今天我們來聊一下英語中的縮寫/縮略現象。這個話題很大，不是一篇小文章能講清楚的。佛老爭取用最簡單的方式講幾點基礎和大多數人常犯的錯誤。
說到英語中的縮寫/縮略，至少可以對應三個詞：abbreviation, acronym, initialism. 其中initialism出現的最晚。這三個詞雖然都可以翻譯成“縮寫”，但指的是不同的東西。
Abbreviation:
Any shortened form of a word is an abbreviation, for example, etc. for etcetera and Oct. for October. 任何縮略的形式都可以稱為abbreviation. 可以是幾個詞的首字母，也可以是一個單詞中的幾個字母。
Acronym:
Acronyms are made from the first letter (or letters) of a string of words but are pronounced as if they were words themselves.
Acronym指的是幾個詞的首字母組成的詞，可以連起來讀成一個詞。
例如：NATO, NASA, AIDS等等。
Initialism:
Initialisms are another type of abbreviation. They are often confused with acronyms because they are made up of letters, so they look similar, but they can't be pronounced as words.
Initialism也是acronym的一種，通常也是幾個詞的首字母組成的詞。但與acronym最大的不同在于initialism是不能像acronym那樣讀成一個詞的。常見的例子如：the FBI; the US; the BBC.
也就是說initialism必須一個字母一個字母分別讀出來。
知道了上面的區別，今天的重點來了：什么時候用定冠詞 the，什么時候不用？
用最簡單地語言講清楚這個規則—— acronym前面不用，initialism前面用。就這么簡單。但請注意，這是一般規則，也有例外的情況。
所以，U.S.一般都要寫成the U.S; BBC的播音員總是說：This is the BBC. 而NASA前面通常就不用the.
你也許還注意到，the U.S. 這個縮寫里面每個字母后面還有一個點，就是英語中的句號(period)，但有時候又沒有。這是另一個關于縮寫的語法規則，沒有統一的說法。就是說，關于acronym或initialism的每個字母后面要不要加英文句號，沒有定論。
今天講了一個很小的英語語法現象，有些枯燥，希望你沒有被bored. 大家周日快樂。
