上個世紀(jì)二三十年代，日寇對中國虎視眈眈，侵華戰(zhàn)爭隨時可能爆發(fā)，徐悲鴻用兩年時間創(chuàng)作出油畫《田橫五百士》，意在通過田橫事跡，歌頌炎黃子孫“富貴不能淫，威武不能屈”的精神，激勵中國人民，萬眾一心，抗擊日寇！
《田橫五百士》取材于抗秦名將田橫的事跡，田橫與哥哥田榮、田儋都是秦末叱咤風(fēng)云的英雄人物，我們一起來看看吧！
秦二世元年（公元前209年）7月，陳勝、吳廣在蘄縣大澤鄉(xiāng)（今安徽宿州西寺坡鄉(xiāng)）起義，起義軍攻占陳縣（今河南淮陽）后，建立“張楚”政權(quán)，陳勝自立為楚王，為了和后來的楚王景駒和熊心區(qū)別，史書上通常稱陳勝為“陳王”。
“陳王”派遣部下四面出擊，攻城略地：任命吳廣為假王，向西進(jìn)攻滎陽（今河南滎陽）然后伺機(jī)進(jìn)攻關(guān)中；武臣和張耳、陳馀攻略燕趙故地；宋留進(jìn)攻南陽（今河南南陽）；周巿（音服）攻略魏國故地。
周巿連續(xù)攻占魏地數(shù)十城，一直打到齊國故地，兵鋒直指狄縣（今山東高青東南），狄縣縣令拒絕招降，周巿帶兵包圍攻打。
魏兵攻城，驚動了狄縣城中的田氏三兄弟：田儋與堂弟田榮、田橫，田氏兄弟為齊國王室旁系，齊國滅亡后，移居到狄縣，田氏是地方豪強(qiáng)大族，勢力和影響力極大，魏軍圍城后，田氏兄弟殺死了狄縣縣令，田儋自立為齊王，田榮為相國，田橫為大將。
田儋收編守城秦軍，招兵買馬，擴(kuò)充軍隊，然后率領(lǐng)部隊出城迎戰(zhàn)魏軍，周巿抵擋不住，退回魏地，田氏兄弟繼續(xù)攻略齊國故地，僅數(shù)月，就收復(fù)大部分齊國故地，以齊國故都臨淄（今山東淄博）為都城。
戰(zhàn)國后期，齊國滅宋后，遭到楚、燕、趙、韓、魏五國聯(lián)合攻擊，幾乎滅國，復(fù)國后的齊國，對五國充滿怨恨，秦國趁機(jī)與齊國修好、結(jié)盟，于是齊國從此偏安一隅，五國被秦國攻打直至滅亡時，齊國始終拒絕提供任何援助，當(dāng)秦國大軍兵臨城下時，齊國投降，齊王建被秦始皇安置在共縣（今河南輝縣），不給食物，活活餓死。
齊王田儋吸取當(dāng)年的教訓(xùn)，積極與周邊國家趙、魏修好，共同抗擊秦軍，在狄縣被擊退的魏國將領(lǐng)周巿被部下?lián)砹槲和鯐r，田儋聯(lián)合趙王武臣“各使車五十乘”支持其稱王，此事因周巿堅持立魏咎為王而未成，但齊、趙、魏三國的關(guān)系進(jìn)入蜜月期。
秦二世二年十一月，趙國將領(lǐng)李良?xì)⑺磊w王武臣，攻陷首都邯鄲，迎接進(jìn)攻趙國的秦軍，趙國滅亡，趙國將領(lǐng)張耳和陳馀，擁立趙國王室后人趙歇為趙王，重建趙國，定都信都（今河北邢臺西），繼續(xù)抗擊秦軍，同時派人赴齊國求援。
田儋立即派將領(lǐng)田間率領(lǐng)齊軍援趙，與張耳、陳馀部并肩作戰(zhàn)，擊敗李良，與秦軍對峙。
章邯率秦軍東出函谷關(guān)以后，一路所向披靡，迅速攻滅“張楚”政權(quán)，掉頭猛攻魏國，魏軍抵擋不住，首都臨濟(jì)被秦軍團(tuán)團(tuán)包圍，魏相國周巿到齊國求援，田儋親率齊軍主力，同周巿一道，前往臨濟(jì)解圍，章邯圍城打援，齊軍大敗，田儋、周巿全部戰(zhàn)死。
齊相國田榮收攏齊國敗軍，退到東阿（今山東陽谷東北），一鼓作氣滅掉魏國的章邯，將齊國列為下一個消滅的對象，率軍包圍東阿。
此時，齊國國內(nèi)出現(xiàn)重大變故，留守國內(nèi)的大臣田角（援趙將領(lǐng)田間的哥哥）等人，擁立田假為齊王，田假為末代齊王田建（被秦國餓死）的弟弟，田假任命田角為相國，田間為將軍，這讓田榮很惱火，但秦軍圍城，也無可奈何。
項梁知道困守東阿的田榮處境危急，率楚軍北上救援，項羽和劉邦都在項梁軍中，東阿大戰(zhàn)，秦軍被擊敗，楚軍大獲全勝，章邯向西撤退，項梁率軍緊追不舍。
秦軍敗退后，田榮立即率軍北上，攻擊齊王田假，田假大敗，逃到楚國，田角則逃往趙國，投奔弟弟田間。
田榮勝利后，擁立堂哥田儋之子田巿（音服）為齊王，自己繼續(xù)擔(dān)任相國，弟弟田橫為大將。
項梁將秦軍包圍在濮陽時，派人請齊國出兵，共擊章邯，田榮則要求楚國先殺死田假，同時田榮派使者赴趙國，要求殺死田角和田間，被楚國和趙國拒絕后，田榮拒絕出兵。
章邯得到秦軍增援后，擊敗楚軍，項梁戰(zhàn)死，項羽由此對作壁上觀的田榮恨之入骨！
秦軍將趙王包圍在巨鹿時，田榮也沒有出兵援趙，巨鹿大戰(zhàn)后，項羽率諸侯聯(lián)軍西進(jìn)關(guān)中，田榮同樣沒有參加。
漢元年（公元前206年）二月，項羽尊楚懷王為義帝，分封十九路諸侯王，將齊國一分為三，分封給三個諸侯：田都為齊王，都臨淄（今山東淄博）；原齊王田巿改封為膠東王，都即墨（今山東平度東）；田安為濟(jì)北王，都博陽（今山東泰安東南）。
田都原為田榮部將，率軍與田安（末代齊王田建之孫）爭奪齊國濟(jì)北郡，項羽援趙路過時，田都與田安二人握手言和，隨項羽救趙和西入關(guān)中，被分別封王。
田榮對項羽的分封極為憤怒，不甘心將臨淄拱手讓給田都，同年五月，當(dāng)田都帶人來接收臨淄，準(zhǔn)備繼位為齊王時，遭到田榮兵馬的襲擊，田都大敗，逃往西楚國首都彭城求援。
原齊王田巿懼怕項羽，服從分封命令，前往即墨但任膠東王，侄子的懦弱讓田榮大怒，派兵攻打即墨，城破后，田巿死于亂軍之中，田榮一不做二不休，自立為齊王！
田榮脾氣暴躁，但并不愚蠢，知道項羽一定會親率大軍討伐，主動聯(lián)絡(luò)對項羽分封不滿的人物結(jié)盟，共同抗擊楚國。
魏國人彭越，在巨野澤一帶聚集數(shù)萬人馬，沒有被分封，對項羽非常不滿，田榮趁機(jī)任命彭越為將軍，與齊軍一起進(jìn)攻濟(jì)北王田安，六月，彭越擊殺田安，田榮則將濟(jì)北納入齊國。田安的后人改姓為王，被漢高祖遷入關(guān)中，后來顛覆西漢王朝，改國號為新的王莽，就是其直系子孫。
楚漢戰(zhàn)爭期間，彭越加入漢軍陣營，一直在楚國后方襲擾，迫使項羽多次回軍圍剿，為漢立下大功，被劉邦封為梁王。
陳馀，為趙國復(fù)國立下大功，僅被封侯，主動來齊國借兵，擊敗項羽分封的常山王張耳，擁立代王趙歇為趙王，趙歇原為趙王，項羽分封時，將其改封為代王。趙歇封陳馀為代王，兼任趙國相國。
田榮的行為，徹底激怒了項羽，項羽親率楚軍北上討伐，先后擊敗彭越、田榮，田榮逃到平原縣（今山東平原），被當(dāng)?shù)剀娒駳⑺馈３姽フ寂R淄后，立田假為齊王，田榮的弟弟田橫，退往齊國東部一帶，繼續(xù)抗擊楚軍。
項羽對齊軍的抵抗，極為憤怒，屠城，坑殺戰(zhàn)俘等行為激起齊國軍民更加頑強(qiáng)的抵抗，楚軍深陷戰(zhàn)爭的泥潭，被拖在齊國，為漢王劉邦創(chuàng)造了機(jī)會，任命韓信為大將，還定三秦，組織諸侯聯(lián)軍56萬東進(jìn)，攻占了楚國首都彭城，項羽率3萬騎兵會師，擊潰聯(lián)軍。
彭城大戰(zhàn)后，田橫與項羽議和，楚軍主力離開齊國，西進(jìn)攻擊劉邦，楚漢雙方在滎陽、成皋一帶拉鋸。楚軍離開后，田橫擊敗田假，立田榮之子田廣為齊王，自任相國，田假逃往楚國，被項羽殺死。
漢二年（公元前205年）八月，韓信率軍北上，在一年的時間里滅掉魏國、代國、趙國，燕國投降，漢三年七月，韓信整軍攻齊，田橫遣將領(lǐng)華無傷、田解率軍20萬屯歷下（今山東濟(jì)南），防備韓信。
九月，劉邦帳下謀士酈食其（音立意機(jī)）主動請纓，游說齊國，齊王田廣、齊相田橫決定歸順漢，留下酈食其熱情款待。
漢四年十月，謀士蒯通建議韓信攻擊無防備的齊軍，武力征服齊國，韓信領(lǐng)軍偷襲，齊軍大敗，田廣和田橫大怒，烹殺酈食其，派人向楚國求援，項羽派大將龍且（音居）援齊，濰水之戰(zhàn)，齊楚聯(lián)軍大敗，龍且戰(zhàn)死，田廣被漢軍俘虜后處死。
田廣死后，田橫自立為齊王，齊地全部被韓信攻占，田橫投奔彭越。劉邦登基后，封彭越為梁王，田橫帶領(lǐng)部下逃入海中小島（今山東即墨田橫島），劉邦聽說田橫守信節(jié)義且深得人心，擔(dān)心日后為患，便下詔令：如田橫投降大可封王，小可封侯；如不降，便派兵滅之！
田橫為保全部下，帶兩名部下，向洛陽進(jìn)發(fā)。到距離洛陽三十里的尸鄉(xiāng)（今河南省偃師市首陽山鎮(zhèn)），囑托部下拿他的頭去見漢朝皇帝后，自刎而死，劉邦用王禮葬他，并封兩個部下為都尉，二人在安葬田橫后，也自殺殉主，劉邦再派人去招撫島上的五百人，五百門客聽說田橫義死，也都紛紛自殺殉義。后人為了緬懷田橫和五百名門客的氣節(jié)，就將該島命名為田橫島。
田氏三兄弟，在秦末亂世，復(fù)興齊國，先后稱王，三兄弟主導(dǎo)的齊國，似乎并沒有爭霸天下的野心，一直致力于自保：田儋積極援助反秦盟友趙國和魏國，是深諳唇亡齒寒的道理；田榮與盟友翻臉，是盟友收留對齊王王位有威脅的原齊國王室直系后人（田假）；田橫在楚、漢之間搖擺，也是為了保全齊國。
三兄弟根據(jù)天下大勢，采用不同政策，最后落下一個“齊國狡詐多變，反復(fù)無常（韓信語）”的差評。
最后，引用漢高祖劉邦的評價“嗟乎！起自布衣，兄弟三人更王，豈不賢哉！”
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