茶文化在中國源遠流長，有著上千年的歷史，一代又一代的茶人不斷提升制茶工藝，積累品茶經驗，豐富茶文化內涵。

自古以來，“舌尖口利”的茶人們總能品味出烹制茶湯過程中每一個細小的環節、略微的差異給茶味帶來的微妙變化。

據考證，茶樹起源于中國，中國可以說是茶的故鄉，

且在經過漫長的歷史跋涉之后，茶逐漸在全世界多個國家扎下了根，當今茶葉儼然已經成為風靡世界的飲料之一。

茶是一種起源于中國的由茶樹植物葉或芽制作的飲品。

也泛指可用于泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡制的飲料，后來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡制的草本茶。

茶葉作為一種著名的保健飲品，它是古代中國南方人民對中國飲食文化的貢獻，也是中國人民對世界飲食文化的貢獻。

茶是在野生采集活動之中被人們所發現

茶的最早發現與利用，是從藥用開始的。“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”晉張華《博物志》也同樣有“飲真茶，令人少眠”的說法。

古史傳說中認為“神農乃玲瓏玉體，能見其肺肝五臟”，理由是：“若非玲瓏玉體，嘗藥一日遇十二毒，何以解之？”

又有說“神農嘗百草，日遇十二毒，得荼而解之。”兩說雖均不能盡信，

但一縷微弱的信息卻值得注意：“茶”在長久的食用過程中，人們越來注重它的某些療病的“藥”用之性。這反映的是一種洪荒時代的傳佚之事。

依照《詩經》等有關文獻記錄，在史前期，“荼”是泛指諸類苦味野生植物性食物原料的，從發現了茶的其他價值后才有了獨立的名字“茶”。

在食醫合一的歷史時代，茶類植物油的止渴、清神、消食、除瘴、利便等到藥用功能是不難為人們所發現的。

然而，由一般性的藥用發展為習常的專用飲料，還必須有某種特別的的因素，即人們實際生活中的某種特定需要。

巴蜀地區，向為疾疫多發的“煙瘴”之地。“番民以茶為生，缺之必病。”（清·周藹聯《竺國游記》卷二）故巴蜀人俗常飲食偏辛辣，積習數千年，至今依然。

正是這種地域自然條件和由此決定的人們的飲食習俗，使得巴蜀人首先“煎茶”服用以除瘴氣，解熱毒。

久服成習，藥用之旨逐漸隱沒，茶于是成了一種日常飲料。

秦人入巴蜀時，見到的可能就是這種作為日常飲料的飲茶習俗。

茶由藥用轉化為習常飲料，嚴格意義的“茶”便隨之產生了

其典型標志便是“茶”（cha）音的出現。郭璞注《爾雅·釋木》“槚”云：“樹小如梔子，冬生葉，可煮作羹飲。

今呼早采者為茶，晚取者為茗，一名荈，蜀人名之苦荼。”

可見，漢時“荼”字已有特指飲料“茶”的讀音了，“茶”由“荼”分離出來，并走上了“獨立”發展道路。

但“茶”字的出現則是伴隨茶事的發展和商業活動的日益頻繁，是直到中唐以后的事，也正符合新符號的產生后于人們的社會生活這樣一種文字變化的規律。

現在我們可以講茶在中國很早就有被認識和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。

但是人類最早為什么要飲茶呢？是怎樣形成飲茶習慣的呢？

中國從何時開始飲茶，眾說不一。