夜很漫長，一個人的夜更是孤寂。元清不喜歡夜，尤其是一個人的夜，更不肖說此刻才剛剛入夜。每當這個時候，無盡的寂寞，就像是一把利刃穿透他鐵壁般的身軀，剜刻著他的內心。他就像一匹落寞的走在狂風肆虐的草原上的孤狼，世間無他牽掛之人，亦無牽掛他的人。
他孑然一身，一把生銹的鐵劍，一只裂痕累累的竹簫就是他的全部。此刻他與世人眼中放蕩不羈、快意江湖的浪子相比簡直判若云泥，世間恐怕無一人可以將二者聯系到同一個人身上。
他坐靠在滿是灰塵的佛龕前，曲著右腿，啃了一口干糧，仰頭抖了抖已經喝完許久的空酒壺，盡管早知已一滴不剩，但這就像是無法改掉的積習一般，仍控制不住搖一下的沖動。這座寺廟已經荒廢多年，目之所及皆是灰土蛛網、殘垣敗瓦，桌椅器皿早已被拆打的七零八落，整座廟沒有任何煙火的跡象，不僅僧人已奔的個干干凈凈，就連他這樣的過路之人，恐怕也數年未曾有過了。這座廟處于半山腰中，盡管隱藏在密林深處，一條通往山下的石道卻也非常好找。山下方圓幾十里雖也有不少村落，但兵荒馬亂之余，邑里蕭條、十室九空，官道上不時還會傳來疾馳的馬蹄聲和破口大罵的聲音，因此他也不想貿然驚擾村民，只好在這里將就一宿。
他一邊吃東西，一邊思忖著如何打發這漫漫長夜。若是興致好時，他喜歡吹一曲簫，心境隨著婉轉的曲調飄到無盡的遠方。他這把簫盡管看上去十分破舊，但是吹出的曲子卻并不輸于上品，甚有過之。興致不好時，他喜歡舞一刻劍，仿佛只有隨著渾厚招式揮出的劍氣才能帶走他心中淤積的不快。他這把劍雖已銹跡斑駁，也非鑄自名家，卻已隨他多年。簫和劍仿佛是他的兩位多年老友，伴著他度過無數風浪，見過無上榮光，也遇過九死一生。
吃完東西，他拿起鐵劍一抖，身子輕輕一躍，已來到了寺廟大殿的中央位置，運了十足的真力在這鐵劍之上。此刻他想舞劍，直舞到大汗淋漓、筋疲力竭，因為今天興致實在糟透了。他剛要打個圓作起手式，只聽得撲棱棱一聲，一只寒鴉驚叫著自山間密林中飛起。要說這山和寺廟挨著官道，人多聲雜，驚了山中的鳥獸也再正常不過。但此刻卻全然不同。元清側耳一聽，已知曉有人往這山廟走來，盡管這人還在數十丈之外，但他的每一個動作卻逃不過元清的耳朵，這也是元清行走江湖自詡高于他人的絕技。來人甚是奇怪，他雖步履沉重、但是氣息均勻，必是個練家子。僅從氣息上判斷，此人在江湖上必非泛泛之輩，但是不知為何卻行的如此沉重。是因為以剛硬的外家功夫見長，還是自恃無人可輕易傷的了自己，所以絲毫不做防備，隨性而走。元清不做多想，當即收了劍一閃躲到佛龕的后面。不一會兒，只見這人已來到廟門。借著投進來的月光，元清瞥見映在大殿的身影。此人膀闊腰圓，身高八尺有余，拖著一柄四尺多長的大環刀。如此身軀和兵器，必是個外家硬功高手。
來人警惕的回望了一下上山的方向，再環顧了一下大殿，屏息而聽，確認無人后，用大環刀拄著地，緩緩靠著一個廳柱坐了下來。像是忍著巨大的疼痛一般。剛一坐定，他整個人也放松下來，大環刀哐的一聲倒在地上，在這寂無一人的山廟里聲音格外刺耳。從聲音上判斷，這柄刀足有百斤之重，能使喚得如此大刀的人江湖上并不多。他撩起胸前的衣服，不時傳來因為疼痛而嘴角抽搐的聲音。可以想見他胸前必定是受了重傷，因此才會步履沉重，但又擔心仇家追來，才會強挺著調勻氣息，疑惑對方。
待他撩開衣服，借著月光元清看的清楚，一柄斷劍正直楞楞的插在他的胸膛上。但他并沒有立即處理傷口，而是從胸前那已被血水浸透的布囊中掏出了一張請柬樣的東西。這個東西看上去非常普通，普通到不會引起任何人的注意，但是當看到這張請柬外側畫的一彎新月，元清不由得吸了一口涼氣，發出了“咦”的一聲。
這一彎新月江湖中無人不識，也無人不怕，它仿佛是那矗立在云峰之巔一樣的存在。它非正，故名門正派不齒引為同道；亦非惡，邪門左派也不敢依它為同類。它憑借一把舉世名刀和一套鬼神莫測的刀法而名震江湖。它就是墨月山莊，這把刀就是墨月刀，一把江湖中無數人求之若渴卻也只能望洋興嘆的刀。
墨月刀出自何人之手不得而知，它通體黑色透亮，形如一彎新月，放眼望去發出一股來自地獄般的寒氣，其刀鋒之利，斬鐵斷石不費毫力。墨月山莊初代莊主裘嘯天機緣巧合下得到此刀，喜不自勝，當即擇一偏僻山谷，隱姓埋名，苦練刀法。他自幼天資聰穎，悟性甚高，又加上得刀之時已精學多家，練以時日，竟自創出了一套新月刀法。
幾年之后，刀法已了熟于胸，裘嘯天重出江湖，憑借墨月刀和新月刀法，打遍天下，江湖頂尖高手都忌他三分。之后創立墨月山莊，而這把刀也改由墨月山莊世代相傳，至當代莊主裘一笑手中已是第三代，黑色的新月也成了墨月山莊獨有的標志。
元清萬萬沒想到這人會與墨月山莊有所瓜葛，但他“咦”的一聲顯然已經暴露了自己，再想置身事外也已經是幾無可能。來人聽到聲響，心料定是仇家追來，頓時滿臉驚怖之色，但他畢竟是江湖行家，立刻恢復平靜，將請柬放回原處，整好衣衫，將大刀護在胸前，一字一句道:“閣下既然來了，不妨出來一見，老夫雖有傷在身，想取老夫性命，恐怕也不是一件容易的事。” 聲音渾厚有力，如銅鐘一般。
元清緩步從佛龕后走出來，見他是個四十多歲的漢子，古銅色的國字臉，絡腮胡子，有種北方漢子獨有的粗獷。元清抱手道:“實在抱歉，在下路過此地，借宿一晚，與閣下也素不相識，恐怕并不是閣下所指之人。”
見他如是說，來人也并未絲毫放松警惕道:“休拿謊話欺我，我萬某行走江湖幾十年，雖稱不上什么大俠，卻也是一條光明磊落的漢子，一輩子行的端、做的正，不想就這么不明不白死于他人的暗算。你今日告我是受何人所派，然后和我真功夫上一見高下，如此我縱然敗了，也無話可說。”
元清聽他自稱姓萬，問道:“閣下可是一柄金刀力敵少林四大高僧，縱橫江湖十幾年的遼東金刀門掌門人萬中岳?”
來人道:“正是老夫。既然你識得老夫，那就別再廢話。”說著，他靠著廳柱站起身來，順手提刀，斜立在地上，正是金刀門刀法的起手勢。
金刀門刀法以渾厚見長，習者所用刀輕者幾十斤，重則上百斤，全憑一股猛力掃、劈、刺、削、揮、帶、斬，使將起來虎虎生風，宛如一股銅墻鐵壁罩住周身，使對方近身不得。待窺得對方破綻，以千斤之力，破圍而出，若是一般人硬接此刀，輕者必定虎口震裂、重傷在身，重者則身子被一劈為二、殞命當場。
正所謂“物有其長，必藏其短”，這金刀門刀法成也在刀敗也在刀。恰因為用刀過重，這刀法防守有余而攻勢不足。任他防的天衣無縫，只要對方不主動攻擊，他也很難數招制敵。
雖見萬中岳已拿起刀，元清仍緩緩解釋道：“前輩確實誤會我了，我確實只是路過而已。”
方忠岳不待他話說完，怒道：“休再廢話！”說著便輪著刀沖了過來。
元清頓時覺得一股強風襲來，但他不慌不忙，也不加躲閃，只因他看的清楚，即便方忠岳刀法如神，但總耐不過他已身受重傷，正所謂強弩之末。何況這刀雖沖自己而來，但卻無一攻招，全然護在萬中岳四周。
待刀距元清僅尺余的時候，他身子突然往后一仰，這刀便貼著元清的身前劃了出去，而他的腳卻仍在原地分毫未動。這招鐵板橋使得看似普通，但要像他這樣輕描淡寫使將出來也必非尋常之輩。萬中岳自然看的清楚，當下不敢大意，邊護緊身體邊又一刀沖元清砍來。速度之快，大出元清的意料。他心想，這萬中岳不愧是金刀門掌門，用大刀的好手，這百斤的大刀竟能用的如此迅捷，不但將金刀門刀法的長處發揮到了極致，其短處也一一克服。
元清身子一閃，人已到一丈開外。萬中岳又一刀落空，見元清并未亮出兵器，只是閃躲，道:“你也休要托大，當心老夫一刀結果了你。” 說著又揮刀跳將過去。
元清笑而不語。如此你一刀我一躲的十數招下來，與元清的沉著不同，萬中岳由于已經過一場惡戰，再加上長途奔波，體力早已有所不支，況且又重傷在身，他此刻心中想的都是如何速戰速決，防守開始變得弱了起來，攻勢也較方才凌厲了許多，這等于盡數丟棄了金刀門刀法穩中求勝的制敵要訣。如果對方是江湖平平之輩，這也是解決當下危機的最好方式，不過若是頂尖高手，那只會讓他敗得更快。萬中岳何嘗不知，他只是在拿性命做賭注，攻也許有一線生機，守只會讓自己耗盡體力。
元清并不急于進攻，他只是一味閃躲，而且比方才躲得更加迅捷，只待萬中岳體力耗盡。萬中岳見元清如此，當下更是著急，步伐卻已略顯凌亂，拿刀的手也不再剛猛有力。元清知他已撐不了多久，拔出鐵劍，迎刀而去。待鐵劍貼上金刀的一剎那，元清手一往回收，那刀竟像粘在了劍上一般，順勢往元清的方向劃去。萬中岳握緊刀柄卻也無濟于事，感覺有一股巨大的力量將刀包裹了起來，幾乎將刀連他整個人拽了過去。此時萬中岳中門大開，全無防護，他當下來不及細想，本能的松開金刀，往后一躍。那金刀就像一匹脫韁的野馬，順著鐵劍的方向直沖向元清身后的佛龕。只聽“哐當”一聲，把佛龕連同桌子打了個粉碎，硬生生的插進了后面的石佛像里。
萬中岳沮喪道：“小子好俊的功夫。罷了，罷了，老夫有今日，只怨技不如人，你動手吧。”
元清道：“我已經說過了，我只是一個過路的人，與前輩并無恩怨，更不會乘人之危。”
萬中岳道：“你是與不是，對于我這個手下敗將來說并沒有什么不同，你要么就殺了我，要么萬某就地告辭。”說完，他金刀也不拿，轉頭往殿外走去。
元清道：“且慢。”萬中岳聽他所言，立馬停下腳步，筆直的站立在廟門，昂頭背對著元清。
元清繼續道：“前輩如果信得過我，就在廟里住一宿吧。你身上重傷，如此下山恐怕也很難躲過追來的仇家。出門是死，留在這里說不定還可以活下來。”
萬中岳回過頭看看元清，遲疑了一下，道：“雖然我不認識你，但是你這話倒也不假，只有在你手上，我還可能會活，要是落到他人手上，定是一個死。”到此時，盡管不曉得元清的來頭，但是萬中岳已認定他不是追殺自己之人。說完，萬中岳又緩緩回到自己剛才待的地方坐了下來。
元清見他回頭，當下也不再言語，貼著已粉碎的佛龕坐了下來，盡管他很想知道萬中岳與墨月山莊的瓜葛，但是也很清楚以萬中岳的為人此時多說無益，還不如等他先開口。
經過剛才的打斗，萬中岳傷口處早已疼痛難忍，他看一下元清，見元清閉目盤坐不動，當下又撩開衣衫，取出請柬放在地上，那柄斷劍仍牢牢的插在他的胸膛之上。他先從身上撕下一塊布條，然后又從布囊拿出一個小瓶，往上倒了一些白色粉末，運力與掌，兩指一捏，硬生生把劍拔了出來，然后將布條快速敷在傷口之上。
料理好傷口之后，萬中岳又拿起地上的請柬，一會兒皺眉，一會兒搖頭，仿佛這不是一封請柬，而是一本百參不透的武學秘籍。萬中岳又看了一會兒，然后瞟了元清一眼問道：“你究竟是何人？可否告知。剛才過招時，見你功夫了得，即便我不受傷，要勝你恐怕也并非易事。”
元清也不睜眼，微微一笑道：“前輩又何必定要知我姓名，我本無門無派，說出姓名恐怕前輩也不曉得。”
萬中岳道：“那可不一定，我萬某雖偏居遼東，但是無論是中原武林、南嶺諸派還是西域諸幫派，只要是數得上的人物，我即便未曾親見，但大多也識得姓名。就憑你剛才的功夫，這江湖上勝得了你的人并不多。”
元清道：“前輩過譽了，在下不過是江湖一浪子，賤名實在不足掛齒。”
萬中岳見他死活不肯說出身家來路，也不再勉強，自顧自的說道：“墨月山莊這請柬真是好沒來由，我與裘老頭子素無瓜葛，他送這個給我是什么意思！這與其說是張請柬，倒不如說是催命符。自從拿到它，我無時無刻不提心吊膽，生怕被人取了性命。”
元清聽后也不搭話，萬中岳繼續道：“萬某素來是個粗人，這拐彎抹角的事情實在揣摩不出來。墨月山莊的東西，你就不想看一下？”
元清道:“不想。”
萬中岳道:“為何？”
元清道:“我若說想看，你定會疑我與此事有關。更何況，墨月山莊的事情，在下還是少插手為妙，我還沒想這么快去死。”
萬中岳笑道:“你倒有意思的緊，我現在根本不是你的對手，若你和追殺我的是一路人，大可不必等到現在，剛才就可取了我的性命。這柬我實在琢磨不透，若你能幫我參出一二，救得我的性命，那對萬某來說，也算是再生之恩了。”
元清睜開眼睛，緩緩道：“前輩既然信得過在下，那可把請柬借我一看。”
萬中岳稍一遲疑，把請柬輕輕一擲，恰好扔到元清手中。
元清接著請柬，仿佛是要解開一個秘密一般，心里忍不住的好奇。待請柬打開，他整個人也愣住了，因為柬上半個字也沒有，而是有一幅畫，畫的上方是一彎新月，而下方確是一只鳥。只見那只鳥昂頭盯著新月，展開翅膀，仿佛要一沖而上，將這新月一口吞入肚中。
元清合上請柬，剛要問話，卻見萬中岳的臉已經扭曲的不成人形，豆大的汗珠子直順著臉往下淌，嘴角不停的抽搐，臉上露出猙獰的似笑非笑的表情，讓人看著毛骨悚然。一字一頓道：“好！好！”，聲音像是從嗓子最底處發出，也像是來自地獄之門。說話間，他右手一把抓向傷口，手指嵌入肉里，用力一扯，直把傷口周圍的整塊肉給撕了下來。黑色的血從傷口噴薄而出，而他卻似乎早已忘記了痛苦，只是微笑而已。
“算你狠！”說完這三個字，萬中岳身子一僵，已暈死了過去。元清見狀跳了過去一探，他卻早已沒了氣息。
元清萬萬沒想到萬中岳會突然暴斃，再看他的傷口處血肉早已潰爛模糊、血色黑紅。毫無疑問，萬中岳是中劇毒而死。只是元清不明白，他既已中毒，何以支撐著走如此遠的路。元清當即將萬中岳全身翻了個遍，但除了那個小藥瓶和一些散碎銀子，并未找到其它東西。
元清又回到佛龕前，拿起那張請柬，端詳一番，仍找不出任何頭緒。這彎月指的是墨月山莊無疑，那這只鳥又是什么？看這鳥的姿勢，難道墨月山莊有危險？為什么墨月山莊一定要發出這樣讓人難以揣測的請柬？江湖上又有誰能夠威脅到墨月山莊？
人是很有趣的動物，他的好奇心一旦被引起，便再也難以撫平。即便萬中岳已死，這事與己已無瓜葛，但是元清仍忍不住想探個究竟，即便前面是刀山火海也在所不惜。
