唐浩明評點曾國藩家書之致溫弟沅弟（4）【974】2024-8-2（2）

評點：盈虛消息之理

這封給溫、沅兩弟的信里包含著很豐富的社會信息和文化內涵。

首先，我們可以從信中知道，曾氏家中欠債不少。曾氏自己估計需六百兩來還債，但兩弟來信說家中負債已過千兩。當然，即便有千兩債務，曾家人也決不會缺衣少食無法度日，但至少說明曾氏為官多年后家中依舊不富裕。其次，可知曾家近親大多日子過得不寬裕：“蕙妹再過數年不能自存活”；岳父夙債（舊債）甚多，比曾家更苦；大舅陶穴而居；楚善叔為債主逼迫，搶地無門；丹閣叔、寶田表叔境遇窘迫難堪；六弟、九弟岳家皆槁餓gao e（窮困饑餓）無策等等。無論如何，曾家的近親決不會是當地的最貧困者。由此可見，當時湘鄉、衡陽一帶窮家小戶的日子過得是如何的艱難！值得我們注意的是，家書中有這樣一句話：“諸弟生我十年以后，見諸戚族家皆窮，而我家尚好。以為本分如此耳，而不知其初皆與我家同盛者也。”也就是說，曾家的這些親戚都是近十年間由富而貧，由盛而衰的。這十年正是鴉片戰爭前后，下距太平軍起事也只有五六年。這期間湘鄉、衡陽的民生凋敝如此，整個湖南大概也都差不多，推而廣之，南方各省也差不多。這正是太平軍之所以起事，并能迅速形成氣候的社會原因之所在。對于近代史的研究者來說，這封家書是了解當時社情民意值得重視的第一手材料。

先前家書中，我們感受的都是大哥的權威、諸弟的敬悌jingti（敬愛兄長），但在這封信中，我們卻看到了曾氏兄弟之間分歧的一面。分歧之處正是在銀錢的支配上。對于大哥要將四百兩銀子饋贈親族的想法，這樣做近于嘩眾取寵。一個說，就你知道要接濟窮乏，難道家里人都小氣，不會為此慷慨之舉嗎？

以今天的眼光來看，這兩個弟弟簡直是無理取鬧！寄往家里的錢不是全家的公款而是大哥獨自賺的，他想怎么處置就怎么處置，你們憑什么說東道西，而且出語如此不遜！但在一百五十多年前，對于一個沒有分家的家庭來說，家中每一個成員的所得都是家庭的公產，故而做弟弟的有權發表意見。當然，有許多人也并不一定把自己的所得交出，當家的也不能拿他怎樣。但曾氏既要做孝子，又要做賢兄，故對兩弟的如此指責并沒有憤怒之態，在作了一句不至于如此鄙奸的表白后，予以諄諄開導。先談被救濟諸親的可憐：通十舅是“言已泣下”，岳母是“涕泣而道”，伯祖母“泣言之”，其子是“夜來淚如注地”，彭王姑是“見我輒泣”，而這些眼淚，無非都是為著一樁事：缺銀錢！即便丹閣叔送八千錢是“釣餌”，但窮家出此下策，亦為可憐。

敘述這些苦況后，曾氏給兩弟講了一番似虛似實、似有似無的“盈虛消息之理”。

曾氏認為：天有孤虛，地闕東南，天地都有不足，何況人？故人有所缺陷才是真實的。日中則昃，月盈則虧，日月都不能追求圓滿，何況人？故人應當有所欠缺才好。

這種宇宙間的自然現象，先哲早看到了。在《易經》這部書里，就貫穿著這種智慧的認識。《剝》卦是一個兇卦，卦中演示的多是不吉利的現象，但緊接著其后便是《復》卦。《復》卦是一個吉卦。相反的，對于和樂的《夬》卦之后含有遇象的《姤》卦，有識者認為宜具危機感。《易經》將卦這樣安排的用意，在于啟示它的讀者：人在吉順時，常常會因此而得意忘形以至于招致災難；反之，人在困逆時，又往往會因警惕自守而帶來吉順。所以，明白盈虛消息之理的人要將自己時時處在不完美而有所缺欠的狀態中，才不至于因盈而虛，因息而消。

曾氏還認為，正因為世人都有這樣或那樣的缺陷，也正因為世人都追求圓滿完整，從而難免存在著怨憤之心、忌妒之心。若看到身邊有人什么都得到的話，便會認為天道不公平，怨憤、忌妒便會向他發泄。此人將有可能面臨無妄之災。眼下他家中祖父祖母、父親母親兩代高堂都健在，此為人間最不易得到的椿萱重慶，大大的美事；而且兄弟姊妹俱全，又加之他官運亨通。人世間的好事，他曾家占了太多。如果還一味追求更多的好處，將會因此而損害現有的美滿。故而，他有意求闕。曾氏以此開導兩弟：即便家中尚有負債，先拿出四百金來贈人也是可以的。這就是“求闕”。

這種“求闕”的觀念一支支配著曾氏后半生，他在面對諸如名利地位財物這些世人渴求的東西時，常會以“求闕”的態度來處置。

曾氏也知道家中父母兄弟們不一定都理解他的這種處世態度，故將此事交給家中去辦：減半也可，不贈也可。

信后所附的“五箴”“養身要言”“求闕齋課程”，既是向家里匯報他在京師修身養性的狀態，也是借此誘導諸弟，但信中決不言及要諸弟照他所開示的辦。

除開在家求學的諸弟不具備京師翰苑的外在條件外，或許在曾氏看來，他的弟弟們尤其是溫、沅兩位大概也不是“修誠”的料子。寄來的目的是讓他們開開眼界，能學幾分是幾分，能到哪步是哪步。這種屬于心性的修煉，是來不得半點強迫的。