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關于甲狀腺很多人似懂非懂，確又是不可疏忽的一項。甲狀腺是脊椎動物非常重要的腺體，屬于內分泌器官。在哺乳動物類它位于頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。人類的甲狀腺形似蝴蝶，猶如盾甲，故以此命名。甲狀腺控制使用能量的速度、制造蛋白質、調節身體對其他荷爾蒙的敏感性。甲狀腺依靠制造甲狀腺素來調整這些反應，有 (T3)和thyroxine，也可稱為(T4)。這兩者調控代謝、生長速率還有調解其他的身體系統。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產降鈣素，調節體內鈣的平衡。
甲狀腺是內分泌系統的一個重要器官，它和人體其它系統（如呼吸系統等）有著明顯的區別，但和神經系統緊密聯系，相互作用，相互配合，被稱為兩大生物信息系統，沒有它們的密切配合，機體的內環境就不能維持相對穩定。內分泌系統包括許多內分泌腺，這些內分泌腺受到適宜的神經刺激，可以使這些內分泌腺的某些細胞釋放出高效的化學物質，這種化學物質經血液循環被送到遠距離的相應器官，發揮其調節作用，這種高效的化學物質就是我們平常所說的激素。甲狀腺是人體內分泌系統中最大的內分泌腺，它受到神經刺激后分泌甲狀腺激素，作用于人體相應器官而發揮生理效應。
