??咸豐帝死后，慈禧太后聯合恭親王發動了辛酉政變，成為了清朝晚期的實際統治者，她掌控清朝實權近50年，留下一段屈辱不堪的歷史。她生前奢靡無度，據悉，慈禧一天的生活費是紋銀四萬兩，慈禧太后半個月的生活費，就能買艘“吉野號”戰艦。據太監小德張的回憶單是慈禧每天吃晚飯，身邊就要有四五百小太監伺候，每頓飯要吃三百六十品菜，而且還搞“責任制”，哪道菜做得不好，就要追查到底，從做飯的廚子到跑腿的太監，查著誰就要處罰誰。
??當時晚清王朝已經是風雨飄搖，國庫空虛，內憂外患，國難當頭，然而慈禧依舊享受著這匪夷所思的奢華生活。
??1908年11月15日慈禧去世后葬于菩陀峪定東陵。她的陵寢修建了13年之久，極盡奢華壯麗。她死后將大量奇珍異寶帶入了地宮之中。當然，慈禧不會料到，20年后奢華的陵寢便招來了盜墓者，還落了個被人劈棺拋尸的下場。這名盜墓者就是“東陵大盜”孫殿英。
??1928孫殿英行軍到東陵，見其富麗堂皇，便起了盜墓的想法。為遮人耳目，他們到處張貼布告，聲稱部隊要搞軍事演習，開始計劃盜墓行動。1928年夏孫殿英帶著麾下的軍隊，以軍事演習為掩飾，用大炮、炸藥開始洗劫東陵，所盜的兩座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的定陵。“東陵大盜”從此天下聞名。
??起初，孫殿英并不知道地宮入口，而是遍地開挖，寶頂上、配殿外、明樓里都留下了他們挖掘的痕跡。不久盜墓隊終于找到了地宮入口。原來，在高大的明樓后面，有一個“啞巴院”，傳說招募的工匠都是啞巴，以防止工人泄露工程的機密。
??孫殿英炸開慈禧太后的定東陵，雖歷經十數年而不腐。著棺中的慈禧太后面貌如生，無數的珠寶堆積在棺中。在爭搶尸身寶物中，慈禧太后的尸骸被士兵扯出了棺外。據傳，當時孫殿英還扒下了慈禧老佛爺的褲子，這倒絕不像世人所想的那樣要“非禮”慈禧。經過史料記述，孫殿英之所以這么做，主要原因是她的褲子是金絲所制，是價值連城的寶物。
??孫部從金槨內棺盜竊了大量稀世珍寶。但他仍不滿足，再掘乾隆皇帝弘歷的裕陵，經過七天七夜的努力，終于將慈禧和乾隆兩大陵墓盜掘一空， 所得珍珠、翡翠、玉石、象牙、雕刻、字畫、書簽、寶劍等無數。裝了滿滿30卡車奇珍異寶運回軍營。后來他回憶說：“乾隆的墓堂皇極了，棺材內乾隆尸體已化，只留下頭發辮子。陪葬寶物不少，其中最寶貴的是頸上的一串朝珠，一百零八顆中最大的兩顆是朱紅色，和一柄九龍寶劍，劍鞘面上嵌了九條龍，劍柄上嵌滿了寶珠”。
??孫殿英掘墓盜寶被發現后，舉世震驚。各地各界人士紛紛通電譴責，要求嚴懲。包括末代皇帝溥儀等滿人多次譴責，要求嚴懲兇手孫殿英。
??孫殿英為了平息事態挑選了一批珍貴的寶物贈給當時的權貴，其中一柄九龍寶劍，劍面上嵌有九條金龍，劍柄上嵌有寶石，孫殿英托戴笠送給了蔣介石；另一柄寶劍托戴笠送給了何應欽。乾隆頸項上的一串朝珠，有108顆，據說是代表十八羅漢，是無價之寶，那最大的朱紅色的兩顆，孫殿英在天津時送給了戴笠；慈禧的枕頭是一個翡翠西瓜，孫殿英托戴笠送給了宋子文；慈禧嘴里含的一顆夜明珠最為珍貴，開是兩塊，合攏是一個圓球，分開透明無光，合攏則透出一道綠色的寒光，夜間在百步之內可照見頭發，孫殿英將這件寶物也托戴笠送給了宋美齡，宋美齡將夜明珠綴在了繡花鞋上。
??也正是因為這樣，盜掘東陵的孫殿英沒有獲得任何懲罰，一直逍遙法外。
