情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可與死，死
而不可復生者，皆非情之至也。夢中之情，何必非真？天下豈少夢中之人耶！
一曲《牡丹亭》，將我們帶入了他的世界，那里，不再有明代官場的爾虞我詐，相互傾扎，只有他筆下的西蜀杜麗娘、河東柳夢梅，一幕幕、經久不衰地演著生死情至的故事。
（一）
翻開厚厚的《明史-列傳第一百十八》，你會發現和歷史上大多數才子一樣，湯顯祖，也是年少時便優于文章，名揚天下。只是這名氣，為湯顯祖所帶來的，仿佛并不是一條坦途。
初識湯顯祖，還是在曹公的《紅樓夢》里，那幾句令顰卿不覺心動神搖的好詞句，同樣吸引住了我，頓時急吼吼地去找尋好文的來源，正因為此，才得以與《牡丹亭》相遇，得以了解那個，被權臣張居正所賞識的臨川才子。
萬歷朝重臣張居正，雖然銳意改革，為大明朝贏來了中興之機，然而他終究是成不了海瑞，做不到大公無私。為了讓自己的孩子進士及第，他遍尋天下名士，陪同兒子們一起準備科舉。聽聞湯顯祖與沈懋學的才名，便隆重邀請，卻被湯顯祖婉拒，而沈懋學則應邀前往，并與張居正的兒子一起考取了功名。
這一次的不合作，對湯顯祖的仕途影響顯然是巨大的，以他的才學，居然直到萬歷十一年才考取了進士，被任命為南京禮部主事。在明代朱棣之后，南京只是留都，職位都是虛職，沒有實權。而當年齊名的沈懋學，則早在萬歷五年就拿到了殿試第一，被授予翰林修撰。
然而，湯顯祖似乎并不滿足，在南京禮部主事的虛職上默默無聞。。。
（二）
萬歷十八年，皇帝朱翊鈞因為星變而嚴厲責備了言官們欺瞞，并罰俸一年。湯顯祖聞聽此事，便直言上書，矛頭直指兩大權臣張居正與申時行，甚至皇帝本人。此舉惹得朱翊鈞大怒，將他貶為徐聞縣典史，繼而遷任遂昌知縣。
經歷此事的湯顯祖，顯然對明末的官場變得心灰意冷，溜須拍馬、來往逢迎，實在不是他所長，如此時局，亦不是他理想中的桃花源。
于是，湯顯祖開始創作《牡丹亭》，揮去懷才不遇帶來的陰郁，他一頭扎進了那個至情至性的世界，“天下豈少夢中之人耶！”，他自己又何嘗不是夢中人？
相思莫相負，牡丹亭上三生路。
原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！
偶然間心似繾，梅樹邊。這般花花草草由人戀，生生死死隨人愿，便酸酸楚楚無人怨。
一段段傳世名句，從這位臨川才子的筆下，傾瀉而出，與灰暗的官場百態相比，它們是那樣的鮮活、簡單、爛漫。。。
（三）
潛心創作的湯顯祖，在遂昌縣，度過了他仕途里最后的時光，直到那年的來臨。
萬歷二十六年，大明朝并不太平，發生了很多事情：
這一年，遼東總兵官李如松出塞，中埋伏戰死；
這一年，總兵官陳璘擊破倭寇，萬歷第二次援朝戰役終于勝利；
這一年，湯顯祖棄官而歸；
這一年，《牡丹亭》完本問世。
或許，今天的我們，該感謝明末腐朽的官場內部，因為他們，使得中國歷史悠悠幾千年間，少了一個治世能臣，卻多了一位天才戲曲家。
記得數年前，曾與故人相約，要夜游蘇州網師園，聽昆曲《牡丹亭》，最后雖未能如愿，但始終記得當時向往的神情。直到現在，我也沒有在夜晚去過網師園聽昆曲，不是沒有過機會，只是知音不再有，再不會聽出那種韻味。
如今，也只是在“若無閑事掛心頭”的時候，才會去聽聽《牡丹亭》，聽聽故事里的杜麗娘和柳夢梅，在梅花樹下，一襲水袖，如送如迎，用昆曲抑揚頓挫的唱腔，為我們講述著一代才子湯顯祖的牡丹亭夢。
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