? ?我是美國公立高中的老師。這學(xué)期上課時(shí)，班上轉(zhuǎn)來了一個(gè)中國孩子。原先是知道現(xiàn)在小留學(xué)生越來越多，美國私立中學(xué)里的中國面孔比比皆是，但沒想到連我這兒的公立高中都開始接受中國留學(xué)生了，足見國人留學(xué)美國的熱情。面對(duì)這個(gè)學(xué)校里唯一會(huì)說中文的老師，這個(gè)孩子特別激動(dòng)，跟我大倒苦水，說美國中學(xué)根本就不是他在國內(nèi)時(shí)想象的那樣“甜蜜”。
? ? ?那么美國中學(xué)到底是什么樣、來美國讀中學(xué)前，孩子需要做好哪些準(zhǔn)備才不至于措手不及、除了校園生活，美國中學(xué)生在校園之外又有怎樣的安排……我會(huì)用一系列文章完整、全面的介紹美國的中學(xué)和美國中學(xué)生的生活。去除美劇、電影里的戲劇性和夸張感，拿掉留學(xué)中介口中美化的濾鏡，看到了真實(shí)，你才知道怎樣做聰明的決定、全面的準(zhǔn)備。
? ? ? ? 在聯(lián)合國的2006年的一份關(guān)于21個(gè)國家的教育索引中（Human development indicators），美國得分為99.4，排名世界第一。毫無疑問，美國教育的先進(jìn)和成功是世界共睹的。再加上沒有“高考”這一巨大壓力，美國的中學(xué)正在成為越來越多中國家長和孩子心中的烏托邦。
? ?美國中學(xué)也和中國一樣，分為初中和高中，初中一般叫“middle school”或“junior high schol”，高中叫“high school”。美國大部分州都實(shí)行“三四制”或“四四制”。即，如果中學(xué)階段為7年，6年級(jí)到8年級(jí)是初中，9年級(jí)到12年級(jí)是高中；如果中學(xué)階段為8年，5年級(jí)到8年級(jí)是初中，9年級(jí)到12年級(jí)是高中。所以如果你想讓孩子來美國讀初中，一定要問清楚這個(gè)學(xué)區(qū)的學(xué)制，如果是5年級(jí)就算是初中的第一年，那么你真的要考慮清楚這么小的孩子的獨(dú)立性如何、如何陪讀等問題。
? ? ? ?美國的中學(xué)從投資主體來說，主要分為公立學(xué)校和私立學(xué)校。公立學(xué)校由聯(lián)邦政府、州政府以及地方政府（也就是每個(gè)城市的學(xué)區(qū)）控制和提供財(cái)政支持。家長不用交學(xué)費(fèi)，需要自帶午餐和給乘校車付費(fèi)。當(dāng)然，如果申請(qǐng)免費(fèi)午餐或免費(fèi)校車乘坐成功的話，這兩項(xiàng)費(fèi)用也可以免除。
? ? ? 公立學(xué)校里，又分為普通的公立學(xué)校，資優(yōu)公立學(xué)校，特許學(xué)校。
?資優(yōu)公立學(xué)校也叫“磁校”，英文名是Magnet school，這個(gè)英文名非常形象的表示了這種學(xué)校像磁鐵一樣會(huì)吸引優(yōu)秀的孩子們進(jìn)入。資優(yōu)公立學(xué)校有點(diǎn)像國內(nèi)的重點(diǎn)中學(xué)，會(huì)有一些特別杰出的program或者科目吸引在這方面有特長、有興趣的孩子們。不像普通的公立學(xué)校無門檻便可進(jìn)入，一般來說資優(yōu)公立學(xué)校都需要考試和選拔才可以進(jìn)入。
? ? ? 特許學(xué)校英文名叫Charter school,特許學(xué)校是經(jīng)由州政府立法通過，特別允許教師、家長、教育專業(yè)團(tuán)體或其它非營利機(jī)構(gòu)等私人經(jīng)營公家負(fù)擔(dān)經(jīng)費(fèi)的學(xué)校，不受例行性教育行政規(guī)定約束。這類學(xué)校雖然由政府負(fù)擔(dān)教育經(jīng)費(fèi)，但卻交給私人經(jīng)營，除了必須達(dá)到雙方預(yù)定的教育成效之外，不受一般教育行政法規(guī)的限制，可以說是一所例外特別許可的學(xué)校，所以稱之為特許學(xué)校。特許學(xué)校各有特色，也大都有自己服務(wù)的特定的人群，比如有些特許學(xué)校專門接納特別貧困的學(xué)生，有些特許學(xué)校專門服務(wù)于少數(shù)族裔學(xué)生，有些特許學(xué)校特別強(qiáng)調(diào)和鼓勵(lì)數(shù)理化等理工科方面的學(xué)習(xí)。由于特許學(xué)校的自由度相對(duì)很大，所以學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量幾乎完全取決于老師和校長的自覺性或管理能力。
? ?和中國一樣，美國也實(shí)行十二年義務(wù)教育。（有的州是十三年，從類似于國內(nèi)的“學(xué)前班”kindergarten這一年，就開始免費(fèi)并需要孩子入學(xué)。）美國不存在任何戶籍制度，非法移民的孩子也可以免費(fèi)上公立中學(xué)。只要你的孩子人在美國，且在本州規(guī)定的學(xué)齡內(nèi)，可以就近上免費(fèi)的公立中學(xué)。但是，如果拿旅游簽證來，想在公立學(xué)校讀書，屬于違反簽證目的，是嚴(yán)重的違法行為，一旦被查，后果嚴(yán)重。所以大多數(shù)留學(xué)生來讀書，都會(huì)簽正常的F-1學(xué)生簽證。
? ? ?然而一般公立學(xué)校是不能提供I-20表格給F-1的學(xué)生的，也就意味著無法提供F-1學(xué)生簽證。所以一般留學(xué)生都會(huì)選擇私立中學(xué)。當(dāng)然，也有些州的公立學(xué)校可以通過交換學(xué)生的方式給學(xué)生發(fā)放I-20表格，允許國際學(xué)生持F-1簽證來就讀。這些需要仔細(xì)詢問具體的學(xué)校，每個(gè)學(xué)校的情況都不同，具體能允許國際留學(xué)生在公立學(xué)校就讀幾年、申請(qǐng)美國大學(xué)時(shí)是否認(rèn)可在此高中就讀時(shí)的成績等問題，都需要問具體的學(xué)校。
