葉織在馬車?yán)铮粡街彼屯艘惶幧缴系拇蟮罾铩＿@里有更多的孩子，絕大多數(shù)都趴在地上又踢又打，哭的上氣不接下氣，站著的絕對(duì)是少數(shù)。而能夠站著，又沒(méi)哭的，就只有葉織和另一個(gè)小男孩（后來(lái)葉織知道他叫趙羽）。而能坦然站在殿里，面無(wú)懼色的，只葉織一人。

作為絕對(duì)是最乖的那個(gè)小孩，葉織后來(lái)被最年長(zhǎng)的一位仆從嬤嬤挑走照顧了，也從她那里得到了很多耐心詳盡的解釋。

葉織出生的小鎮(zhèn)處于中原五國(guó)里最惡名昭著的魔教——幻蓮教的統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)。幻蓮教每隔上三四年，就去屬地里挑選教徒苗子，從很小的時(shí)候就加以培養(yǎng)，所屬灼蓮殿。

“到成年之后，還能留在灼蓮殿的，就有繼任下一任教主的希望了。”嬤嬤說(shuō)。

葉織深入地體會(huì)到，這已經(jīng)不再是從前那個(gè)世界，更不存在從前那套力量體系了。

這里的人的通用的力量是法力。強(qiáng)者可以呼風(fēng)喚雨，弱者也能做到衣食無(wú)憂。其中，修者內(nèi)部也有理論爭(zhēng)執(zhí)，分正統(tǒng)的道修和讓天下人不齒的魔修。雙方可謂是一碰面就得不死不休。

幻蓮教就是魔教的一個(gè)分支。

葉織在這一世也沒(méi)改她前世爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子。

自己已經(jīng)加入了這么一個(gè)陣營(yíng)，以她現(xiàn)在的實(shí)力，絕無(wú)再脫離這魔教、投奔主流門派。

她打定主意：就算在歪門邪道的領(lǐng)域里，她也要做到極致去。魔教路數(shù)向來(lái)為天下人不齒，葉織只做到問(wèn)心無(wú)愧便可，沒(méi)必要為天下人目光而非入正派不可。

說(shuō)到底，魔修最為正派修者所厭惡的，是他們提高法力的路數(shù)：祭祀。道修吸食草木靈氣，進(jìn)展速度很慢。魔修另辟蹊徑，常以禽鳥走獸放血祭祀。此為原因之一。

二者，魔教人不好“修身養(yǎng)性”一說(shuō)，其內(nèi)部關(guān)系更是沒(méi)有什么仁義道德的講究，個(gè)頂個(gè)的驕淫殘忍。就算是面對(duì)同教門的人士，一言不合，拔劍直接捅人是常態(tài)常理。總愛(ài)自稱君子的道修們總拿這一點(diǎn)來(lái)痛斥魔修是“未開化的蠻人”。

葉織自有她從上一世帶來(lái)的良心準(zhǔn)則，作為一個(gè)三觀已定的成年人，她在幻蓮教內(nèi)十幾年，三觀從未被帶跑偏。雖然平日行事張狂如同魔教典型，但所做之事，向來(lái)對(duì)得起“問(wèn)心無(wú)愧”四字。

當(dāng)然，這些都是后話。

現(xiàn)在，剛過(guò)了十二歲生日的葉織，到目前為止在灼蓮殿的生活是蠻平靜的。

灼蓮殿里，雖然絕大多數(shù)都是小孩兒，但并不是其樂(lè)融融，幾百個(gè)孩子分成了涇渭分明的兩派。一面是教里李長(zhǎng)老的侄子李飛，為人狡猾，長(zhǎng)得白凈瘦高。另一個(gè)是十八歲的大男生，普普通通，沒(méi)有什么背景，性格也不甚突出，葉織都沒(méi)怎么記住他；前不久這個(gè)人在試煉的時(shí)候死掉了，接著他的手下們就又擁立出了一個(gè)頭領(lǐng)。

那天，修習(xí)幻蓮術(shù)道法又上了一層的葉織，溜溜達(dá)達(dá)從山外歸來(lái)——她剛剛從另外一個(gè)國(guó)家回來(lái)。在那里對(duì)一個(gè)總和幻蓮教作對(duì)的中等門派進(jìn)行了“教訓(xùn)”，這是幻蓮殿今年給她的任務(wù)最后一個(gè)任務(wù)了。

剩下的時(shí)間，她都會(huì)很輕松。

忽然，她收起了愉快的心思，警惕地停下了腳步。“誰(shuí)在那兒？”

沙沙的聲音傳來(lái)，過(guò)了幾息，一個(gè)比她略小兩三歲的女孩兒從小樹林里的灌木里冒出來(lái)：“啊，葉織前輩啊~正好我也要找你，快來(lái)快來(lái)。”她開心地沖葉織使勁招手，動(dòng)作間充滿了童真。

“你是？”

“前輩叫我初雪就好了。”她笑瞇瞇的，白凈的皮膚上兩個(gè)眼睛笑成兩對(duì)月牙兒。

葉織眼皮一跳，本門幻蓮教教主，其大名是初隱。這兩人姓氏相同，不曉得暗中有什么關(guān)聯(lián)。

葉織從未聽說(shuō)過(guò)這個(gè)初雪，不認(rèn)得她，倒不擔(dān)心這女孩暗算自己什么的，左右自己沒(méi)事，便跟著這初雪鉆進(jìn)了小樹林。

里面還有一個(gè)男生，他的眼睛很好看，眉毛比較細(xì)，給葉織的印象是比其他莽撞的男孩要聰明得多。葉織模糊想起來(lái)這人大概是同自己一批進(jìn)入灼蓮殿的。

“你們聽好了，”初雪跳到一塊大石頭上，叉起腰，嘴巴向下一咧，臉上的純真變成了跋扈：“那位前輩前幾日在試煉里掛掉了，尸骨無(wú)存，他留下來(lái)的灼蓮殿勢(shì)力就由我初雪接管了。我這幾天可是調(diào)查過(guò)了呢，整個(gè)灼蓮殿，就你們兩個(gè)刺兒頭，這么多年來(lái)，一直不加入任何一派的勢(shì)力！”

葉織被這個(gè)小孩逗樂(lè)了：“那你想怎樣？”

初雪沖葉織二人勾勾手指頭：“你們兩個(gè)，都是在十幾年來(lái)的生死壓力之下，僅靠自己的力量堅(jiān)持到現(xiàn)在，可以算是強(qiáng)人了。我初雪不會(huì)虧待強(qiáng)人的——跟我混吧！”

葉織搖頭：“不要。”

旁邊的同齡男生也咧嘴一笑：“不好意思，我還是比較喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往呢。”

初雪眉毛一立，提高了聲音，不過(guò)因?yàn)槟挲g還小，再怎么兇，語(yǔ)氣也是嬌嫩嫩的。“喂！你們不要不識(shí)好歹。之前是你們的幸運(yùn)，叫你們單打獨(dú)斗也能活到現(xiàn)在，但運(yùn)氣總有到頭的時(shí)候，就憑一個(gè)人，不可能一直活下去——”

她看看葉織，又看看旁邊那個(gè)男生，驕傲地說(shuō)：“你們還是乖乖的加入本初雪大人的勢(shì)力，以后保準(zhǔn)待遇不薄。還是說(shuō)……你們想加入李飛那一派的？”初雪狐疑起來(lái)，充滿警告地打量著二人。

“算了，既然你非看我不順眼，那我決定自立一派，這樣也不錯(cuò)，免得你和李飛今后再惦記我，徒惹麻煩。”葉織抱起胳膊。

“哈哈哈哈！”初雪嘲笑道：“自立一派？你以為你是誰(shuí)啊？根本不會(huì)有人追隨你啦，以后肯定是會(huì)被干掉的！”

“那我追隨她咯。”一個(gè)聲音忽然響起，葉織沒(méi)料到自己隨便一說(shuō)，真的有人附和自己，回頭看，正是剛才那個(gè)男生，他舉起一只手，打著哈欠，一副憊懶的樣子，沖初雪說(shuō)：“從今天開始，我和葉織是一派的……你覺(jué)得如何？”后一句是對(duì)葉織說(shuō)的。

葉織打量了一下這個(gè)家伙，一點(diǎn)頭：“好啊。”

初雪沒(méi)想到事情竟然最后出現(xiàn)了這樣的發(fā)展：她最看重的兩個(gè)魔修竟然強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手了！要知道，法力比拼可不等同于打群架，不是人越多越好的，一個(gè)強(qiáng)者往往比十個(gè)菜鳥更有力。

她不甘心地看看這個(gè)，又看看那個(gè)。那男生又出言道：“現(xiàn)在我們已經(jīng)不是游兵散勇了，更不會(huì)加入你的勢(shì)力，怎么，初雪你還想挖我們的墻角不成？”

“呸。”初雪罵了一聲，跺腳后憤憤走了。“你們給我等著！”

葉織望著初雪怒氣沖沖的小背影消失在樹葉中，然后回頭對(duì)那男生說(shuō)：“多謝你啦。”說(shuō)完就準(zhǔn)備也離開。

“喂，”那男生把她叫住：“我們不是已經(jīng)成一派了，不互相了解一下嗎？”

葉織說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)你，你和我是同一批進(jìn)來(lái)灼蓮殿的。”然后她頓了一下，使勁回想了一下：“你叫什么羽來(lái)著……”

“趙羽。”趙羽提醒道。夕陽(yáng)的淺紅色光澤從微風(fēng)中的樹葉中透下來(lái)，影子在他的臉上搖搖擺擺的，他偏頭一笑：“今后請(qǐng)多指教。”

當(dāng)時(shí)的一句戲言，后來(lái)倒真成真了。葉織和趙羽后來(lái)偶爾在任務(wù)里搭伙，漸漸建立了信任——在魔教里極為難得的信任，到最后，兩個(gè)人反而真的像所謂的盟友一樣，成為了能夠彼此托付后背的人。

當(dāng)然，后來(lái)的幾年里，懷恨在心的初雪可沒(méi)少找葉織二人的麻煩。但葉織和趙羽兩人的天賦都很好，所以從沒(méi)有真正被初雪陷害得手，反而愈來(lái)愈強(qiáng)大，成為了連灼蓮殿兩大頭目初雪和李飛都得避其鋒芒的人物。

雖然這兩個(gè)家伙動(dòng)不了葉織，但總給她找點(diǎn)麻煩，倒是樂(lè)此不疲。葉織有時(shí)候不耐，簡(jiǎn)直索性要拔尖把這兩個(gè)天天蹦跶的家伙宰了。

這時(shí)候趙羽通常是在托著腮懶懶地翻看話本，一邊勸道：“這兩個(gè)都是有后臺(tái)的人。我們解決了兩個(gè)小麻煩，后面還有兩個(gè)大麻煩……算了，讓他們跳著吧，反正誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。”

葉織也只是一說(shuō)，趙羽既然這么說(shuō)了，她也不堅(jiān)持，便坐回凳子上，一寸寸擦拭起自己的劍。

過(guò)了一會(huì)兒，她想起了什么：“你剛才說(shuō)，初雪有后臺(tái)？她當(dāng)真是教主的女兒？”

趙羽說(shuō)：“這個(gè)倒沒(méi)有證實(shí)過(guò)。不過(guò)還是小心為妙。”

確實(shí)，李飛和初雪這兩個(gè)年輕的頭目里都是不能小看。其中李飛自稱是李長(zhǎng)老的“侄子”，天天把李長(zhǎng)老的名字掛在嘴上自不必說(shuō)；那個(gè)少女初雪的來(lái)頭也是有點(diǎn)讓人矚目的。

——她和教主初隱的姓氏相同，旁人最愛(ài)猜測(cè)他們的關(guān)系，而初雪總是不說(shuō)。按照她驕縱的性子，如果她真的是教主的女兒的話，早就昭告天下了，所以大家百般疑惑之后，也就僅把姓氏的問(wèn)題當(dāng)做巧合。

葉織十九歲，也就是進(jìn)入幻蓮教十六年的時(shí)候，要參加一個(gè)殘酷的試煉。幾年前死掉，然后手下勢(shì)力被初雪接管的那個(gè)前輩就是栽在了這一關(guān)。

這是每五年舉行一次的給學(xué)徒們分級(jí)的試煉，試煉的后果決定了他們的命運(yùn)，灼蓮殿每一個(gè)十六歲以上的人都得參加。

“聽好了，”上頭的那個(gè)魔修提起聲音，冷冰冰地說(shuō)：“你們灼蓮殿，是為幻蓮教培養(yǎng)優(yōu)秀教徒的地方。所以，這里不需要產(chǎn)出廢物。每過(guò)五年，十六歲以上的人都必須參加結(jié)業(yè)試煉。”

“試煉有兩種。甲等和乙等。”

“通過(guò)乙等試煉的人，以后將加入赤蓮殿，你們知道，赤蓮殿是我們教的主殿，這里的人都是組成幻蓮教的主力。加入赤蓮殿之后，你們需要經(jīng)常執(zhí)行教內(nèi)的事務(wù)，自然，法寶和靈藥也不會(huì)缺了你們的。”

“而選擇甲等試煉的，試煉成功通過(guò)后，將繼續(xù)留在灼蓮殿，不必執(zhí)行任何任務(wù)，行動(dòng)完全自由，還可以領(lǐng)取最好的補(bǔ)貼，物質(zhì)待遇與長(zhǎng)老等同——”

底下傳來(lái)羨慕的抽氣聲。

魔修抬眼狠狠瞪了他們一眼，臺(tái)下馬上安靜了。他這才繼續(xù)說(shuō)道：“——然后成為下任教主的候選人。”

葉織在底下興味盎然：“這么一說(shuō)，豈不是百利而無(wú)一害？”

初雪聽到了葉織的話，冷哼一聲：“那也要你有本事才行。”

葉織摸了摸下巴，斜眼看著初雪說(shuō)：“誒誒，你這么一說(shuō)，我還覺(jué)得自己真的挺有本事的。”

初雪陰測(cè)測(cè)道：“你會(huì)死的很難看。”

“安靜！”管事的那位魔修沖葉織瞪了一眼，然后繼續(xù)說(shuō)：“好了，你們聽著，甲乙兩等試煉的難度不同，希望你們有點(diǎn)自知之明，沒(méi)有能力的就不要去挑戰(zhàn)甲等了！”

他提高了聲音，幾乎震耳欲聾，暴躁的話語(yǔ)在赤蓮殿的小廣場(chǎng)里回蕩著：“不管是甲等，還是乙等的試煉。結(jié)果都只有兩種——”

“通過(guò)，或者死！”

“懂了嗎？知道后果的話，過(guò)來(lái)領(lǐng)取牌子，登記姓名。”

初雪得意地昂起頭，越眾而出，第一個(gè)走上去領(lǐng)走了甲等的牌子。蔻紅的指甲捏住了寫著甲的木牌，粗糙的木牌襯得她的手指格外雪白嬌嫩。

李長(zhǎng)老的兒子李飛第二個(gè)走上去。

接著葉織也笑呵呵地去簽了字領(lǐng)了甲等試煉的牌子。她隨便看了看那個(gè)牌子，然后丟到衣襟里，她想起進(jìn)入幻蓮教的時(shí)候，自己用尖銳的眼神從其他孩童之中脫穎而出，得到了寫著順序“一”的牌子；想到了上一世，她每一次升學(xué)考試都野心勃勃地在志愿里填上最好的學(xué)校，然后每一次都高分錄取……

不管周圍的世界怎樣變遷，她始終是這樣的她。

她一定要做到最好。不僅僅是這個(gè)甲等試煉，不僅僅是成為教主的繼承人——她葉織，以后要成為這個(gè)幻蓮教的教主，要問(wèn)鼎大道，甚至，要一統(tǒng)這個(gè)修者的江湖！

葉織心里打著狂妄的算盤，全然無(wú)視初雪和李飛的敵意，把玩著手里的牌子，眼神一掃，看到了站在臺(tái)下人群里的趙羽，葉織嘴邊咧起笑容，沖趙羽開心地?cái)[擺手。

趙羽慢慢走上前去，在那桌子前站了幾息，等到那魔修有些不耐煩，然后他提起筆，在甲等試煉的名單上簽了字，領(lǐng)到了那個(gè)刻著潦草猩紅的“甲”的牌子。