比利，一個(gè)具有24重人格的人格分裂癥患者。

每當(dāng)有事發(fā)生，他身體中的某個(gè)人格就會(huì)出來應(yīng)對。當(dāng)一盞大聚光燈照在他身上時(shí)，就意味著輪到他出場了，他會(huì)保持清醒。

他的人格主要由里根和阿瑟分不同場合控制。由于他喪失了大部分記憶，而醒來時(shí)通常是被捕在監(jiān)獄（其他人格犯罪而他卻不知道），因此他認(rèn)為自己傷害了人，一心想尋死。為了保護(hù)他阿瑟和里根長期讓他沉睡，沉睡期間他沒有記憶。阿瑟用減法知道其它人格的存在，他發(fā)現(xiàn)自己失落了時(shí)間，就開始仔細(xì)觀察其他人。他發(fā)現(xiàn)他們各不相同，然后就想辦法通過提問發(fā)現(xiàn)事實(shí)的真相。經(jīng)過幾年的努力，他慢慢摸索到了與其他人溝通的方法。

主人公比利由于小時(shí)候遭受繼父卡爾莫的性虐待和鞭打，強(qiáng)奸，產(chǎn)生了分裂人格。19歲的阿達(dá)拉娜是一種具有同性戀的女性人格，她趁里根（具有反社會(huì)傾向）喝酒吸大麻期間竊取了里根的時(shí)間制造了3起強(qiáng)奸案，使得比利被逮捕和起訴。在公共辯護(hù)人朱迪和施韋卡特和哈丁醫(yī)生以及其他一些律師，心理醫(yī)生等眾人的努力和幫助下，他完成了10種人格的融合，具備接受審判和為自己辯護(hù)的能力并最終因人格分裂癥被無罪釋放。

此后他被送往阿森斯心理健康中心接受考爾醫(yī)生的治療，然而審判過程中比利早已經(jīng)再度人格分裂了。

在健康中心治療過程中，比利體內(nèi)一些“不受歡迎”的人格受到了暴露。考爾醫(yī)生讓比利觀看了他和比利的其它人格對話的視頻，比利終于知道自己就是24個(gè)人格的創(chuàng)造者——老師，以此以后他完成了24個(gè)人格的融合，并恢復(fù)了所有的記憶。到處為止是第一章。

第二章主要是恢復(fù)記憶的比利對自己過去的回想。

從小時(shí)候的經(jīng)歷開始說起。長大后，經(jīng)過與家人，戀人瑪琳娜的相處，以及外出租房子找工作生活，比利的24個(gè)人格進(jìn)入了混亂時(shí)期，阿瑟里根都無法再控制其他人格，因此比利經(jīng)常犯罪甚至又一次被送進(jìn)監(jiān)獄。但這一次比利在監(jiān)獄里以為監(jiān)獄里的醫(yī)生畫畫讓他拿去賣為生，甚至獲得自己住的特權(quán)，過得還不錯(cuò)。出來以后他和瑪琳娜分手并和貝芙，斯帝夫住了一段時(shí)間，最終因“不受歡迎人格”的搗亂搬離了他們。過后在曾在監(jiān)獄里認(rèn)識(shí)的朋友的幫助下找到了一份維修工的工作，卻最終因?yàn)槿烁駛兊幕靵y無法好好工作被開除。在沒有工作的前提下，為了支付房租水電費(fèi)，里根不得不多次出去搶劫。第二章的結(jié)束就是第一章開頭警察進(jìn)來逮捕比利的場景。

第三章主要講了比利完成人格融合以后的生活。他被送往阿森斯心理健康中心由考爾醫(yī)生進(jìn)行治療。在確認(rèn)他已經(jīng)不再具備危險(xiǎn)性以后考二被允許獨(dú)自外出，在這期間針對他的外界輿論，包括各大報(bào)紙的歪曲報(bào)道和人身攻擊以及對主治醫(yī)生考爾的攻擊，讓他的治療受到很大的影響。有一次他外出甚至差點(diǎn)被人槍殺。除此之外，比利從自己父親的遺書中獲知了母親的一些行為，讓他既震驚又悲傷。這導(dǎo)致長期與作家進(jìn)行友好交流的“老師[比利的最終融合人格]”進(jìn)入了沉睡，因?yàn)樗?jīng)歷了暗殺十分害怕。此后他又多次想要自殺，因?yàn)獒t(yī)院的警衛(wèi)因里根的出現(xiàn)和自衛(wèi)帶來的暴力而強(qiáng)制監(jiān)禁他。他甚至善意幫助窮困的女人卻被冤枉為強(qiáng)奸犯，這讓他十分惱怒，事實(shí)上這時(shí)候出現(xiàn)的大多數(shù)是其他人格。而在過后舉行的聽證會(huì)上，他被判送往形同監(jiān)獄的利瑪醫(yī)院進(jìn)行治療，期間受盡了折磨導(dǎo)致他的病情不但沒有改善反而持續(xù)惡化。律師一直幫助他上訴但無奈全都被駁回，他繼續(xù)待在地獄般的利瑪醫(yī)院，經(jīng)常被毆打，受盡折磨。

作家與他只能通過信件交流，但寫信給他的常常不是“老師”而是其他人格。最后他甚至被剝奪了寫信和畫畫的權(quán)利，幾近崩潰。作家從信中了解到，在利瑪醫(yī)院期間他與坦達(dá)相愛并結(jié)婚，可是最終坦達(dá)因?yàn)槌惺懿涣烁鞣綁毫δ昧怂麄儌z的共同財(cái)產(chǎn)走了。這讓比利進(jìn)一步絕望。在醫(yī)生的諸多幫助下，比利最終被法院批準(zhǔn)返回阿森斯心理健康中心繼續(xù)接受考爾醫(yī)生的治療，但在此之前在利瑪醫(yī)院阿瑟和里根都已經(jīng)對康復(fù)絕望甚至想過自殺，里根最后失去了英語能力不再說話。

文章最后是俄亥俄州阿森斯發(fā)表在《郵報(bào)》上的文章，希望大家理解比利。

作者附記：說明了多重人格癥患者的腦電波圖與核心人格的腦電波不同。比利最開始的腦電波圖都是小孩子而不是他自己的。