蒙古姑娘一走，這太陽就隨著恭叔的心，一天比一天消沉，還沒等水退去，橋修好，讓那雨又淅淅瀝瀝的下了起來。
恭叔只好每天繼續坐在虹橋邊的吊腳樓上喝酒 ，心里念著：“快兩個禮拜了，該到鎮遠了吧，往上游會不會下雨呢，這一路順利不？”想著想著酒壺也便空了。
“再來壺酒！”
“今天的血粑鴨怎么樣？”老板放下酒壺，坐了下來。
“那還用說，馬老板的血粑鴨在鳳凰城可是這個！”恭叔邊豎起大拇指，邊給老板也倒上酒。
“你在我店里都住了個把月了，還叫我老板啊，叫老馬就行，不要老板老板的。”老板爽快的跟恭叔干了杯。
“哎，那哪行，馬老板您可是鳳凰遠近聞名的美食家呢！您家的血粑鴨在這土家的吊腳樓里都香飄二十多年啦。按這湘西的講法，不叫馬老板，也得喊聲馬哥呢，您說是不？”恭叔又給老板滿上酒。
“哈哈，你這么說我可擔當不起啊。”
“來，馬哥，干了！”恭叔越喝興致越好，還沒等老板舉杯便先干為敬。“不過啊，馬哥，我是一直有個事情一直想不通。”他抹了抹嘴角的酒突然正經起來。
“你說。”老板放下酒杯。
“這湘西不產黃酒，可馬哥您這血粑鴨為啥想到加黃酒調味？土家的古法里可不加這味呀。”
老板笑而不語，給恭叔把酒倒上。
恭叔納悶的抿了口酒等著老板的答案，眼神里浮現第一次遇見蒙古姑娘的好奇。“這是您從苗家偷師來的秘方吧？”抖了抖眉毛又突然轉成了識破小秘密的笑容。
“都不是，哈哈。來，我敬你！”老板突然舉杯一口干了。
恭叔還只是抿了一口。
“你是第一個自個兒嘗出我這鴨子加黃酒的人！”老板的笑容有種久別重逢的味道，“說來也奇怪，這虹橋風風雨雨，走過這么多外鄉人，居然沒有一個人嘗的出黃酒的釀香。”
恭叔如釋重負的一口悶了杯子里的剩酒：“他們只管趕路，哪像我這種吃貨有閑情，住您家一個月，吃一個月鴨子呀，哈哈。”
“他們那才叫吃貨，你可以算半個美食家。”老板替恭叔把酒滿上，又讓伙計添了碗筷，又加了壺酒。
“半個？”剛下眉頭的疑問又皺在了眉宇之間。
“對，只能算半個！”老板動手夾了塊血粑給恭叔，“來，嘗嘗今天浸的血粑。”
恭叔吧唧著嘴巴，血粑里浸透的鴨油從嘴角溜了出來，趕緊慌忙的用手抹嘴，好不狼狽。
“味道怎么樣？”老板笑著問。
“唉您還別說，您這一問，我倒真吃出這血粑沒有前幾日的好吃了。”恭叔抹完油膩膩的嘴，“血粑里的糯米跟鴨血浸的時間不夠，攪拌的也不夠均勻，鴨子放血后血卻沒有及時跟糯米攪拌，等有點凝固了糯米就吃不進鴨血的香味了。”
“好！來，干了！”老板興奮的舉杯痛飲，忘乎所以的像酒逢知己千杯少一般。
恭叔越來越摸不著頭腦：“馬哥，今天的血粑怎么了？”
老板夾了塊鴨肉給自己，細嚼慢咽，不緊不慢，“今兒的這血粑就像是吃貨跟這美食家。吃貨只求吃更多的食物，就像是那些趕路的外鄉人在鳳凰住一晚，吃一鍋鴨子，回去就可以跟人炫耀這血粑鴨有多好吃，其實是只記得那辣子辣出他一把鼻涕一抹眼淚而已。而美食家除了要吃更多的食物外，更要注重吃的次數和質量，就好比像你。住了一個多月，幾乎每天都吃一頓鴨子，還選不同的店去吃，然后就把鳳凰城的血粑鴨吃出了自己的一套講究。更重要的是，你能從以前吃的經驗里品出這鴨子的精妙。”老板咽下鴨肉，又夾了塊血粑舉在半空繼續說，“今兒的血粑就相當于是吃貨。因為伙計放血前忘記淘米了，所以等準備好糯米鴨血已經有點凝固了，后面攪拌的再多也無法浸透浸飽了。當然，他還是塊血粑，只是跟吃貨一樣，糯米對鴨血只是淺嘗則止。”
“那您意思是，從前好吃的血粑是因為糯米吃飽了鴨血的香味和汁水，在時間和空間里醞釀出了美味，仿佛那些的遍嘗百味的美食家一般。”
“對！就像你走鏢，不僅是走鏢，更是人生閱歷的積累。你吃過的鹽喝過的醋恐怕比別人吃的米和酒還多。更可貴的是你還會去想去思考，去感受這食物的美好。”
恭叔被老板說的有點不好意思，忙擺手稱過獎，又忙著給老板夾菜。
“不過你也別驕傲，你只能算半個美食家。”老板突然又嚴肅起來，“你來我店里一個月，卻從來不點我家的一道小菜。”
“不會啊，馬哥你家菜單我都能倒過來背！”恭叔有點不服氣。
“那腌蘿卜下酒開胃多好啊，可你從來沒碰過一筷！”
“不是，馬哥，我對這蘿卜過敏，一吃就惡心反胃……”
“所以你只是半個美食家。”老板毫不留情面的打斷了恭叔的爭辯，“二十年前，我帶著夫人從江南的杭州一路西行，想看看這山山水水，想嘗嘗那人間百味。”
“馬哥原來是浙江杭州人吶！”恭叔很是驚訝。
“嗯，說來也奇怪，我這打江南來的外鄉人居然最后在這山凹凹里的湘西留了下來。吃了土家的血粑，喝了苗家的米酒，熏了一身的湘西臘肉味兒。”老板自顧自的干了，“人吶，有時候就是這么奇怪。”
恭叔趕緊給老板倒上酒。
“那我倆要住下總得找個生計吧，想來想去就買下了這虹橋邊的吊腳樓，開起了客棧和飯店，專營江南特色。一呢，我們夢想著把江南的美食帶進湘西；二呢，我們也確實吃不慣這頓頓辣出鼻涕眼淚的湘菜。可這濃厚的濕氣澆滅了我們的天真。”酒多了的人，遣詞造句都開始抽象了，老板也不例外，“飯店的生意一天比一天差，積蓄也漸漸支撐不起我們的一廂情愿。沒辦法，只好轉向開始做湘西的地方菜。學做米豆腐，學掛臘肉，學腌蘿卜，最重要的是學這血粑鴨。感謝這沱江水養育了淳樸的鳳凰人。不管土家還是苗家，從來都不拒絕我們的求教，手把手的教，毫無保留。”
“可你們做的始終沒有人家老鳳凰的地道！”恭叔打趣道。
老板低頭一笑，“對！不管我們怎么模仿改進，味道就是差了那么點。想來也是這百年古城哪能讓我們初來乍到的立馬站穩腳跟呢。這狀況一直到江南的舊友拜訪。她說，你們這血粑鴨啊，鴨騷味太重，光靠姜和蒜炒辣椒去味偏硬。與其完全按照湘西古法，不如試試江南的黃酒去騷提味。那晚，等鍋蓋掀開，這江南的溫柔與湘西的剛強糅合成美妙的味道，一起來喝酒的老鳳凰們不消一會兒便搶的鍋底朝天。”
“這位是大美食家吶！”
“嗯，也是位見過大風大浪的女豪杰。一直非常敬佩她為人處世之道。既不強求個性，又不委屈求全，像那沱江的水，迅猛時能沖垮堤壩，涓流時亦能輕撫水草。總之，你要遇見了也一定會喜歡跟她品酒論人生。”
“那真希望有機會能與馬哥您這位好友一起喝一杯啊。”恭叔與老板碰了碰酒杯。
“有緣自會相見，我這講過去的故事……”
“您主要是想跟我說我如果能克服對蘿卜的偏見，能像品鴨子一般品出您家腌蘿卜的精妙，那這美食家缺的那一半就補齊了！”
“哈哈，人吶，事不如意，十有八九。十全也只有九美呢。所以你只能算半個美食家，但比大多數吃貨要上路不少呢。”
“謝謝馬哥啊！那現在我倒要問問您啦。那您說那些個只吃素，或者非常非常挑食的人算什么呢？”
“飯桶！”老板不假思索，“就像美食家是少數人一樣，這類極端的人也很少。”
恭叔完全被這一套美食理論吸引，雙手交叉扒著桌沿，仔細的聽老板著老板繼續。
“其實啊，這美食家就像我們人生當中的成功者，少數。他們往往吃的了大多數人喜歡的，更難能可貴的是會忍受自己不喜歡的味道，而且還能從酸甜苦辣中品出食物的將相王侯。而吃貨呢，就是普羅大眾，吃對于他們首先是果腹，然后才是味蕾。一般都只是追求自己偏愛的那幾味。最后這飯桶啊，就像你說的，只吃某一樣食物，非她不娶的架勢。這類人也是少數。類似我們生活中的極端者。一般出在藝術、文學領域。又因為只吃一種食物，營養不全面，導致在一味食材上有極其高的品鑒能力，但生活中卻往往連柴米油鹽都分不清楚。”
“所以這類人特別容易走極端，因為有時候連肚子都會填不飽。馬哥，那趕緊給我上碟腌蘿卜，我得挑戰下自我了。”
“腌蘿卜是開胃菜。”老板把杯里的酒喝完，便起身去招呼其他客人了。
恭叔不解老板的背影，轉頭望向窗外。外邊的雨越下越大，沿著吊腳樓的黑瓦滴進了沱江，奔向未知的東方。
