在我國的東部平原，有一條縱貫南北的河，這并非一條自然形成的河流，而是我國人民逆天改命、與天奮斗的偉大創造，這便是大運河。大運河包括三部分，分別是：隋唐大運河、京杭大運河和浙東大運河。流經北京、天津、河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江八省市，通達海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，是我國古代南北交通的大動脈。它是世界上最長的運河，也是世界上開鑿最早、規模最大的運河。

可以說，長城與大運河是我國歷史文化的兩張亮麗名片，也是中華文化傳承的有機載體。如果是長城是中華民族的筋骨，那么大運河就是中華民族的血脈；如果說長城是凝固的歷史，那么大運河無疑就是流動的文化；如果說長城維護了安定的環境，那么大運河便推動了經濟的繁榮。它曾有過輝煌的歷史，在我國的政治、經濟、文化、軍事、科技等的發展和交流中，一直發揮著重要的作用。

今天就來聊聊大運河。

和長城一樣，大運河也并非一蹴而就的。大運河始鑿于公元前486年，巧合的是，按照歷史學上對年代的界定，這一年正好是發生了三家分晉、田氏代姜的大事件。當時，吳國位于太湖流域，吳王夫差為了與晉國爭霸，下令修筑邗城作為北上據點，這個邗城位于今天的揚州附近。同時，又利用長江三角洲的天然河湖港汊，疏通了從今天的蘇州到揚州的“古故水道”，并開鑿了運河“邗溝”。邗溝自揚州連通長江，向東北過射陽湖，再折向西北至淮安連通淮河。自此，長江與淮河因邗溝而得以連通，吳國的軍隊、輜重和其他物資的運輸也就便利多了。

三百多年的南北朝的分裂結束后，時間來到了隋朝。為了興兵征討和運輸，隋朝陸續開挖了首尾相接的幾段運河。587年，先是整治淮安到揚州的運河，把河道捋直了，中間不再從射陽湖繞道。605年，隋朝開始鑿通濟渠，引洛水等河水入黃河，然后再引黃河水入汴河，經過商丘、宿縣和泗縣入淮河，連通了洛陽與淮河。608年，又開永濟渠，引黃河支流沁水入衛河直達天津，然后又通過永定河連通北京。這還沒完，610年，又開江南運河，引長江水，經無錫、蘇州、嘉興，最終到達杭州，再通達錢塘江。就這樣經過幾番開鑿，最終形成了南接杭州、北抵北京，全長2700余公里的大運河。可以說，對大運河的修建，貢獻最大的，當屬隋朝人民莫屬。

不過很大程度上也正是由于大運河的開鑿，導致勞民傷財，百姓怨聲載道，隋朝僅僅存續了37年。到了唐朝，大運河得到了進一步整修，包括疏浚河道、培堤筑岸，并將晉代以來興建的各個通航堰埭，逐步改建為單插板門船閘，所謂的堰埭，就是壅水的土壩，作用是提高上游水位，以便水運或灌溉，但是堰埭無疑會將運河割裂，但板門船閘就不一樣了，它不僅可以調節運河的通航水深，還可以使漕船往返通過。

到了宋朝，繼續對大運河進行疏浚整修。首先是把之前的土岸變成石頭的，然后將單插板門船閘升級為有上下閘門的復式插板門船閘，單板門船閘，閘一開，水往往一瞬間呼嘯而來，但復式插板門船閘就溫和多了，水可以自己慢慢找平，這就大大提高了船舶過閘的安全性，進一步提高了運河的通過能力。

在運輸組織方面，唐宋兩代都專設有轉運使和發運使，統管全國的運河和漕運事物。隨著運河通航條件的改善和運輸管理的加強，運河每年的漕運量由唐初的20萬石，逐漸增大到400萬石，最高時達到了700萬石。具體一石是多大，我查資料是宋朝時一石約合97公斤，所以700萬石就是6.79億公斤。當然了，我看不同的資料有不同的表述，總之就是很多很多。另外，由于航運的發展和商業的繁榮，運河沿岸逐漸形成了一些久負盛名的大城市，包括文化名城蘇州、杭州、鎮江、無錫，揚州。

元朝定都大都后，起初漕運并不方便。當時的漕運路線，是由江淮溯黃河到達開封、商丘，然后轉陸運180里到我的家鄉新鄉，再入衛河經天津到達通州，再轉為陸運才能抵達大都。這條路線繞路不要緊，關鍵是要經過兩次水陸轉換，十分不方便。

為此，1282年，元朝開始開鑿濟州河，1289年，又開鑿會通河，具體的線路比較復雜，經過的地方我也不太熟悉，總之就是這條河鑿通之后，漕運便可由淮河直達通州。1291年-1293年間，元朝又在通州和大都之間開鑿了通惠河，從此，從江淮遠道而來的漕船，可在通州進入通惠河，并直達北京城內，到達北京城的運河水在城內形成了一個大湖，這便是積水潭。

到了明清兩代，由于都定都北京，所以又對運河進行了擴建，到了清朝，更是使運河路線完全與黃河河道分開，從此黃河不再起到溝通運河的作用，二者只是相交而過。另外，再加上標準化的管理，運河通航狀況在明清兩代進一步改善。

不過在1855年，黃河在河南省決口北徙，在山東省奪大清河入海，由此大運河全線斷航。清末及民國時期，人們曾幾度倡議治理運河，但都因戰亂頻仍而未付諸實施。

近年來，南水北調東線工程的建設，為大運河帶來了新的生機，年份總供水量達到163億立方米，進一步擴大了京杭大運河的輸水能力。調水抬高了水位，改善了通航條件，提高了通航保證率，而且還大大改善了大運河水質，美化了大運河環境。既保護了文物，也促進了經濟，更使得綿延2500年的文化得以傳承。