傍晚時分，大雨驟至，整個燕都瞬間被籠罩在氤氳朦朧的水氣之中，行人紛紛踏著大步奔走返家，鞋子濺起泥水沾濕了褲腳。
“駕”一輛馬車急匆匆駛過石板街道，車轱轆碾過滿地的殘花疾速轉(zhuǎn)動，馬夫手上的馬鞭揚起又落下。
馬車的卷簾從里拉開一條微縫，外面偌大的雨勢盡收眼底，黃衣丫鬟收回視線，憂心地皺了皺眉，扭頭向自家小姐回稟道：“小姐，我瞧這雨下得愈來愈急，天黑前怕是趕不回去了。”
回答她的是女子溫柔平和的聲音：“無礙，趕了這么些路，想來馬兒也跑累了，且在前邊找家店歇歇腳，待雨歇了再走吧。”
車夫馬鞭一甩，馬車往不遠(yuǎn)處的一間茶樓駛?cè)ァ?/p>
此時茶樓里已沒了客人，店里伙計收拾好了茶盞正欲關(guān)門，見一輛華貴馬車在門口停下，料是有錢人家趕路歇腳，不敢馬虎，立刻笑呵呵地迎了上去。
“這雨下得急，貴人快進(jìn)來小店喝杯熱茶，暖暖身子，莫要染了風(fēng)寒。”
小二滿臉笑容地在門口迎候著，本以為馬車?yán)镒氖俏还偌依蠣敚涣下睹娴木故俏皇辶鶜q的韶齡女子，由丫鬟攙扶著慢慢走下來。
女子著一身淡紫色的綾羅衣裳，臉上蒙著一層白色面紗，眉目如畫，尤其那一雙眼睛如山水般清秀靈動，若是一笑，怕要將星辰都斂入眸中，自成一道風(fēng)景。
小二不覺看癡了，一時竟恍若身處夢中，忘了招呼貴客。
“小二，還不快去烹壺上好的茶水來。”丫鬟催促道。
“貴人請慢用。”小二畢恭畢敬地將茶呈上來，又道：“這下雨天天氣涼，可要生個火爐子給貴人驅(qū)驅(qū)寒？”
“無需麻煩了。”女子擺擺手，淺笑致謝，反而問道：“你家掌柜可在？”
“掌柜方才喝了些酒，想來此時正在臥房休息，貴人可是有事相見？是否要小的進(jìn)去知會一聲？”
“無妨，我去他房里找他便可，順便替你家掌柜醒醒酒。”女子盈盈笑道。
小二恍然大悟，原來這位天仙似的貴人是來找他家掌柜的，喝茶不過是個幌子，可一個女子獨身去男子臥房豈非多為不便？
思忖間，紫裳女子已繞至后院，纖細(xì)娉婷的身影在雨簾后若隱若現(xiàn)。
“呲呀”一聲，門被推開。
屋里原先便只點了一盞殘燭，火光搖曳，將滅將熄，此刻突然開了門，一陣風(fēng)夾雨吹進(jìn)來，蠟燭徹底滅了，一點火星都不剩。
“來者何人，報上名來？”床上的人懶洋洋地翻了個身，換了個姿勢繼續(xù)睡。
“敝姓采，名花賊，今日專來劫你錢掌柜美色的。”女子且開玩笑道。
“被公主劫了色，這個上報官府不知道官府管不管？”錢如雨打了個哈欠，翻身起來，往燈罩里換了支蠟燭點上。
“自然會管的，只是若讓官府搜出你是女兒身，證詞恐怕做不了數(shù)。”紫衣女子言笑晏晏，伸手將面紗取了下來，姣好的面容在燈下逐漸清晰起來，原是宮千婉。
錢如雨此時只身著一件白色薄衫，窈窕身段展現(xiàn)無疑，翹起腿坐在八仙桌前，瞥一眼門外直瀉而下的雨，一語道破：“公主此時來訪，怕不是為了喝茶吧？”
“不為喝茶，但想聽一段說書。”宮千婉若有所思，末了眼波流轉(zhuǎn)，萬千情緒化作一聲釋然輕笑，道：“就講近日百姓口耳相傳，安婉公主殺人寵妾的那段吧，想來已有不少版本吧。”
錢如雨拿起桌上放著的醒木，挑眉問：“公主當(dāng)真要聽？”
“當(dāng)真。”宮千婉言語堅定。
“好，一場五兩。”說罷，醒木一拍，方才還懶散無神的錢掌柜，此刻儼然化身為一個茶樓說書先生，目光炯炯，口若懸河。
半柱香的時間，錢如雨已然將故事娓娓道盡，而窗外雨勢未歇，雨點拍打著窗柩。
宮千婉放下手中的清茶，抬眸問道：“掌柜去聽過城東飄香樓那位余先生的說書？你方才所言與他講的竟分字不差。”
“呵，如今都城約莫七成說書先生都是按同一則話本說書，自然出路不大。”錢如雨頗為不屑地笑道。而后彎下腰，從一只凳腳下抽出一本手掌大的書則子，抖了抖上面的灰，遞給宮千婉。
宮千婉仔細(xì)翻閱那則子，其中內(nèi)容果然一樣。
“這是何人送來的？掌柜可還記得那人身形樣貌？”宮千婉神色一凜，指著手中的則子問。
錢如雨笑道：“我道公主冒罪出宮所為何事，原是來查案為自己洗脫冤情的。”
“那人只是個尋常跑腿的，放下銀子和這則話本就走了，你就算是找到了他也問不出個所以然。”錢如雨直言相告。
“……”宮千婉眉頭輕顰。她只當(dāng)出宮能找到些線索，孰料那人心思縝密，未留下一絲破綻。
“其實，你本不該冒險出宮的，敵暗我明，本就兇險難測，若是那人有意再生事端，你此時出宮豈不是正中他下懷？”錢如雨晃了晃杯中的茶，嘆口氣道。
“事態(tài)發(fā)展至此，實非我愿……可我卻不甘心坐以待斃。”宮千婉凄涼一笑，語氣半是無奈半是堅定，隨后她將面紗戴回臉上，起身打算離開。
轉(zhuǎn)身正要走出門外，卻被錢如雨叫住：“說起來，都城近日還有一樁奇聞軼事，公主可有興趣聽一聽？”
夜色漸深，所幸雨已經(jīng)停了，紫衣女子由丫鬟牽扶著上了馬車。
馬車調(diào)頭往另一條街巷駛?cè)ィ诀咛筋^出來環(huán)顧四周，疑惑道：“小姐，這好像不是回侯府的路？”
“不急，我們先去趟珠玉閣。”紫衣女子意味深長地笑了笑。
與此同時，王宮凝竹殿內(nèi)，畫月緊張地盯著殿門口，回廊上一點風(fēng)吹草動的聲響都能嚇得她心驚膽顫。
“郡主，奴婢還是擔(dān)心。”畫月走進(jìn)簾內(nèi)，對上官淑媛道。
“有瑩娘伺候著，征兒不會有事的，你不用擔(dān)心，且先坐下休息會兒吧。”淑媛見她滿額的汗，溫婉淺笑，安慰她道。
“郡主，奴婢是擔(dān)心你，這時太后抑或皇上突然來了，發(fā)現(xiàn)在這兒的不是公主，那豈不是欺君之罪？”畫月冷汗直冒，不敢再往下想。
“不要胡思亂想了，去打些水替我梳洗吧，時辰不早了，也該熄燈歇息了。”淑媛吩咐道。
待畫月一走，淑媛松開手中的絲帕，上頭那朵蘭花圖案已然被汗浸濕了一大塊。
其實，她何嘗不是繃緊了心弦，希望這一夜快點過去。
若真如畫月所擔(dān)心的，姑母來了倒還好，大不了挨頓批，可，若是皇上來了該如何瞞混過去？
寂夜深深，鳥影從竹葉間簌簌撲閃過去，曲折婉轉(zhuǎn)的回廊中一個人影往凝竹殿走來。
羅公公一面哈著腰緊緊跟隨在其后，一面納悶自家主子怎今兒個突然想起去看公主。
他自然也沒想到自己的一聲“皇上駕到”讓殿內(nèi)的人瞬間慌了神，茶杯失手摔碎在地上。
今夜，注定是個不眠之夜……
