? ? ? ?淝水戰(zhàn)后，前秦很快地崩潰了，北方又走向了分裂。公元386年，鮮卑族拓跋部在山西北部建立了政權(quán)，并逐漸向南發(fā)展。拓跋部建立的政權(quán)最初稱代，滅后燕取得河北后又改稱魏，歷史上稱做北魏。公元439年，北魏統(tǒng)一了北方。
? ? ? ?當時，在黃河流域，大地主田莊進一步發(fā)展起來，許多大地主往往控制幾百家、幾千家的農(nóng)民，甚而還擁有武裝，成為北魏政府加強對各地方控制的對抗勢力。在這種情況下，北魏政府不得不承認大地主在地方上的勢力，拉攏他們到政府里去做官，承認他們對其所控制的農(nóng)民的剝削權(quán)力。農(nóng)民在北魏統(tǒng)治者和大地主的壓迫下，非常困苦，不斷舉行起義。
? ? ? ?北魏統(tǒng)治者認為，為了緩和自己統(tǒng)治下各族人民的反抗和增加國家財政的收入，就必須把勞動人口從大地主手里奪過來。公元485年，大臣李安世向北魏孝文帝拓跋宏上書說：在荒年里，人民逃亡，他們的土地多半被豪強地主霸占，現(xiàn)在應(yīng)當均量土地。孝文帝采納了這個意見，派大臣巡行州郡，會同地方官吏實行均田。根據(jù)均田規(guī)定男丁十五歲以上受露田(耕種谷物的田)四十畝，婦女二十畝，種植各種谷物。因為土地要休耕，故實際上都得加倍受田。休耕兩年的，三倍受田。此外男丁給桑田二十畝，種桑樹、棗樹和榆樹。農(nóng)民年老或死亡，露田要歸還政府，桑田由農(nóng)民永遠使用，不還。
? ? ? ?受田農(nóng)民，一夫一婦每年要交納租稅粟二石，帛一匹，男子還要服徭役和兵役。
? ? ? ? 那時候，往往三五十家共立一個戶籍，大地主隱匿的農(nóng)戶很多，妨礙著均田制的實行。孝文帝頒布均田制的第二年，大臣李沖建議，實行三長法：五家組成一鄰，五鄰組成一里，五里組成一黨。鄰有鄰長，里有里長，黨有黨長，合起來稱做三長。三長負責檢查戶口，征收租稅和征發(fā)徭役等。許多大臣本身就是大地主，隱匿的農(nóng)戶很多，他們?nèi)浩鸱磳顩_的主張。文明太后(太皇太后)和孝文帝為了加強自己的統(tǒng)治力量，堅決支持李沖。他們說："立三長制使租稅有一定的準則，可以把逃避租稅的人口清查出來，為什么不能實行呢？"結(jié)果，三長法在文明太后和孝文帝的堅決主張下實行了。
? ? ? ?均田制、長法實行以后，許多被大地主隱匿的不交租稅的人口清査出來了。北方農(nóng)民有了一定的土地，生活和生產(chǎn)比以前安定了，更多的荒地隨著開墾出來了。北魏的農(nóng)業(yè)得到了迅速的恢復和發(fā)展。
? ? ? ?為了同黃河流域的漢族大地主取得聯(lián)系，進一步鞏固北魏的政權(quán)，孝文帝決心把都城從平城(山西大同)遷到洛陽。孝文帝知道，遷都一定會遭到各方面阻撓。他召集文武大臣，宣稱要大舉進攻南朝。以任城王拓跋澄為首的大臣紛紛反對。退朝后，孝文帝召任城王入宮，對他說："我們鮮卑人起自北方，首都平城，這是用武的地方，不能作為'文治'的中心。我想以進攻南朝的名義，帶領(lǐng)大家南下，遷都中原。你的意見怎樣?"拓跋澄領(lǐng)會了孝文帝的意思，知道單憑武力不能長久維持自己的統(tǒng)治，必須拉攏漢族地主，用政治來維持國家，他全力擁護遷都的計劃。公元493年，孝文帝帶領(lǐng)步騎三十萬南下,到了洛陽，還表示要繼續(xù)南進，群臣要求停止南伐，孝文帝借此對大家說："你們既然不愿意南下攻伐南朝，就得聽我的話，遷都洛陽。"第二年，北魏正式遷都。遷都洛陽后，孝文帝對于改革鮮卑風俗、推行漢化政策更加積極。他下令鮮卑貴族采用漢姓，同漢族大地主通婚，改穿漢人的服裝，說漢語。他自己帶頭改拓跋氏為元氏，并要所有遷到洛陽的拓跋貴族，都算作洛陽人。他還全部采用了漢族封建制度。
? ? ? ? 北魏孝文帝的改革，增加了國家的財政收入，鞏固了封建的統(tǒng)治，加速了鮮卑族和漢族人民的融合。
