淮西人楊勔，說自己中年時得了一種奇怪的病。每當他說話時，肚子里就有什么東西發出小聲模仿他。幾年間肚子里的聲音越來越大。有一個道士見到對他說，這是應聲蟲，如果時間長了不治療，就會禍及他的妻子和孩子。應該專心讀《神農本草經》，當讀到某一種藥材而蟲子沒有回音時，就立即服下這種藥。楊勔按照他說的話讀到“雷丸”時，應聲蟲沒了聲音。他馬上服下了此藥，從此就痊愈了。
長河有一個乞丐也有這樣的病，旁邊圍觀的人很多。就教他服用“雷丸”。乞丐稱謝說到：“我很貧窮，沒有別的技能，之所以能求得衣食，只是借助這個罷了”
“應聲蟲”的故事很多典籍里都有記載，版本不一，但都大同小異。那樣的蟲子自然是沒有，但卻給后人留下了對人云亦云者的形象比喻。
人心里都藏著個“小人兒”，應聲而語或出于真心，或出于假意，但根本目的是為了維護自我，其利益的指向是向內的，以自我為中心的。人們不認可應聲蟲式的態度和做法，是因為其沒主意、沒堅持、沒擔當、怕擔責。治療的方法就要下猛藥，用“雷丸”。
更可嘆的是“應聲蟲”的生命力如此之強，以至有人以此為技，以此為憑，以此為謀生立命的本錢。他們不是不知道疾病在身，但絕不會主動求醫，因為根本就沒有治療的意愿和動力。
