618年，大隋王朝在風雨飄搖中岌岌可危。不久之前，那個揚言要匡復隋室的太原留守李淵，已經攻破長安。李淵宣布遙尊隋煬帝楊廣為太上皇，并擁立其孫代王楊侑為帝。

此時遠在長安千里之外，尚在江都（今揚州）行宮的隋煬帝楊廣，得知李氏父子完全控制了關中局勢后，深感天下大勢終于還是不可控制了。長安是回不去了，只能留在江南了。

隋煬帝花大力氣勸說朝臣同意把國都遷到丹陽，保守江東。而此時，江都的糧食幾乎用盡了。跟隨隋煬帝來的驍勇果敢勇士，大多是關中人。他們久居異地，思想親切，而隋煬帝并沒有向西回歸之意。

于是，這些人開始叛變歸鄉，隋煬帝派遣騎兵去追殺他們，逃亡的人還是不能制止。隋煬帝開始擔心，他的擔心不無道理，因為一場極為嚴重的政治風雨即將來臨。

驍果軍，隋煬帝最為重視的御林軍，多為關中人?！膀敼?，即驍勇果毅之意。隋煬帝特意把江都寡婦和未嫁女子強配給驍果軍，使之在江都成家，但他們仍不愿留在江都，紛紛逃亡。

作為御林軍的首領，虎賁中郎將扶風人司馬德戡（kān），也開始考慮退路，他招攬一些守衛和將領等，在公開場合大庭廣眾之下討論，約定日期集體逃亡，幾乎無所畏懼。

原本要逃跑的驍果軍將領司馬德戡，卻被人制止了，那人告訴他，逃跑不是辦法，造反才有出路。司馬德戡認為有理，于是便同意謀反，那個人就是宇文智及。他們以宇文智及的哥哥宇文化及為首領準備謀反。

有宮人把消息報告給蕭皇后，說外面有人想謀反，蕭后讓他把消息直接傳給皇帝。隋煬帝聽后，大怒，認為是不應該講的，把這個宮人殺了。此后再沒有人向隋煬帝報告這類消息了。

隋煬帝美姿儀，風流倜儻，會占卜相面，愛說江浙話，經常半夜擺酒宴，抬頭看星象，和蕭后說著吳儂軟語。在一次喝的大醉的時候，他曾照著鏡子，對蕭后說，這么好的頭顱，將來會由誰砍下來？

他說的話很快就應驗了。這天夜里凌晨，大風驟起，塵土飛揚，經過細心謀劃的御林軍發起了叛亂，司馬德戡率兵長驅直入殺入宮中，隋煬帝聽到消息，逃到了西閣，校尉令狐行達提刀沖了上來。

隋煬帝躲在窗臺下問令狐行達：“你想殺我嗎？”

令狐行達回答：“臣不敢，臣只不過是想奉陛下西還長安罷了?！闭f完扶隋煬帝下閣。

隋煬帝看到了他曾經是晉王時的親信裴虔通，問他：“你不是我的舊部嗎，有什么仇要謀反？”

裴虔通回答：“臣不敢謀反，但是將士想回家，我不過是奉陛下回京師罷了。”

隋煬帝說：“朕正打算回去，只因長江上游的運米船還沒到，現在和你們回去吧?！迸狎ㄓ谑桥扇丝词刈×怂鍩?。

天亮后，宇文化及帶人來到宮門，司馬德戡迎接他入朝，稱丞相。裴虔通牽馬把隋煬帝帶回寢殿，裴虔通、司馬德戡等人拔刀站在邊上。

隋煬帝嘆息道：“我有什么罪，該當如此？”

驍果軍將領馬文舉說：“陛下拋下宗廟不顧，不停地巡游，對外頻繁作戰，對內極盡奢侈荒淫。致使強壯的男人都死于刀兵之下，婦女弱者死于溝壑之中，民不聊生盜賊蜂起；一味任用奸佞，文過飾非，拒不納諫，怎么說沒罪！”

隋煬帝說：“我確實對不起老白姓，可你們這些人，榮華富貴都到了頭，為什么還這樣？今天這事，誰是主謀？”

司馬德戡說：“整個天下的人都怨恨，哪止一個人！”

宇文化及派中書舍人封德彝宣布隋煬帝的罪狀。隋煬帝說：“你可是士人，怎么也干這種事？”封德彝羞紅了臉，退了下去。

裴虔通殺了此時一直哭喊的隋煬帝愛子趙王楊杲（gǎo）后，準備殺掉隋煬帝。
隋煬帝說，天子自有天子的死法，拿毒酒來。哪里還有毒酒，平時他都把毒酒帶在身邊，準備和寵幸的美女一同死去，此時所有美女早已舍他而去。

隋煬帝解下自己的白色頭巾，交給令狐行達，令狐行達絞死了隋煬帝。隋朝宣告滅亡。

隋煬帝是怎樣的皇帝，他好大喜功，造了很多大工程，例如開鑿運河就功在當代利在千秋。然而這一個又一個短時間內迅速完成的大工程，勞民勞力，榨干了民眾的血汗，留下的是民眾的尸骸。

急功近利的隋煬帝卻不管不顧，繼續折騰，南巡北狩，三征高句麗。終于把自己送上了斷頭臺。假使他做的這些事情放慢腳步，或者說減少數量，只做兩三件，給人民以休息的時間，那么他必是中國歷史上一個偉大的帝王。

可惜的是，歷史沒有如果，他干的這些事太快太密集，當民眾承受不了的時候，崩潰的就不只是他們的心理，還有那個他一生急于表現的大隋王朝和他自己的尸體。
煬字這個謚號，是唐朝的統治下貶低了他，隋煬帝不是煬帝，他并不是昏君，充其量算是一個暴君，一個急功近利的好過了頭的皇帝。