休謨想來想去，覺得可信的知識就這兩種，于是他很彪悍地說了一段話：我們去圖書館隨便拿起一本書，問這些書中包含著數(shù)和量的抽象推論嗎，包含著關于實在事實和存在的任何經驗的推論嗎。如果沒有就可以燒掉，因為里面只有詭辯和幻想。
實際上，休謨對知識的界定很靠譜。從理性主義和經驗主義的爭論來看，人類就兩種獲得知識的辦法，一個是靠演繹推理（而且還沒得到新的知識），一個是靠經驗。休謨把其中最不靠譜的、理性主義者們的那些公設給去掉了。剩下的除了經驗之外，還留下了純粹靠演繹推理能成立的知識，相比激進的經驗主義者，休謨已經很厚道了。
