1600年，馮應京接任湖廣僉事，以“維持風化”之名，與麻城縣韓僉可，雇用流氓打手，燒塔毀寺，毀掉了芝佛院。
初春寒意襲人，74歲高齡的李贄，拖著孱弱貧病的身軀，開始亡命天涯，向地處大別山腹地的黃柏山逃遁······
盡管圍剿李贄的陣營十分龐大，但朝野上下營救的力度也不小。一些仁人義士如山西劉東星、北京馬經綸、安徽新安汪本鈳、公安“三袁”、麻城周思久、周思敬等一眾好友，都在為他大聲疾呼，奔走相告。其中最正直無畏、俠肝義膽的當數馬經綸。
這位1589年的進士，仰慕李贄日久，他冒著風雪，跋涉幾千里，向大別山奔赴。幾經輾轉，最終成功營救出李贄，并將他安置到了他順天通州的家中，以避楚難。
當然，對李贄恨之入骨的的政治勢力并未因此停下迫害他的腳步。1602年二月，禮科都給事中張問達上疏劾李贄，極盡污蔑之能事：
“······，尤可恨者，寄居麻城，肆行不簡，與無良輩游于庵，挾妓女，白晝同浴，勾引士人妻女入庵講法，至有攜衾枕而宿庵觀者，一境如狂。……”
這姓張的當然不會就此罷休，不會忘記強調現實的危險性，因此在奏疏的最后舉報說，李贄如今移居通州蓮花寺，而通州離帝都僅四十里之遙，“倘一入都門，招致盡惑，又為麻城之續”。
這還了得？
結果，那位曾經一度勵精圖治中后期卻荒淫怠政的萬歷皇帝朱翊鈞（1563—1620年）下令：“李贄敢猖（倡）亂道，惑世誣民，便令廠衛五城嚴拿治罪。其書籍已刊未刊者令所在官司，盡搜燒毀，不許存留。如有徒黨曲庇私藏，該科及各有司訪參奏束并治罪。”
實際上，李贄為人看上去狂放不羈，卻不同于那些表面上守禮而內心污濁骯臟暗中縱欲的茍且之徒，被指責為“異端之尤”的他，在生活上是個自覺的禁欲者。他同女弟子的交往，堂堂正正，清清白白，完全基于正常不過的人性人情，但偏偏就招來了流言蜚語乃至最后的殺身之禍。
······
令人魂飛色變的特務來了。正臥病在床的李贄不明就里，問馬經綸：“他們是誰？”答曰：“是錦衣衛的衛士來了。”
李贄一下明白了眼下的處境。他自然不想連累好友，于是從床上硬撐著爬起來，搖晃著走了幾步，大聲疾呼：“快取下門片！”躺在門片上后又催促馬經綸：“快走，我是罪人，不宜留。”
此刻的馬經綸表現出了男人足夠的血性和友人的鐵肩道義，他俯下身大聲說：“朝廷以先生為妖人，那么我就是藏妖的人。要死就一起死，決不讓先生一個人去坐牢，我卻留在世上。”
就這樣，馬經綸義無反顧陪同李贄上了路。到了通州城外，京中一些勸告馬經綸不要隨李贄入京的好友紛紛而至，他家中的幾十個仆人，奉其老父之命，也哭著勸留。但馬經綸都不為所動、不聽勸告，依然一路陪伴李贄入京。
就這樣，李贄被投入了詔獄。李贄入獄后，他坦然說道：“名山大壑登臨遍，獨此垣中未入門。病間始知身在系，幾回白日幾黃昏。”顯現出一如既往的淡定灑脫之風。
但，李贄畢竟是名士，影響力太大，估計朱翊鈞也不愿背負殘殺名士的惡名，所以，并沒有太多為難李贄，后者在監獄也沒受皮肉之苦。根據審訊結果，他原本可以放回福建原籍，由地方看管。這，類似于今天的“假釋”，將這一看似嚴重的案件，輕輕地處理了過去。
但詭異的是，這次，李贄反而不淡定了，他慨嘆道：“我年七十有六，死以歸為？”
也是，一生不羈、酷愛自由的斗士，直到中晚年才好不容易實現了夙愿的他，怎么可能忍受即將到來的管束，何況還要讓他回到一輩子想逃離的故土？
不，決不能！自此，這位勇敢的老人抱了必死之心。
于是，就出現了本文第一章節開頭的那幕壯烈畫面。
根據袁中道記載，李贄自刎兩天后，才終于告別了這個“世不我知，時不我容”的悲慘世界。
馬經綸獲知消息，悲抑難耐，遂將李贄的遺骸葬于通縣北門外迎福寺側（現北京通州西海子公園內），并在他的墳上建造了浮屠。馬經綸對李贄的救難、收留、辯誣以及歸葬，情義之重，堪稱義薄云天，歷來令人敬仰萬分。
李贄一生著述頗豐，著述先后數次被禁毀，民間盜印、假托者不絕，門人汪本鈳說：“（卓吾）一死而書益傳，名益重……漸至今日，坊間一切戲劇淫謔刻本批點，動曰卓吾先生。”
縱觀李贄的一生，可以看出，他是一個真正的不惜性命的自由捍衛者，一名痛苦的先知先覺者。為了自由，他棄官、棄家、棄發，到最后的棄命，一切都是那么的自然而然，那么的無怨無悔。
或許，我想，他惟一的遺憾是，他未能實現自己死后葬身龍潭湖的夙愿。那么，在拙文的結尾處，讓我們去看看袁宏道筆下的龍潭湖-釣魚臺吧：
······龍湖，一云龍潭，去麻城30里。萬山瀑流，雷奔而下，與溪中石骨相觸，水力不勝石，激而為潭，潭深10余丈，望之深青，如有龍眠。而土之附石者，因而夤緣得存，突兀一拳，中央峙立。青樹閣紅，隱見其上，亦奇觀也。潭右為李宏甫精舍，佛殿始落成，倚山臨水，每一縱目，則光黃諸山，森然屏列，不知幾萬重。那“突兀一拳，中央峙立”的，就是釣魚臺······
四百余年過去了，龍湖潭早已面目全非，但人們不會忘記一位蓄須剃發的老者，曾在這里發出過自由、獨立和追求個性解放的呼聲。
如今，很大一部分年輕人肯定以為，自由、個性是與身俱來的東西，還用得著苦苦追求和向往嗎？但集體主義時代過來的人，都應懂得李贄的勇氣和不易。
在萬馬齊喑，只允許一種聲音、一種腔調、一種是非的時代，你去追求自由、崇尚個性試試？
單憑這點，我也得要向孤膽英雄李贄致敬！
