早些時候，我買了毛姆的《月亮和六便士》，只看了三頁就實在讀不下去了。無意間讀到的《刀鋒》卻讓我見識了毛姆洞悉世事、人情練達的睿智，淵博的知識和爐火純青的文字駕馭能力。
寫《刀鋒》的時候，毛姆已年近七十，功成名就，可以依照自己的意思盡情創作。他說“我才不管其他人覺得這本書是好是壞。我終于可以一吐為快?！边@部讓毛姆“一吐為快”的小說，令我手不釋卷，讀完之后久久不能平靜。
單純說《刀鋒》的故事，其實難免俗套，拉里和伊莎貝爾青梅竹馬、彼此相愛，已有婚約，因人生追求不同，和平分手。十年之后再重逢，伊莎貝爾已經嫁為人妻，并生了兩個女兒，她對拉里舊情復燃，拉里卻毫不知情。一次偶然，他們遇到了兒時好友蘇菲，這是個被命運摧毀的女人，她深愛的丈夫和孩子死于意外，她喪失了活的勇氣，染上毒癮又酗酒成性，拉里決定和蘇菲結婚。伊莎貝爾妒火中燒，設計誘惑，使蘇菲逃回她早已崩潰的世界，最后慘死刀下。拉里離開了巴黎，回到美國，卻從此再無消息……
《刀鋒》帶給我最大觸動的是拉里的自我追尋之路。
毫無疑問，相比隨波逐流、渾渾噩噩的蕓蕓眾生，拉里是個另類。參加戰爭時，他還只是個懵懂少年，當他獨自駕駛飛機在浩瀚無垠的高空飛行，“覺得自己和無限合為一體”，可是戰友之死讓他驚覺生命之無奈與不可超越，促使他思考生命的意義：“我想確定究竟有沒有上帝，想弄清楚為什么有邪惡的存在，也想知道我的靈魂是不是不死，還是身體的死亡就是終點。”
拉里的追尋之路，就從這個疑問開始。起初，他并不知道自己將找到什么樣的答案，甚至不知道能不能找到答案，但他清楚地知道自己不愿投身到所謂“美國夢”，不愿為物質財富辛苦奔忙。他過著極簡的物質生活，一心追求精神世界的平靜、富足，渴望能從先哲那里得到答案，為了更好地理解原著，他還學習拉丁文、希臘文這些“不實用”的知識。他這種理想主義、浪漫主義的行為，無法得到未婚妻伊莎貝爾的理解，兩人解除了婚約。
之后的十年間，他離開巴黎，做礦工，干農活。在波恩停留時，遇到了恩夏姆神父，又試圖從宗教得到答案。他在修道院里住了三個月，雖然平靜而愉快，但仍無法讓自己相信上帝。再后來，他當了水手，這艘環游世界的船，帶他去過中國，又輾轉到了印度。在象神大師的靜修院住了兩年，得以開悟。他回到巴黎。重逢已嫁人生子的伊莎貝爾和被命運摧毀的兒時好友蘇菲，想要挽救蘇菲，又失去了她。這時，他決定回美回去生活。怎么生活？“平淡處世，凡事隨和，慈悲為懷，戒除私心，節制性欲?！币驗椤靶腋１仨毻ㄟ^精神取得?！比缓螅⒈M家財，兩手空空，消失在人海。
因為我對歐洲的歷史、哲學、宗教幾乎一無所知，書中第六章，拉里對尋求之路的講述顯得冗長枯燥。正如毛姆自己所說：這一章可以跳過不讀，并不會影響故事的完整，但也恰恰是這一章才是他寫這本書的緣由。
“印度圣人并非過著無用的生活，他們是黑暗里的盞盞明燈，代表著一種理想，可以啟迪其他人。普通人可能到不了這種境界，但是懂得予以尊重，這就足以影響下半輩子。如果一個人變得純潔完善，風骨就會名聞遐邇，追求真理的人自然會接近。如果我照自己的意思生活，也可能影響別人，就算只是投石入池的漣漪，也會引發另一道漣漪，再引發第三道漣漪。說不定有些人覺得我過得幸福又平靜，到頭來又把所學傳給其他人?！?/p>
做一個純潔完善的人——這就是拉里的理想。
當然可以料想，他將會面臨怎樣的誤解、排斥、孤立和誣蔑，他將笑著面對。
再放到歷史和時代背景去看，《刀鋒》講述的是在全球動蕩的時期，一個優秀青年意志堅定地尋找真理、自我救贖的過程，因而顯得尤為珍貴。“人生的意義，存在的價值”這樣的問題將和人類同在。尋求答案，對當下的我們，仍具有深遠的現實意義。在這個車輪滾滾、日新月異的大變革時代，身為小人物的我們，應該要追求什么？是順應潮流，投身到轟轟烈烈的經濟大潮中，還是致力于追求精神世界的充實、寧靜？我不知道，是否有無數個拉里正在苦苦求索？
書中最后關于“成功”的反諷描述，又一次深化這個主題。到底什么才是成功？故事里的每個人都得償所愿，誰的成功更值得欽佩？見仁見智吧！
除了拉里的自白，毛姆還塑造了幾個典型人物和拉里形成鮮明的對比，以突顯其可貴的品質：
拉里與依莎貝爾對比。拉里真誠、純潔、崇尚精神生活；依沙貝爾虛偽、自私、貪圖物質享受。在對待蘇菲的態度上，拉里滿腔熱忱，要拯救蘇菲；依莎貝爾冷酷無情，把蘇菲推向死亡。毛姆逼問伊莎貝爾那段場景，把她對拉里強烈的占有欲、對蘇菲惡毒的嫉妒心以及內心深處的冷漠、自私，寫得淋漓盡致；
拉里與艾略特對比。拉里蔑視名利，厭惡社會活動，執著地追求真理；艾略特竭力巴結權貴，醉心社交活動，一心鉆進上流社會。艾略特生前高朋滿座，臨死時卻孤苦無依，只有毛姆出于同情為他偷宴會邀請函，可悲的是，他臨死依然深信，在天堂他仍是上流社會的精英；
拉里與蘇菲對比。拉里因好友的犧牲踏上探求真理的艱難道路；索菲卻因丈夫和孩子的死而走上自我毀滅的絕路。拉里意志堅強，蘇菲性格脆弱。拉里找到了活著的最高理想，索菲則在墮落中死于非命；
拉里和格雷對比。格雷按著父輩的規劃成就事業，拉里卻一直堅持自我的想法；格雷失去財富后一蹶不振，拉里則散盡家財，輕裝上陣；格雷在十年后發福、謝頂，完全成了凡夫俗子，拉里卻眼神清亮、英俊瀟灑，仿佛青春永駐……
總之，對拉里這個人物的贊嘆，毛姆果然是毫不掩示地“一吐為快”。
此外，關于毛姆文字的精彩，實在不勝枚舉。在閱讀這本書時，無數次為其生動的描寫、精湛的語言所折服。
