故事發生在一個寒冷的北歐小鎮。
那一夜，天上沒有星星，沒有月亮，就連街邊路燈僅有的那一絲昏黃都被飄灑的白雪給遮遮掩掩，失去了原有的溫暖和光亮。
街邊干干丫丫的樹木顫抖著身子，一陣風吹過，它們便開始集體低聲咒罵，然后晃動著孱弱的身子去嚇唬路人。
大街上的大理石被白雪覆蓋著，有些濕冷的地方已經結了冰，倒映著鬼魅般的房屋和樹影。有些行人和馬車匆匆駛過，將原本潔白無瑕的雪毯切割的支離破碎。
“賣火柴，有人買火柴嗎？”不知道什么時候，從街道拐角的陰影里走出來一個小小的身影。
那是一個小女孩，被一層白雪覆蓋的黃褐色長發下，一雙大大的淡綠色眼睛警惕、惶恐而又渴望的環視著周圍。她凍得通紅腫脹的小手里捧著一大包還沒有拆封的火柴，身上沒有圍巾，沒有手套，沒有棉衣，甚至沒有鞋子——
臨出門的時候她實際上是穿了鞋的，一雙他繼父的大棉鞋?？删驮趧偛牛诼愤^一家商店的推銷火柴的時候，被里邊一個小主人放惡狗追的時候跑丟了。
她現在還清楚的記得剛剛商店小主人嘲弄的大笑，惡狗兇狠的吠叫，自己狼狽的奔逃……
她沒有去怨恨，沒有去抱怨，她現在想的是如果不能把這一包火柴都賣出去，今晚回去等待她的肯定又是繼父的棍棒和咒罵。
曾經唯一疼愛的她的外祖母在前一年走了，只留下孤零零的自己在這個世界上。她已經很久沒有吃過一頓飽飯，玩過一次玩具，甚至連睡覺有時候都變成了一種奢侈。
雪還在下，越來越大；風還在刮，絲毫沒有停歇。小女孩拖著逐漸麻木的雙腳，裹著僅有的一件已經分不清顏色的大衣縮著頭走在大街上。風，肆意的將她枯卷的方法吹起，將徹骨的冰冷灌進她的皮膚，深入骨髓。
“老板，買一包火柴吧?！毙∨⒆叩搅伺R街的一個面包店。
店里飄香的面包和奶油香氣在空氣中彌漫，小女孩咽了咽口水，大著膽子跟那個三角眼，絡腮胡，正坐在一張大木椅上喝咖啡的胖子說。
“小乞丐，滾遠點，別妨礙我的生意。”胖子抬起一個眼皮，粗聲粗氣的說。
“求求您了，我已經一天都沒有吃東西了，如果賣不出去一包——”
“我讓你滾蛋你沒有聽見我說的話嗎？小乞丐！”胖子瞪著三角眼，扭頭朝小女孩吼。
小女孩慌忙低下頭，轉身很快跑開了，踩到一塊冰差點摔一跤。
前邊是一家烤鴨店，里邊的香氣很遠就傳了過來。小女孩走到櫥窗前停下腳步，然后閉上眼睛，清瘦仿佛白雪般的小臉上露出了一絲微笑。
她使勁兒用自己的小鼻子吸著空氣中烤鴨的香氣，生怕放過哪怕一絲一縷。
“小乞丐，趕緊給我滾遠點，離我的烤鴨店遠遠地，再讓我看到你我就打斷你的腿，聽到沒有！”突然的一聲吼叫把小女孩又嚇跑了，緊接著從櫥窗里冒出一個油光滿面，啃著鴨腿的大金牙。
看到小女孩跑開了，大金牙這才重新坐下，然后將還帶著半邊肉的鴨腿扔給了腳下的一條黑色大狗。
小女孩知道他家的這條大黑狗。幾天前她路過的時候還被那條狗追上并在小腿上狠狠咬了一口，雖然有冬衣護著，可還是留下了幾個血痕。大金牙最終賠了三盧比，但這些錢早就被繼父拿去買酒喝了。
小女孩跑了很遠，直到確定那條大黑狗沒有追上來，這才慢慢停下腳步。不知道是不是很晚了，她突然覺得眼睛有點澀，很想睡一覺，她似乎很久沒有好好睡過覺了。
堅持著，她又往前走了一小段，終于還是決定在一個避風的角落停下來休息，因為她實在沒有力氣再挪動哪怕一步了。地上的雪很白，這里似乎沒有人打擾，周圍也很安靜，仿佛她已經離剛剛那個城鎮已經很遠了。
過了一會兒，似乎是受不了寒冷的侵襲，小女孩突然大著膽子點燃了一根火柴。
哧——
沒有了風的欺凌，火柴的火苗很歡快的跳躍著，將自己那一丁點的溫暖都投射到它的小主人身上。
小女孩嘴角又露出一絲微笑，然后蜷縮著身子將小火柴放到了手腳之間。
“啊，真暖和！”小女孩說，大大的眼睛里此刻也充滿了滿足和幸福，就像以前守著外祖母一起烤壁爐的時候一樣。
小女孩閉上眼睛，小火柴的黃色的火光仍然透過眼皮投到了眼球上，然后她突然看到了自己的外祖母。
“外祖母！”小女孩叫道。
可當她正要睜開眼睛，張開雙臂想要起身擁抱外祖母的時候，突然小火柴的火滅了，周圍又恢復了原來的一片漆黑、冰冷。
小女孩慌忙又抽出一根火柴，再一次劃燃。
哧——
火柴的小火苗再次在空氣中燃燒了起來，將溫暖鋪在小女孩的手上，腳上，臉上。
怕外祖母再次消失，這一次她將一盒火柴全部點燃了。
火更大，更亮，更溫暖。
小女孩黯淡的眼睛此刻重新綻放了光彩，像一顆折射了陽光的翡翠。她又看到了，看到了慈祥的外祖母就坐在溫暖的壁爐前對著自己笑。
外祖母還是和以前一樣，戴著祖父送給她的銀手鐲，頭發打著卷鋪在肩頭，那個珍珠發卡閃著光，下邊連著一個蝴蝶，那是小女孩最喜歡的東西。
“外祖母！”小女孩笑著跑過去，握住了外祖母溫暖的大手。
外祖母笑著沒有說話，而是指著周圍讓她看。
哇——
烤鴨、豆羹湯、奶油面包、公主裙、蝴蝶發卡、木偶玩具、鹿皮靴、鹿茸手套、紅圍巾……
“外祖母，這些都是你帶給我的嗎？”小女孩高興的圍著外祖母轉圈，小跳著，像一只剛剛迷途歸家的小鹿。
“對，我的小寶貝兒，這些都是外祖母帶給你的禮物，你喜歡嗎？”外祖母拉著小女孩的手笑。
小女孩又跑到那些禮物面前，聞聞烤鴨，摸摸發卡，回頭沖外祖母笑著說：“外祖母，謝謝你，我太喜歡啦?？墒恰?/p>
小女孩突然神色黯淡了下來，“外祖母，你為什么要走？為什么要留下我一個人孤零零的在這個世界上。你知道嗎，自從你離開我之后，我——”
“外祖母都知道，都知道?！蓖庾婺复驍嗔诵∨⒌脑?，粗糙卻溫暖的手撫摸著她的臉頰，柔和的目光里有東西在一閃一閃，“你是這個世界上最漂亮，最懂事，最可愛的孩子。外祖母愛你，也想一輩子守護著你，可——”
“那外祖母你帶我走吧，不要再離開我了，好不好？不管你在哪，有多遠，我都希望你能像以前那么疼我，愛我，抱著我，給我唱歌，講故事。我一定聽話，不調皮，不搗蛋，認真讀書，打掃衛生。我還要學做衣服，做飯，到時候你就看著我，教我，我一定可以做得很好的。外祖母，你相信我，就是千萬不要再丟下我一個人了，好不好？”
“你真的愿意跟外祖母走嗎？”
“我愿意?！?/p>
“你知道我們要去什么地方嗎？”
“我知道。”
“好吧，那外祖母帶你走，帶你去一個沒有痛苦，沒有悲傷，沒有寒冷饑餓，充滿陽光、鮮花，歡聲笑語的地方?！?/p>
小女孩兒點點頭，帶著無限憧憬的目光把手伸向了外祖母。
外祖母拉著小女孩開始飛，穿過一層層白云，越來越高，越來越高……
小女孩拉著外祖母的手，閉著眼睛享受著越來越溫暖的陽光，越來越濃郁的芳香……
（The end）
