說到制服（uniforms），你會想到什么人呢？警察？軍人？醫生？護士？可能你還會說出一長串的職業，他們都會穿著特定的制服，或英姿颯爽，或嫵媚動人。今天我們就來討論一下制服這個多姿多彩的話題。
首先，某些職業對穿著有特定的功能性要求。
像救火隊員（firefighters），緊急救助人員（emergency services），急救醫護服務（ambulence services）等，這些職業都需要穿著特殊定制的服裝才能更好地工作。 救火隊員必須穿著定制的全套防護服裝，防火隔熱，使他們在實施救援工作的同時，保護自己的生命安全。還有，比如說急診室的醫生，他們必須穿上徹底消毒的防護服（surgeon's scrubs），然后實施手術，從而防止病人感染。
關于警察制服，這里有一個很有趣的典故。在十九世紀，警察戴的是一種由藤條加固的高帽子，尖尖的，可以放在地上當作踏板站上去。站得高當然可以看得遠，警察站在帽子上可以看到墻那頭的情況，擴大偵查范圍。
其次，穿上特定的制服可以使他們的特定身份易于識別。
比如說交通警察，他們身著帶有黃色反光條的制服在馬路上指揮交通，提醒往來車輛注意避讓。還有，比如修女的修道服（a nun's habit），黑白兩色的簡單服飾使她們在人群中異常醒目，特殊的身份在人群中突顯出來。
有一些職業穿著經過精心設計的訂制制服，顯示出職業身份，代表著信賴可靠，代表著優質服務，像航空公司的空姐和空少。
為什么我們會對制服著迷？他們好像有某種魔力。當人們穿上同樣的制服時，會感到屬于某個群體或者組織，從心理上產生歸屬感（fit in）。
第三，穿上制服有助于你進入特別的表象人格或職業角色。
文化史（cultural historian）專家指出，當人們穿上制服的時候，就會進入一種己設定的情景，從而自然而然地體現出制服所代表的人格特質（persona）或職業角色（professional role)，內心更加從容自信，獲得一種角色所釋放出來的自由感覺（liberating）。
有時候制服就像人的面具一樣，穿上他們會表現出與其本人完全不一樣的個性特征。比如一個害羞內向的人，穿上法官制服會呈現出一種職業所賦予的威嚴自信，展現出與職業相符的嚴謹形象。
穿上特定的制服，人們就會表現出制服所代表的職業所共通的一些特性。所以說制服好像是一個套子、一個職業面具，讓人們進入特定的專業角色，它是展現給外部世界的職業性格，與本人內在的個性可能完全不同。
我們小時候都會幻想，想從事某種職業，比如說我們想當醫生，那么我們首先想到的是，穿著白大褂，戴著白帽子，胸前掛著聽診器。當然現在可能有所改變，醫生和護士不一定穿白色，也可能是淡綠色的制服。但是人們的傳統印象中，醫生就是白帽子和白大褂。
或者一個男孩子想成為一名飛行員，渴望穿上帶有黃銅紐扣的短夾克，戴著飛行帽，再加上一副有鏡面反光效果的防護眼鏡，真的很酷，很帥。
另外一個人可能想成為一個廚師，首先就會想到，高高的廚師帽，圍著一個廚師圍裙（a chef's apron），穿著格子褲子（checked trousers）。我不清楚為什么是格子褲子，難道廚師都愛穿格子褲嗎？
制服與職業聯系在一起，簡化了人們對職業識別的過程，有助于提高社會管理的效率；另一方面，對穿著制服的人也起到了職業個性與社會角色重塑的作用，彼此相互作用，相互強化。
當然，也不是所有的職業都需要穿著制服，有很多歷史、文化、時裝行業發展等因素，形成了現代社會中約定俗成的穿著制服的職業。
