青山若夫/文
1.
“長不過路，短不過年，松不過帽兒頭，緊不過錢。”
元宵節一到，土家人的年就算過完了。時隔多年，從老輩子的口中，又聽到了這句快要忘記的俚語。
這一天，農家人常常會感嘆歲月的漫長，而年味兒的短暫。“帽兒頭”是川渝部分地方的叫法，專指米飯。以前路邊的館子米飯是用甑（zèng）子蒸的，盛飯時用一小碗反扣在碗里，米飯形狀頗似一頂帽子，故名。
有些不良商家為了多賣點錢，盛飯時就會將米飯弄松，食客們再添飯時就成“復飯”了，則要多加錢。食客們為了譏諷和戲謔，就編了這樣一句“松不過帽兒頭，緊不過錢。”
隨著年歲漸增，負笈遠游，想來已有十多年未在家過元宵節了。這次，因舉國上下抗擊新型冠肺炎，各處封路，不能遠行，又重新體驗了一番特殊的年味兒。
2.
在面朝黃土背朝天的農家人眼里，正月十五這天有著特殊的意義。這天既是送年的遠去，也是迎接耕種的開始，故會隆重慶祝一番。
除了豐盛的年飯，熱滾滾的湯圓，夜里絢爛的煙火，土家人還會放“路燭”。
這一習俗，是古人祭星的遺風，為了祈求新年生活的美好，也增加了土家山寨的熱鬧，飽含了山民們樸素的敬畏與熱忱。
小時候，“路燭”的原材料是松樹下的松香，這是松油經過復雜化學反應形成的樹脂，易于燃燒，可做簡易的蠟燭。
為在元宵節制作更多的燭火，我們會趁著天氣晴好的日子上山去撿松香。在草木茂密的山林里，經常會碰到同村的伙伴兒，有時還會因爭一塊松香面紅耳赤，甚至大打出手，如今想來也是一段獨特的記憶。松香撿回來后，會將其熬化，用小木棒裹上就成了簡易的“路燭”。
入夜后，暮色四合。山野中漫天的煙火放畢，大人孩童就集中開始放“路燭”。
在院壩四周、石磨上、房屋周邊的路邊、屋頂上都會擺滿整齊的“路燭”。遠遠望去，像一條火蛇，溫暖而靈動，寧靜而熱烈。在有些微寒的正月，讓人感受到了溫暖和希望，也讓喜歡玩鬧的孩童們穿行在寨子中多了些安全感。
彼時，河岸對面還住有幾戶人家，“路燭”燃起后，還有一項特殊的活動，即喊對岸的人家來“背跳蚤”。
跳蚤在農家人的眼里似乎代表著霉運，對牲畜和人都有很大的傷害，而那時處理它的辦法很有限，農家人意在通過這樣的儀式祈求新的一年里害蟲會少一些。
對岸聽到這邊在喊，也會高聲回應，你來我往，回蕩在寂靜的鄉野間，成了一種特殊的年味。
?“三十的火，十五的燈。”在爬坡上坎的鄉野，沒有城市的燈會，也看不見舞龍舞獅的表演，農家人就自發組織屬于自己的燈會。這一晚，家家戶戶都會把所有照明設備點亮，家境殷實的大戶，還會購買五光十色的彩燈懸掛在陽臺之上。
站在故鄉的高處，俯瞰依山而建，傍水而居的一排排房屋，燈火輝煌，一排排火蛇迎風而舞，成了一片光的海洋。天上皓月當空，人間孩童嬉戲，構成了一幅熱鬧而溫暖的畫面，成了生命中美好的回憶。
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