上文說到牧展元一身輕便裝，在金掌柜門前等到了唐笑。他要知道，一日一夜里唐笑說了多少，那個(gè)府衙中的林某人又是知道了多少。

金掌柜的接了銀兩，一陣風(fēng)地奔廚房而去，水聲切菜聲和嗆嗆嗆鍋鏟開工的聲音接踵而來。

唐笑一身粗衣打扮，衣衫沾草碎，發(fā)髻亂成渣，毛毛絮絮全身，懷中還一只紅冠公雞精神奕奕。這等形象，同城外耕鋤的下地漢子能有幾成分別？牧展元登頓時(shí)就沒把這人放在心上，即便有幾招武藝，又能如何？三招兩式便能將那晚經(jīng)歷掏出分明。

于金掌柜的院中，他招呼唐笑坐下，自己也一屁股坐下。石凳粗糙，屁股精致，頓時(shí)摩挲了好幾下，才尋到不膈應(yīng)的位置。眉間不動，嘴角上揚(yáng)兩分，標(biāo)準(zhǔn)姿勢擺好：“唐壯士，還請將那晚所見細(xì)說分明。”

唐笑摸了摸雞爺?shù)念^：“我真的都跟林大人說了，沒沒有見著人怎么死的。只見著有人打架，后頭我也走啦。沒什么好看的，一群人都黑乎乎的。”

“打架？誰在打架？”

“不知道啊，我又不認(rèn)識他們。”

“那你看見了什么？”

“一個(gè)吊死鬼一樣的人，把一個(gè)人的耳朵給揪下來了。”

“哦？”

“嗯，那個(gè)人還不怕疼，我看他都沒嗷嗷叫。這不可能啊，耳朵揪下來，那還不得疼得滿地打滾啊？”

“那你聽見什么了？”

“只聽見他們在說話，說的什么，聽不清楚，就聽見什么長安，你回來什么。長安風(fēng)真大，真的！”

牧展元再來來回回問了幾句，唐笑都這般答他。如若似這般回答，那林某人手中的東西也必然不會多。

“唐壯士，多謝多謝！容我回府梳理一番，再同林大人共同追查此案，必要叫那兇手藏不住身，現(xiàn)原出原形！”

“啊，那挺好啊！您不吃過晚飯?jiān)僮撸俊碧菩σ恢福骸罢乒竦娘埐艘呀?jīng)做好了吧，我都聞著菜香了。”

牧展元擺手推辭，只說破案時(shí)限壓力頗大，有機(jī)會再來叨饒，轉(zhuǎn)身離開。至門口，候在外頭的隨身仆人湊上近前。

“盯住這個(gè)人，在院子里不管，這三日去了哪里，隨時(shí)來報(bào)！”

“小的遵命！”

牧展元吩咐完，揚(yáng)長而去。

院內(nèi)，金掌柜的端著大盤燒肉，喜顛顛地走了出來，只見唐笑一人。“牧大人呢？小子！”

“走啦，人家忙，要破案去！我說掌柜的，您這肉燒的夠香的啊，隔老遠(yuǎn)就在勾人過去。”唐笑站起，壯壯地伸了一個(gè)懶腰：“咱就開吃吧！”

“吃！吃你個(gè)頭，牧大人都走了，你吃啥？給房錢，有得吃，沒房錢，嘿嘿，那沒你的份哈！”金掌柜的說罷，作勢要將整盤燒肉端入自己房中。唐笑一個(gè)鷂子翻身，落在他身前，雙掌把住盤子：“一個(gè)人吃多沒意思啊？”往石桌前引過去。

掌柜的一路“哎哎哎”，也沒能止住唐笑的勢頭，這后腿使勁蹬地面也沒辦法功用。他看了眼燒肉，看了眼唐笑，重重地哼了一聲，舍了盤子，去往廚房。不一會的功夫，端出來三個(gè)小菜，一壺白燒，兩只酒杯。唐笑眼睛一亮，星空下晃了一下金掌柜的眼。

舉杯推盞，夾菜，竹筷相遇，打一仗，再加菜。嘴皮子不停歇，吵吵鬧鬧著兩人算是吃完。金掌柜站起，吸溜完最后一口酒，背著手，晃著頭，哼著誰也不懂的曲子回屋。石桌上杯盤狼藉，風(fēng)止云歇。

唐笑一樣放下酒杯，摸著肚子，回屋不提。摸著黑，唐笑斜躺床沿，肚子鼓脹脹的，這頓肉食果然是投得很是到位。雞爺已是安心蜷在框中，頭埋在羽毛下，熟睡。屋外無聲，直到金掌柜的呼嚕聲此起彼伏，如巨浪拍岸而來，一波跟著一波。

唐笑嘟囔：“還敢嫌棄呼嚕，分明自己也是震天響，嘖嘖！同李家莊的爆竹有什么差？”邊嘟囔，一個(gè)側(cè)翻身，又一個(gè)燕子穿林，再踏一腳窗外的杏樹枝葉，身子已在屋頂。辨東南方向，悄無聲息地貓著腰盤高踩低。

等身形停下，已是京兆邑。比尋常民宅更高的府衙墻面，在朗月下砸下重重的影子。唐笑順著墻根，藏在暗處，尋了個(gè)白日看準(zhǔn)的大樹，丹田吸氣，一個(gè)倒身上樹，翻了上去，奔明亮處摸去。

此時(shí)的京兆邑內(nèi)堂仍是火燭淚燃不休，內(nèi)坐三人。上首是白日出場過的林大人，下側(cè)站的是任大臉同一名青袍素服人，正在商議牧展元到訪一事。

“大人，那牧展元的爹向來和咱們不對付，這回他挑了這差，是不是有算計(jì)我們的意思？”這是任大臉的聲音。

“無妨，他當(dāng)他的差，我們當(dāng)我們的差。”這聲音是林大人。

“老夫覺得唐笑此人略有不妥。雖然是細(xì)說了當(dāng)夜情形，但未免太過鎮(zhèn)定。進(jìn)得牢房，睡得香，見官也無畏懼之心，以他的年紀(jì)....”這聲音，不認(rèn)識，是堂上第三人。唐笑好奇，探頭而出，想見那人模樣，卻只見他背影，不見真容。

正在此時(shí)，唐笑右手三丈遠(yuǎn)有異聲傳出，細(xì)細(xì)嗦嗦。不一會功夫，一身黑衣的喬小鏡出現(xiàn)。唐笑眼睛頓時(shí)就是一亮。為什么認(rèn)得出來呢？那臉正對著月光，連塊樹葉子的光斑都沒有。只見他暗伏身軀，攀至樹上，心神都被內(nèi)堂的對話吸引。

內(nèi)堂中已在說道明日安排。“任捕頭，勞煩這兩日還是出去打探一番消息，唐笑口中的兇手形象十分鮮明，或許也有人見過不曾知曉。曹師爺已出影捕公文，賞百兩紋銀買其行蹤。”林大人話語殷切：“你可細(xì)細(xì)查訪，莫要著急忙慌被牧御史影響了。”

“遵命，卑職告退！”任大臉抱拳作揖，腳尖左轉(zhuǎn)，步出內(nèi)堂。

堂內(nèi)靜默半晌，林大人嘆了口氣：“清之，似乎有風(fēng)雨要來了啊！”

“大人，躲總是躲不過去的！可這牧家的人，到底是個(gè)什么路數(shù)呢？”答話人是那青袍素服人，此時(shí)已然轉(zhuǎn)過身來，看向林大人。典型后世的鞋拔子臉，面容清瘦，談不上好看，若是蓄上胡須，大約還能有些仙風(fēng)道骨出來。這是府尹大人的知交好友唐安，字清之，自小隨父親施醫(yī)贈藥，游走四方。六年前父親病故，他來了長安，酒桌上遇見林某人，一見如故，便從此留在府中。唐安掛職師爺，做個(gè)抄寫，易如反掌。

“我見過，談過，心比天高。但總不曾交手過，看看先吧。”

喬小鏡聽到這里，頓時(shí)在心里給林大人來了個(gè)白眼：“這才多大的案子，就是風(fēng)雨了。也太不經(jīng)事了。”見內(nèi)堂兩人并無再細(xì)談的意思，她提了氣，手腳并用，如壁虎騰挪轉(zhuǎn)移，朝樹根去，腳上輕蹬，一道漂亮的弧形劃過，落地?zé)o聲。

唐笑見狀，頓時(shí)舍了林府眾人，一路跟了上去。只見她：穿角樓，行巷道，似翩翩蝴蝶于花間嬉戲，也似書畫名家行云流水潑墨而作，分明十分熟悉長安城。

唐笑跟得不緊不慢，時(shí)而藏一下身子。知曉他為兇案知情者的人，除卻真正的兇手，只得面前這個(gè)古靈精怪的小鏡子。扮男似女的，身分不明。他要跟著，瞧一個(gè)仔細(xì)分明。

正想著如何如何，喬小鏡在前方高墻停了下來，朝前后左右四望一番。見無人，她用手一搭墻，腳尖用力，一個(gè)縱身，入墻而去。“莫非這是喬家？”唐笑緊跟，也是一個(gè)縱身，跳了進(jìn)去。

跳進(jìn)去，唐笑才發(fā)現(xiàn)不對。因小鏡子的身軀仍是貼伏墻頭而行，頭略高抬，身軀繃緊，分明是戒備狀，哪里像是回到家中那般自在。

墻下一人，正坐在中庭。不遠(yuǎn)處，是半池白蓮，蓮花初綻者有，盛放者有，夜風(fēng)兜了一襲輕衫，將荷葉香送了來。伸手抓去，滿面是香。

喬小鏡落在院中，沖那人輕咳了一嗓。那人彈了一下手指，轉(zhuǎn)過身來道：“你來了？今天晚了些！”