1
“姑娘，我知道你是來殺我的，但我敢保證你殺不了我。”
蘭千羽小抿了一口茶，細細摩挲著手中茶杯，目光依舊落在前方某個虛無的地方。“我就坐在這里，不回手，你依舊殺不了我。”
子泠不言，袖中手腕一轉，一支短匕已然飛了出去，直撲蘭千羽。
又一杯茶送入口中，蘭千羽端坐如常，面不改色。
短匕快如閃電，子泠和蘭千羽比鄰而坐，相距不過數米。
一杯茶盡，短匕不知所蹤。
子泠衣袍微動，這一次是兩支短匕，一左一右相繼飛出。她同時抓起一杯茶，故作不小心扔向蘭千羽。
“這位客官，您要的點心來啦，請慢用！”一名小斯突然闖入，阻隔了子泠的視線。
而就在這當兒，那兩支短匕再度消失不見。子泠只看見那只茶杯在蘭千羽面前停了一下，安然落下，竟是滴水未灑。
蘭千羽微微一笑，左手在桌上輕輕一拍，那杯茶就如同被誰托住一般，沿著桌面飛到子泠面前。
“姑娘的茶，在下奉還。”
“不用了，茶已涼。”
子泠看了蘭千羽一眼，起身離開茶肆。門外陽光刺目，蘭千羽只能看到一個模糊的輪廓迎著光而去，發絲和衣袂隨著她的步伐而微擺，一時間竟有些飄飄欲仙之感。
蘭千羽有些晃神，他搖搖頭，有些自嘲地笑了笑，起身高聲叫小斯結賬。
“兄弟，多謝相助！”
小斯笑笑，領了錢離去了。蘭千羽搖搖擺擺地離開茶肆。
——茶不醉人，此番似醉非醉又是為何？
2
子泠再次見到蘭千羽是在三天后。初步的試探已經結束，再來即是兵刃相接，彼此間再無任何情面。
蘭千羽亦知殺手的規矩，也不曾多言，兩人毫無保留，一出手即是殺招。
招過五十，劍氣如光，所過之處草木俱催，沙石滿天。子泠善使短匕，不宜近身，一身輕功卻是了得，輕盈身形忽左忽右，短匕從四面八方襲向蘭千羽。
蘭千羽一支長劍使得出神入化，水袖一般圍滿四周，影影綽綽看不清楚，只聽得“乒乒乓乓”一陣響動，短匕紛紛墜地。
到底是子泠年紀輕，功力根基皆遜色一籌，很快敗下陣來，倚在樹上喘息不止。
蘭千羽遠遠隔著，直到子泠緩過氣來才開口道:“姑娘身為還珠樓殺手，當是接了任務來殺我，不知主顧是誰？”
還珠樓規矩不能透露客戶信息，子泠瞪了他一眼，不答話。
蘭千羽又道:“可是因為十年前的事情而來？若是這樣，請引我與他會面，這件事情就讓我自己來解決吧，反正姑娘是完不成任務的。”
子泠聽得此言，本欲發怒，但見蘭千羽沉著一張臉，不似有意損她，硬生生將怒氣咽下，仍舊不答。
蘭千羽忽然板起了臉，冷笑道:“你們做殺手的，難道就沒有心嗎？只為了一點銀子就將素未謀面的人殺掉，不怕將來入地獄嗎？”
子泠再忍不住，厲聲回敬道:“你有心？你有心十年前你做過什么？你殺了多少人？你那一雙手染過多少鮮血？你就不會做噩夢嗎？”
蘭千羽垂下頭，十年前的他的確是個大惡人，為了一己私欲造過太多的殺業，在江湖上被通緝，去殺他的人都是有去無回。后來他浪子回頭，那些過去就成了他心頭噩夢，每每讓他從夢中驚醒，夜不能寐。
子泠理了理衣衫，揚首離開，冷哼一聲道:“還珠樓從不殺無辜之人，做了壞事總要付出代價。”
“你說得對，但是我現在還不能死。”蘭千羽忽然伸手抓住她的胳膊，這毫無防備的做法令她一驚。“你愿意隨我回去看看嗎？”
那誠摯的眼神叫子泠一愣，拒絕的話哽在喉嚨里說不出口。她忽然生出了一種異樣之感此事或許別有隱情？
蘭千羽的家在城邊區的一座小茅廬內，內中簡陋至極:一個簡易灶臺上還飄著幾絲熱氣，前方一張桌子旁橫著兩條凳子，有一條還瘸了一條腿；旁邊立一櫥柜也是空落落的，如同一張沒有牙齒的巨口，用家徒四壁來形容一點兒也不為過。
想不到看似風流瀟灑的蘭千羽竟然落魄至此，子泠心中無限感慨。
蘭千羽卻沒事人一般走到桌前叫道:“小文小武小月，快出來吃包子啦，叔叔給你們帶包子回來了。”
只聽得灶臺后面一陣窸窣作響，三個孩子爭先恐后地出來了，嘰嘰喳喳圍過來。蘭千羽果然掏出了幾個包子，三個孩子立刻歡天喜地分了起來。
子泠看得有些心酸，忍不住問道:“這些都是你的孩子嗎？”
蘭千羽從櫥柜里翻出一個碗，擦了幾遍才倒上水遞給子泠:“不，他們都是無父無母的孤兒，我遇見他們時，小月——那個最小的女孩子還不會說話。”
“那你……”
“可能是報應吧，以前壞事做多了，就當是贖罪吧。”
蘭千羽自嘲地笑了笑，臉色愈發沉郁。他長長嘆了一口氣，又道:“或許你認為我是在逃避吧，但我真的不知道，若離開了我他們該怎么活下去？其實我還遇到過很多像他們一樣的孩子，只可惜我能力有限，幫不了那么多人，每次想起他們無依無靠的樣子，我就恨……恨自己沒用，恨自己以前做孽太多……”
他怔怔看著前方，眼神有些虛無縹緲，似乎沒有焦點。子泠只覺得心里堵得慌，她想說些什么，嘴張開卻又什么聲音都發不出來，只能又頹然閉上。
三個孩子吃完了包子，開開心心地跑出去鬧，蘭千羽拉住走在最后面的孩子，替他擦了擦嘴才放他出去。
子泠眼角微微有些濕潤，她小時家中遭逢巨變，后來被還珠樓主於桓收養，成了一名殺手，她從小就對這些孩子充滿同情。但蘭千羽所做過的事卻不能改變，若就這樣原諒，對那些曾受到他的傷害的人來說不是很不公平嗎？子泠思及自身，恨意更為強烈。該不該給改過自新的人一個機會？她心里充滿矛盾。
同情與憤怒交織，子泠只覺得腦中亂成一片，卻又找不出一個能說服自己的理由。矛盾像一塊巨石，沉沉壓在她的心上，她緊握的手心里滲出細密汗珠。
“姐姐，你也一起過來玩吧？”剛被蘭千羽拉住的孩子忽然回頭沖子泠叫道，子泠渾身一哆嗦，如夢初醒——
過去的事情若要繼續追究，又會給現在甚至未來帶來多少遺憾？
身后傳來蘭千羽幽幽的聲音:“我本一孤鴻，青天杳杳何處覓行蹤？”
子泠的眼睛刷地亮了。
3
“我……我要同你……嗯……一起生活。”
一句話說得磕磕絆絆，子泠的臉早已是一片緋紅。蘭千羽正在給三個孩子逐個兒洗臉，她這句話里的情意卻是聽得分明。蘭千羽的手頓了一下，沒有說話。
子泠一下子慌了，語無倫次道:“真的，我……我什么都會做的，我……我來給小月洗臉。”
子泠拿起毛巾給女孩擦臉，卻因為慌亂而將水盆打翻在地，她有些不知所措，不住地道歉。
蘭千羽奪過毛巾，一言不發重新打來水。等他將一切弄妥，天已經完全黑了。
蘭千羽打開門，道:“姑娘，更深露重，回去吧。”
子泠道:“你嫌我滿手血腥，怕我教壞了那些孩子？”
蘭千羽苦笑道:“若論罪業，我有什么資格說你？滿手血腥的人是我。”他環顧一圈，入目之寒磣令他自己都有些心寒。“只是生活不易，實在不該讓姑娘來受這份苦。”
子泠搶過去將門關上拴緊，氣呼呼地抱手坐下:“你分明是喜歡我的，不然你為什么要對一個殺手這么客氣？你不敢承認，就是個偽君子！”
蘭千羽別過頭不答。半晌，子泠氣消了，看著蘭千羽認真問道:“你還記得十年前你救過一個女孩嗎？”
十年前的蘭千羽，是個無惡不作的大魔頭，視人命如草芥。為了得到傳說中能生死人肉白骨的神器青蟬玉，他殘忍地將子泠一家殺害，卻在漫天血光之中看到了縮在角落里瑟瑟發抖的子泠。縱然曾是翻過尸山血海片葉不沾衣，那一刻，他卻忽然沉淪。
普普通通的一個孩子，本該無憂無慮在父母懷里撒嬌的年紀，卻經歷了許多人一輩子都不會經歷的悲痛。那純真的雙眼會因此而蒙上陰翳嗎？今日之事又會對她造成什么樣的影響？蘭千羽不敢想象，他忽然想到其他被自己殘害的人，是不是也曾這么無助？那一瞬間，仿若有一道驚雷劈下，將他混沌的思緒徹底喚醒。他再顧不得什么青蟬玉，沖過去將子泠緊緊擁住，帶她離開這場噩夢。
子泠昏迷了三天，蘭千羽衣不解帶照顧了她三天。子泠沉陷在那場災難里，夢里也不得安穩，經常發虛汗、驚叫，卻怎么也醒不來。蘭千羽不懂得照顧別人，只能一又一遍地在她耳邊唱著童謠，希望借此將她喚醒。
后來子泠醒來，他不敢面對她，遠遠隔在門外，從門縫里看到她爬起來，確認她無虞后便匆忙逃走。
往事歷歷在目，清晰如昨，每每回想都是一翻錐心刺骨的疼。蘭千羽雖閉著雙眼，卻也知子泠已是淚流滿面。
“那時候我便發誓，一定要找到你，你是我活下去的唯一希望。”
蘭千羽喉頭動了一下，終究還是轉身離開，“姑娘，聽我一句勸，不然你一定會后悔的。”
子泠沖過去攔住他，手一扯，外袍便沙一般滑落在地。
蘭千羽臉色變了變:“姑娘你……”
子泠撩起左袖，露出的胳膊上爬滿傷疤，約摸有十幾條，猙獰可怖。蘭千羽的臉更沉了。
“殺人于我，何嘗不是一種酷刑折磨，只是為了活下去不得已而為之。我每殺一個人，就在自己的手臂上劃一刀，為了不讓它愈合，我特地涂了藥，就是為了讓自己記住這份罪業。”
子泠突然撲過去將蘭千羽緊緊抱住，哽咽道:“我們都需要救贖，而那些孩子需要疼愛他們的父母。”
蘭千羽深吸一口氣，抬起的雙手猶豫良久，終于還是回抱住她。雖然知道是孽緣，可他還是陷了進去。
4
還珠樓內，子泠跪在地上，身影單薄似一張白紙。
“子泠是來向樓主辭行的。樓主曾答應過我，什么時候我想走了，可隨意離開。”
座上於桓盯著她低垂的頭，問道:“你找到他了？”
“是。”
於桓走下來，繞著她踱步幾圈。“這么多年了，為什么要執著于一個不真實的影子？”
“求樓主成全。”
於桓看著窗外不語。沉默良久，他長嘆一聲道:“既然如此，就隨你去吧。只是你最后一樁任務尚未完成，你應當知道，還珠樓的規矩，一項任務從來不派二主……”
子泠煞白了一張臉，於桓的話猶如一記重錘，狠狠地砸在她的心上。她猛地向下一拜，整個人都伏在了地上。
“求樓主放我們一條生路吧……”
於桓蹲下身，一手握捏住她的肩，那肩纖細秀麗，不盈一握，卻是骨骼凸起硌得慌。
“不是我不愿幫你，只是規矩在這兒，若今日因你壞了規矩，日后我怎么管束其他人？”
子泠雙肩微顫，啜泣著，死死拉住於桓的衣擺如同抓住了一根救命稻草。“求求樓主……求求樓主……放了我們吧！”
於桓費了很大的力才將她推開，眼里多了一絲復雜神色。“這還是我第一次見你哭，卻是為了一個不相干的人。只要你完成了最后一件任務，還珠樓任由你來去。”
他拂袖而去，留下子泠一人伏在地上痛哭不止，溫熱的淚珠落在冰涼的地上，聚積成片，將她的衣袂濡濕。
夜風透過窗戶掃過她的身體，本是初秋時節，天氣還遺留了些炎熱，子泠卻止不住有些瑟瑟。
燭火搖曳，映照短匕上泛出泠泠清光，子泠起身抹掉眼淚，走到窗邊。天還未亮，偏西的月亮掛在山腰上，似一枚銅盤。子泠一縱身，隱沒在沉沉黑暗里。
找到蘭千羽是在他的茅廬內，有一個孩子不知為何一直哭鬧不止，直到天快亮了才睡著。蘭千羽剛準備休息，就見窗外映著一個人影。他警覺起來，熄了燈悄悄摸出去。
卻是子泠，站在窗下一動不動，如一尊雕塑，衣上還凝著幾顆露珠。
蘭千羽有些心疼，叫她進來，子泠沒有動。
“怎么了？有什么事進來再說吧。”蘭千羽過去拉她。
“對不起。”子泠低聲道。
蘭千羽一愣，只覺得腹部一陣冰涼，緊接著是一陣劇痛，一支短匕已經刺入他的腹中。
蘭千羽捂著肚子蹲下去，強烈的刺痛感讓他說不出一句完整的話。子泠也不給他說話的機會，轉身離開。
風吹起她的衣袂翩然似舞，子泠握緊雙手，十指冰涼。她每走一步都似踏在刀尖上，心里一陣陣地疼，似乎她才是那個受傷的人。
子泠緊咬住嘴唇控制情緒，眼淚卻似檐角的積雨，一滴滴打落下來，冰涼刺骨。
5
子泠帶著那支染血的短匕去還珠樓交了差后，又馬不停蹄地趕回。待她趕到時，蘭千羽早已不知去向，只留下三個孩子縮在墻角。
“蘭千羽呢？蘭千羽去了哪里？快說！”子泠控制不住慌亂的心緒，抓住一個孩子的肩搖晃著問。那孩子許是受到太多的驚嚇，“哇”地一聲哭了起來，話不成句。
“叔叔被壞人……抓走了，他說在……在十里坡……”
顧不得安慰幾個孩子，子泠轉身往十里坡趕去。一路上她心里只有一個念頭:蘭千羽不能死。她的過去是一場噩夢，因為有他的出現，才看到了一線曙光。這么多年來，記憶中的那個朦朧的影子卻絲毫沒有褪色，融入骨血成了她的一部分，他是她活下去唯一的意義。
在十里坡，子泠見到了黎朗——雇請還珠樓殺蘭千羽之人。
彼時天已大亮，蘭千羽被繩子綁住，渾身是血，一雙眼睛欲睜無力，上下眼皮不斷開合。
黎朗坐在一旁笑得肆意，開門見山說明目的——以青蟬玉交換兩人性命。
“當初蘭千羽為了一塊青蟬玉作了那么多孽，想不到今日竟然還會有人愿意救他，子泠姑娘，你應當知道自己的滅門仇人是誰吧？”
黎朗說得輕松，意思卻很明白。子泠聽得心驚，臉色蒼白，毫無血色。她原本以為，蘭千羽是剛巧路過救下了她，以為兩個人的緣分是上天賜予，以慰她多舛命途，卻不想一切只是一個天大的玩笑。
肩膀有些止不住地顫抖，子泠只覺得全身都是冰涼的，頭顱沉重似有千鈞，無法抬起來看蘭千羽一眼。
黎朗有些不耐煩:“這玉你到底是交還是不交？”
“不可能！”子泠憤然道。
話已至此，再無需多言，兩人暗自運功凝氣，只待一發。
風過樹杪，白云涌動，寒氣中藏著殺氣蒸騰而起。
一葉飄落，兩道身影已動，如兩道閃電交織在一處。不聞兵器交接聲，只有亮似白晝的光，遮擋住兩人飛旋的身影。
快，快得不及眨眼，當修為到達了一定限度，所能比拼的就是速度，一秒只差即是生死之別。
子泠身為女子，勝在輕盈，且精于暗殺。眼見難以取勝，她一個旋身倒踢向黎朗左肩，袖中短匕順勢發出，直取黎朗下肢。
黎朗大吼一聲，向后一仰避開一踢。他那一吼內力充沛，竟然震得短匕停在半途。他隨之聚氣，操控短匕射向蘭千羽。
子泠大吃一驚，不及思考，撲過去擋在蘭千羽面前。她運氣接下短匕，但再無暇抵抗緊隨其后的一掌，一口鮮血噴了出來。黎朗乘勝追擊，扯出腰間長鞭一頓猛劈。
子泠的功體受創，無法運氣抵御，只能硬生生承受。
長鞭呼嘯而下，所過之處，鮮血淋漓，將她的衣服染成一片緋紅。而子泠卻似乎感受不到疼痛，一聲不吭，任憑長鞭猙獰著撕咬自己的背部。
蘭千羽見此心痛如刀割，他掙扎著想要制止黎朗，但子泠死死將他抱住，他又受了嚴重的傷，哪里還能動彈？只能眼睜睜看著長鞭在自己面前揮舞。
“住手，快住手，我給你，你要什么我都給你……”
撕心裂肺的幾聲喊叫后，黎朗終于罷了手，得意地收了長鞭。“果然還是要來硬的才行啊，現在你可以說了吧？”
蘭千羽狠狠地瞪了他一眼，有氣無力道:“你先放開我！”
繩索解開，蘭千羽將子泠抱起來，雙手所碰之處，皆是一片鮮紅。他紅了眼眶，豆大的淚珠滾落下來，模糊了視線。
子泠已經近乎昏厥，睜開朦朧雙眼，在看清眼前之人的那一刻，她猶如觸電一般驚叫一聲，費力將蘭千羽推開。
蘭千羽先是一驚，繼而明白緣由，見子泠滾落在地，想要去將她扶起又不敢靠近，只能哆嗦著道歉。子泠轉過頭閉上眼睛，晶瑩淚珠落了一地。
黎朗有些不耐煩地催促，蘭千羽張了張口，卻是一個字也說不出來——當年他救下子泠，青蟬玉便被忘在九霄云外，不知流落何處。
黎朗自然不相信他的話，劍眉一挑怒上心頭，欲再揚鞭，子泠一下子撲過去將他死死抱住。
黎朗掙脫不得，索性拿起長鞭劈在子泠背上。子泠咬緊牙關一聲不吭，不斷用眼神示意蘭千羽快走。
“你還愣著干什么？快走啊！”蘭千羽呆了一瞬，直到子泠喊出這句話時才反應過來。
“不！”蘭千羽大吼一聲，強行運氣，一掌劈下。
黎朗不防他還能運功，沒來得及躲開，但這一掌終究氣力不足，并沒有多大殺傷力。黎朗怒上眉梢，長鞭再無一絲顧忌，鋪天蓋地砸了下來。
“誰也別想走，都去死吧！”
6
后來是於桓及時趕到，救了兩人一命。
蘭千羽和子泠在還珠樓修養了一個月，這期間，兩人未見過一面，也未提出要見面，甚至當負責照顧二人的丫鬟提起對方時，兩人都是不約而同地轉身，只做沒聽見。
一個月后，蘭千羽的傷好得差不多了，向於桓道了謝后便急忙趕回去看望三個孩子。雖然於桓受他之托為他們提供了食物，但一個月未見總是有些掛心。
“小文小武小月，我回來了！”蘭千羽興奮地推開門，卻見子泠正在照顧三個孩子吃飯，一時愣住。
孩子們紛紛擁上來，從他們口中，蘭千羽得知子泠經常來此照顧三人飲食起居，已經有半個月之久。
半個月，那時候她的傷還沒有痊愈，他還在還珠樓接受丫鬟的照顧。蘭千羽想起子泠說過的話——“我們都需要救贖，而那些孩子需要疼愛他們的父母。”
子泠甚至都沒看他一眼，面無表情說了五個字:“今晚，十里坡。”
蘭千羽腦子“嗡”地一聲亂了，他知道這意味著什么，其實從一開始他就知道，這一天遲早會來，現在需要做的只是面對。但悲哀卻不會因為預知而有所減輕，他知道他將徹底失去她了。
回到還珠樓，子泠再一次跪在地上。她只求過於桓兩件事，每一件都是為了同一個人。
“你要我用青蟬玉救你一命？你又怎知你一定會輸？莫非……”莫非她在自己身上動了什么手腳？
“是，我不會留手，但也不希望他死。”
於桓不再說話，子泠的心思他了然于胸，無非是期望對決之后，兩人能放下前仇快樂地在一起。但事情真的能如此簡單嗎？
使用青蟬玉需以人的壽命為代價，被救的人無論年輕與否，皆活不過十年。
“你這樣做值得嗎？或許你心里記住的只是十年前的那個影子。”
“但為君故，百死不辭。”
於桓突然暴躁起來，他沿著屋子邊線跺腳幾圈后，停在窗前，像是終于下定了某種決心，他長長地嘆了一口氣。
“好，我答應你便是。”
子泠道謝離開，於桓長久立于窗前，像是要將這大好河山一眼閱盡，又好像什么都沒有看見。
腦中又回想起在古籍中看到的相關記載:青蟬玉噬人壽命雖不可逆，但并非一定要受惠者，可利用陰陽與五行之術轉向他人。
於桓凝視窗外，紛亂的思緒也開始沉淀，連苦笑都嫌多余。
“但為君故，百死不辭。”
風拍窗欞，他目送那個單薄的身影融入夜色里，像目送這個世界。
