiáng)、更發(fā)達(dá)。當(dāng)英國(guó)的人口和經(jīng)濟(jì)都正從瘟疫過(guò)后的低谷中回升時(shí),卻也面臨著一個(gè)嚴(yán)重的威脅——森林資源又開始慢慢縮減。

16世紀(jì)70年代,英國(guó)國(guó)內(nèi)的用煤量劇增。煙囪的普及看似改善了室內(nèi)空氣的質(zhì)量,實(shí)則煤煙的排放正污染著室外空氣。

17世紀(jì),隨著倫敦居民燃煤量的增長(zhǎng)和城市的擴(kuò)展,倫敦的空氣質(zhì)量變得越來(lái)越糟糕。人們對(duì)于煤煙的討論大大增加。

18世紀(jì),以煤為燃料的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)裝置出現(xiàn),使得人類終于能夠?qū)⑷剂限D(zhuǎn)化為動(dòng)力。蒸汽、煤和鐵三者之間是互為促進(jìn)的關(guān)系:蒸汽機(jī)增加了人們對(duì)煤和鐵的需求,并降低了生產(chǎn)煤和鐵所需的成本,便宜些的煤和鐵又降低了建造和運(yùn)轉(zhuǎn)蒸汽機(jī)所需的費(fèi)用,這又吸引著更多的人使用蒸汽動(dòng)力裝置,以此循環(huán)往復(fù)。

1830年,英國(guó)煤產(chǎn)量占世界煤產(chǎn)量的4/5;1848年,英國(guó)的鐵產(chǎn)量比世界其他國(guó)家鐵產(chǎn)量的總和還多,可以說(shuō)煤改變了工業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn)模式,到了1851年,倫敦舉辦首屆世界博覽會(huì)時(shí),英國(guó)被奉為世界的生產(chǎn)中心,它也把觸角延伸到了全世界。

在1750年到1890年間,倫敦起霧的頻率顯著地增長(zhǎng),自然的氣候波動(dòng)是一個(gè)原因,但煤也有不可推卸的責(zé)任,在很長(zhǎng)一段時(shí)間里,倫敦被稱為“霧都”。

英國(guó)的超級(jí)大國(guó)地位一直保持到了19世紀(jì)晚期,這在很大程度上要?dú)w功于煤,以及英國(guó)把煤轉(zhuǎn)化為動(dòng)力和熱能的能力。

書中也向我們展示了英國(guó)和美國(guó)煤礦工人、童工的惡劣工作環(huán)境,礦井事故,以及煤引起的各種問(wèn)題如肺病、酸雨、溫室氣體等。以煤為燃料的工業(yè)革命改變了世界,卻也讓人民付出了代價(jià),可謂既富于創(chuàng)造性,又具有破壞性。

作者還呼吁在引起氣候變化更嚴(yán)重的后果之前,能成功過(guò)渡到一種安全的能源體系,讓我們的后人認(rèn)為:“雖然煤具有許多缺陷,但卻帶領(lǐng)人類穿越了漫長(zhǎng)的工業(yè)童年時(shí)代,最終賜予了人類力量來(lái)建設(shè)一個(gè)不再需要煤的世界。”

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