張二牛又活了過來。家里又恢復(fù)了平靜。張二牛照例還是每天早出晚歸，晚上討回些吃的東西。張栓女和臧丑女呆在家里，洗洗涮涮、縫縫補(bǔ)補(bǔ)，喂養(yǎng)那幾只雞。
張栓女見到了一次劉粉花，劉粉花現(xiàn)在過得很好，宋來喜已經(jīng)是她的未婚夫了，雖然他出去干活不在身邊，但他們已經(jīng)訂了婚，他們彼此已經(jīng)牢牢拴在一起，劉粉花很踏實(shí)，也很幸福。
張栓女的臉上也有了神采，日子還是那么清苦，但她的心是甜的。她不再壓抑對(duì)杜家祥的感情，而且，她大大方方邀請(qǐng)他住進(jìn)了自己的心里。
這一天，午飯后，她收拾完碗筷，和母親打了個(gè)招呼，走出家門。又是和杜家祥見面的日子！“一日不見，如隔三秋”，古人流傳下來的話句句經(jīng)典，這八個(gè)字在他們這里真正是相當(dāng)貼切。張栓女喜滋滋的，哼著小曲，一雙小腳，邁著小碎步，輕快地朝河邊的大柳樹走去。
暮秋時(shí)節(jié)，晝夜溫差大，早晚涼意很濃，但是午后仍然溫暖，碧藍(lán)的天空，寧靜而高遠(yuǎn)，太陽靜靜地掛著，照耀著大地。
這是張栓女和杜家祥的第二次約會(huì)。對(duì)于杜家祥來說，第一次是他主動(dòng)追求的、有意安排的，盡管如此，當(dāng)時(shí)的情形也遠(yuǎn)非他意料之中，他很心疼栓女，但畢竟見到了她，而且他們的未來正徐徐展開，他又很欣慰；可對(duì)于張栓女來說，第一次真是猝不及防，當(dāng)時(shí)她正沉浸在那樣一種悲傷的心情當(dāng)中，又正陷入一種幾近絕望的境地，她又如何能想到她即將要與她心中的白馬王子開始一場(chǎng)美麗的羅曼蒂克！當(dāng)時(shí)她的心，真正是同時(shí)接受著冰與火的洗禮！
一路上，張栓女緊張且激動(dòng)，從村子到大柳樹，這一里路，她走得很糾結(jié)，她不知道該讓這段路長(zhǎng)還是該讓它短。急于立刻見到杜家祥，恨不得插上翅膀，瞬間就飛過去，從這個(gè)心情出發(fā)，她該讓這條路短；可是，少女的矜持與羞怯，令她又害怕見到她，她巴不得這條路長(zhǎng)點(diǎn)、再長(zhǎng)點(diǎn)，她好走得久點(diǎn)、再久點(diǎn)，她甚至有這樣一個(gè)奇怪的想法：永遠(yuǎn)走下去也好，前面有那么一個(gè)撥動(dòng)她心弦的人，這段路是甜蜜的，充滿希望的，從她享受這種心情的角度來講，她該讓這條路長(zhǎng)。
不管人的心思是怎樣的，客觀事實(shí)仍然是它本來的樣子：這條路就是一里，沒有因張栓女的心情而變長(zhǎng)或縮短一寸。張栓女終于還是走到了大柳樹下，杜家祥已經(jīng)在那里了！
“你終于來了！”杜家祥上前一步，遮掩不住的喜悅閃爍在眼中、洋溢在臉上。他站在張栓女面前，認(rèn)真地注視著她，好像很久沒見了一樣，又好像是想把她的每一個(gè)細(xì)節(jié)都看清、都記在心里。張栓女也抬眼望著杜家祥，他溫和的、充滿愛意的眼神，幾乎將她的心融化。杜家祥拉起栓女一只手，低頭輕輕吻了一下，張栓女心里一陣慌亂，連忙將手抽回，紅霞早已飛上了她的面頰。杜家祥笑了，不再為難她，只是牽起她的手，拉她一起坐在早已放在柳樹下的墊子上，白馬安靜地站在旁邊。
“總算見到你了！栓女！我得好好算算，多久沒見到你了?！?/p>
“噗嗤！”栓女笑了：“有那么難算嗎？才兩天！”
“一日不見，如隔三秋！這么說，咱們倆都六年沒見了，等你等得我頭發(fā)都白了！”
“就那么想見到我？”
“是啊，非常想！恨不得從此就不要分開了！”
“我有那么好嗎？”
“當(dāng)然有了！第一眼見到你，就喜歡上了你，你那么美，尤其難得的是你是我喜歡的類型?！?/p>
張栓女心里美滋滋的，但不知怎么回事，她就想反著自己的心思說話，也許是想聽到杜家祥更多的贊美之辭吧：“你這么帥，又是有錢人家的少爺，怎么會(huì)看上我這窮人家的女孩呢？你該不是口是心非吧？”
杜家祥趕緊說：“怎么會(huì)！一個(gè)人沒法選擇她的出身，貧窮并不是你的錯(cuò)！再說，也未必是你父親的錯(cuò)，他走到了今天這一步，也許也是有原因的。”
提到了張栓女的家境，杜家祥看到她的眼神黯淡了下來，他趕緊又岔開了話題：“在我眼里，你是那么美麗、那么純潔，看見你的第一眼，我就想接近你。雖然我還不了解你，但是我相信你就是我要的人！以后的時(shí)間還很長(zhǎng)，讓我們彼此慢慢了解?！?/p>
張栓女很感動(dòng)：“其實(shí)，我也是，看見你的第一眼，我就覺得你和別人不一樣?；丶液?，總是忘不掉你?！?/p>
聽張栓女這么說，杜家祥非常高興，他總算明白了張栓女對(duì)他的感覺。雖然從張栓女的眼神、表情、動(dòng)作中，杜家祥也捕捉到了她同樣也喜歡自己的信號(hào)，但是在所愛的人面前，人往往都是不自信的?，F(xiàn)在她親口說出來，杜家祥的心才敞亮了起來。
“栓女，我不會(huì)辜負(fù)你的。等時(shí)機(jī)成熟，我就讓家里到你家提親！”杜家祥緊緊攥著張栓女的手，目光熱切地望著她。
張栓女被杜家祥的真誠(chéng)和熱情打動(dòng)了，她沒有再躲避他的目光，而是迎接著它們，她的眼眶濕潤(rùn)了。片刻，她點(diǎn)頭說道：“好！我等你！”
兩個(gè)人都笑了，他們緊緊依偎著，感受著這幸福時(shí)光。張栓女閉上了眼，這一刻，她認(rèn)定杜家祥是她生命中的真命天子，在她水深火熱的時(shí)候出現(xiàn)，給她力量，給她愛，讓她重新體會(huì)到幸福。此刻，她覺得她是世界上最幸福的人，她好想讓時(shí)間就此停駐。
良久，張栓女像突然想起什么似的，說道：“我有點(diǎn)害怕?！?/p>
杜家祥扭頭望著栓女：“怕什么？”
張栓女沒有立即回答。能夠擁有杜家祥和他如此真摯的感情，她覺得異常珍貴。人們?cè)趽碛兄钫滟F的東西、感覺最幸福的時(shí)刻，往往會(huì)不踏實(shí)，害怕這種美好會(huì)逝去。而當(dāng)生活非常不如意時(shí)，沒有任何可珍惜的事物和可眷戀的人，往往會(huì)無所畏懼，一無所有，就無所謂失去，反正已經(jīng)很壞，就不會(huì)再患得患失。
停頓了幾分鐘，張栓女才開口：“我怕有一天再也見不到你?！?/p>
杜家祥笑了。他很喜歡笑，見到張栓女，他更愛笑了，并且他的笑容異常燦爛，似乎具有能夠?qū)⑷耸篱g所有的煩惱都驅(qū)散掉的魔力——他的笑，至少驅(qū)散了張栓女的煩惱——雖然他們剛剛開始相處，但是杜家祥對(duì)張栓女還是了解了不少，一是因?yàn)橛芯壢说男撵`感應(yīng)，二是張栓女原本就是一個(gè)純真少女，她的整個(gè)人和心靈都是晶瑩剔透的，像一塊無暇美玉，既讓人想百般呵護(hù)珍愛，又那樣容易被人看清。短短幾天的相處，杜家祥即感受到了張栓女多愁善感的性格，而且她太苦了，同時(shí)她又太在乎他，所以會(huì)患得患失，產(chǎn)生不安全感。杜家祥受過良好的教育，讀書破萬卷，他雖然年輕，經(jīng)歷的事情少，但懂得好多道理，自身也聰明善良善解人意，因此對(duì)于栓女的心思，他很理解，甚至能夠感同身受，他幾乎能夠體會(huì)到張栓女心里的不安。他發(fā)誓，這一生都要好好愛護(hù)她，不再讓她受苦，要給她幸福！
杜家祥摸了摸張栓女烏黑的頭發(fā)，安慰她：“傻姑娘，想甚呢！怎么會(huì)！”
“我就是這樣的，一件事情，好的結(jié)局壞的結(jié)局，我都會(huì)想到，尤其是最壞的結(jié)局。說我悲觀也好，多愁善感也好。這樣也有好處，再壞的結(jié)果，我都考慮過，也就有了心理準(zhǔn)備，如果真有那么一天，也不會(huì)措手不及?！?/p>
杜家祥心疼地看著她：“你不要再折磨自己了！我們不是好好的嗎？”
說著，他突然想起一件事情，從衣服兜里掏出一個(gè)小布袋子，遞給張栓女。
“栓女，我現(xiàn)在還不方便公開照顧你，這是我自己的一些錢，你先拿著用，度過眼前的困難再說。”
“這......”杜家祥話題轉(zhuǎn)得太快，張栓女一時(shí)沒反應(yīng)過來。她現(xiàn)在的狀況，確實(shí)需要錢，雖然杜家祥是富家少爺，可她也沒有理由要他的錢。兩個(gè)人雖然互相愛慕，可是畢竟相處時(shí)間不長(zhǎng)，她覺得花他的錢，沒有道理，他擔(dān)心杜家祥以為自己與他相處，就是為了錢，她可真的不是那種女孩。他倒是確信杜家祥不會(huì)這么想，盡管這樣，她就是不能拿她的錢，她雖然窮，但她一直秉著“人窮志不能短”的人生信條，就是窮死、餓死，也不能做一個(gè)沒有尊嚴(yán)的人。
可是，這個(gè)時(shí)候，父親背著討飯口袋的樣子突然浮現(xiàn)在眼前，她一驚。那么，父親這種情形，算是怎么回事？她和母親，是靠父親背著口袋到處張著手向勤勞的鄉(xiāng)親們討要他們一年到頭辛辛苦苦收獲來的糧食而糊口的，她和母親的情形，又算怎么回事？她口口聲聲的骨氣、尊嚴(yán)，又在哪里？
想到這里，她的眼淚無聲地流了下來。
杜家祥嚇了一跳，他趕忙蹲在栓女面前，掏出手絹，為她擦去眼淚。
“咋啦？栓女？剛才還好好的?！?/p>
“......”
“是我說了什么冒犯你的話了嗎？”杜家祥努力回想他們剛才的對(duì)話，仔細(xì)分析自己說過的每一個(gè)字，但是，他找不到一點(diǎn)線索。
“不，不是因?yàn)槟?.....”
“那是因?yàn)樯跄?？”杜家祥急切地望著栓女，他很想知道答案?/p>
“......”
“我真的很想讓你快樂，你這個(gè)樣子，我好心疼?！?/p>
“我......我不能要你的錢。”
“你難過，就是因?yàn)檫@個(gè)？”
“是，也不全是?！?/p>
杜家祥過得一直是養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，他從來沒有因金錢而煩惱過，更沒有為衣食住行這些最基本的生存需要而煩惱過，所以他不能完全理解張栓女的心情。但是同樣作為一個(gè)有尊嚴(yán)的人，對(duì)于栓女此刻的心理，他又多少明白一些，但他肯定不會(huì)想到，栓女傷心至此，是因?yàn)樗致?lián)想到自己的處境。
杜家祥又坐了下來，更緊地靠著栓女，張栓女漸漸停止了哭泣。杜家祥將她臉上殘留的眼淚輕輕擦去，手指溫柔地將她額前的亂發(fā)梳理整齊。他又從衣服口袋里掏出一個(gè)小盒子，打開，取出一粒洋糖，送入張栓女的口中。栓女只覺一股甘甜從接觸洋糖的舌頭中部漫延開來，迅速充滿整個(gè)口腔。“真甜??！”栓女心里發(fā)出一陣贊嘆，當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)?，普通人家，是輕易吃不上糖的，何況這么高級(jí)的洋糖！科學(xué)研究表明，甜食能夠使人心情愉悅，杜家祥在栓女傷心的時(shí)候送到她口里一塊洋糖的時(shí)候，肯定壓根沒想到有這樣一個(gè)科學(xué)依據(jù)，他不過是以他自己的方式在哄心上人開心。
看栓女的心情逐漸平復(fù)，杜家祥松了口氣，他拿起栓女的一只手，放在自己的兩個(gè)手掌間，摩挲著。
“栓女，我知道你很要強(qiáng)、有骨氣，你和別的女孩子不一樣，見到你的第一眼，我就看出來了，你冰清玉潔，豈肯低頭。這也是我喜歡你的一個(gè)原因。”
杜家祥注意到，張栓女低垂的睫毛動(dòng)了動(dòng)，他接著說下去。
“我不是別人，我對(duì)你的幫助，并不是施舍。你現(xiàn)在身處苦難之中，而我又有這個(gè)能力，我怎能坐視不顧？我想如果咱們倆換一個(gè)位置，你一定也會(huì)這么做。今后的日子，我想與你一起度過，我們是一家人，我的就是你的，你的也是我的。聽話，替我愛護(hù)好你自己。答應(yīng)我，用這些錢，去買些吃的和穿的，要不身體咋受得了，天氣也越來越?jīng)隽耍茨氵@樣，我心疼。讓你父親也不要再去討飯了，我們慢慢想辦法，讓他把煙戒掉?！?/p>
杜家祥有些激動(dòng)，他停頓了一下，將張栓女的手，放在自己的胸膛，目光熱切地望著她：“栓女，我的一片真心，你難道還感覺不到嗎？”
一顆年輕的熾熱地愛著她的心，在張栓女手掌下有力地跳動(dòng)！張栓女被感染了，她的心也強(qiáng)烈地跳動(dòng)起來。她抬起頭，火熱的目光捕捉到了杜家祥更加炙熱的目光，兩道目光交織在一起，再也不愿意分開！杜家祥一把將張栓女拉到自己懷里，用盡全身的力氣，緊緊抱住了她，張栓女一陣顫栗，想要擺脫他的懷抱，杜家祥又一使勁，張栓女屈服了，她順從地任由杜家祥抱著，任由他緊緊地抱著。他們不再說話，閉上了眼睛，靜靜感受著彼此的體溫和心跳。這一刻，萬籟俱寂，仿佛這個(gè)世界都不再存在，整個(gè)宇宙只剩下他們兩個(gè)人。
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