按照人類學(xué)家的說法，古時(shí)人們之所以會熱衷創(chuàng)造出各種妖怪的故事，原因之一是為了解釋大自然中所無法理解的事物。于是為了解釋月食現(xiàn)象，誕生了吞月的狂暴天狗；為了解釋雷電現(xiàn)象，誕生了手執(zhí)錘子與鏡子的雷公電母，如此等等。
從這個(gè)角度來看，所謂“妖怪”即道金斯在《自私的基因》中所提出的模因（Meme），它是一個(gè)富有傳播性的思想，并在傳播性的過程中不斷被人們豐富著內(nèi)涵。更重要的是，它讓人們對自己的生活有了解釋，盡管是一個(gè)糟糕的解釋，但仍遠(yuǎn)好過沒有解釋。于是依靠“妖怪”，人們建立了與大自然溝通的渠道，重新取回了對世界的控制權(quán)。在古代人的眼中，妖怪作為外部世界的代言人，毫無疑問是確鑿存在著的，是他們生活的組成部分。而在最近的兩百多年中，隨著人們對外部世界了解的不斷增強(qiáng)，在科學(xué)的怯魅下，這些潛伏在人類認(rèn)知陰暗處的妖怪們?nèi)缬鲆婈柟獾奈恚娂姳粺梢粸┗覡a，從日常生活中離席退場。
不過這并不意味著在現(xiàn)代社會“妖怪”沒有生存空間。過去的人們創(chuàng)造出“妖怪”這一概念來解釋外部自然。而現(xiàn)在，人們同樣也依靠自己的想象創(chuàng)造出新的概念，來解釋人們的行為和心理，緩解內(nèi)心的焦慮。這些概念包括：星座、拖延癥、自控力、懶癌，如此等等。它們是新世紀(jì)的“妖怪”，而借著互聯(lián)網(wǎng)，這些新一代的模因迅速擴(kuò)展蔓延開來，并形成了一套話語體系，滲透到日常的方方面面：當(dāng)生活中遇到不順利的事情時(shí)，我們會看看是不是自己的星象遇到了水逆；當(dāng)和別人發(fā)生摩擦?xí)r，我們則會歸結(jié)到對方的星座性格不合上；當(dāng)遇到做事拖拉的人時(shí)，我們會說這是因?yàn)樗小巴涎影Y”；當(dāng)我們調(diào)了好幾個(gè)鬧鐘，卻仍然是無法早起的時(shí)候，我們會將其歸咎于“自控力”不足。
這些名詞和過去的“妖怪”一樣，都是在用一種簡單粗暴的方式來對世界進(jìn)行解釋，在使用這些名詞的時(shí)候絕大多數(shù)人也并不在乎這些解釋是否合理，更在乎的是“有這么一種便捷的，不費(fèi)腦的，貼標(biāo)簽式的方式來解釋某個(gè)現(xiàn)象”，對我們來說這就夠了。在這個(gè)碎片化和快節(jié)奏的世界之中，這樣的模因尤其易于傳播。其實(shí)很多時(shí)候也沒什么不好，大家的事情都這么忙，生活都這么累，你說你有拖延癥，我說我有懶癌，工作的不順利是因?yàn)樗妫蚱薜牟缓椭C是因?yàn)樾窍蟛黄ヅ洌嗷ス恍Χ贾涝谡f什么，畢竟生活需要一些潤滑劑才能順利運(yùn)轉(zhuǎn)下去。但是，語言和詞匯最終會影響認(rèn)知事物的方式，當(dāng)我們有一天真的想要做出改變時(shí)，這些根植于思考回路中的“妖怪”，會成為自我成長的障礙。
兩百多年前人類所面對的最大問題是認(rèn)識外部世界，兩百多年后的現(xiàn)在，人類所面對的最大問題則是認(rèn)識自己。過去我們依靠自然科學(xué)家來完成對于外部世界的認(rèn)知，現(xiàn)在我們則需要依靠心理學(xué)家完成對于自我的重新認(rèn)知。凱利?麥格尼格爾博士（這名字真繞口）的《自控力》，便是對于名為“自控力”的這頭妖怪的一次怯魅，以及對我們自身認(rèn)知的一次系統(tǒng)重裝。
在很多奇幻故事里，“名字”是一個(gè)有著魔力的東西。妖怪們用一個(gè)唬人的名字來作為名號，同時(shí)又害怕自己的“真名”被除魔師知道，因?yàn)檫@樣自己的力量就會消失，甚至?xí)怀熕刂啤６切┯赡Х◣熕圃焓鼓Ш腿伺迹X醒后的第一件事，也常常是請求制造者賦予自己一個(gè)名字。當(dāng)一件事物被賦予名字之后，在人們的心中就會對它有一個(gè)完整和真實(shí)的形象，就會將其作為一個(gè)獨(dú)立完整的事物所看待，然而這種獨(dú)立完整的形象在很多情況下只是一種幻覺。正如知乎@李松蔚?對于“拖延癥”的分析一樣：
拖延癥從來就不是一個(gè)診斷名詞，恐怕以后也不會是。這幾年“拖延癥”被炒得火熱，炒著炒著，很多人就真的把它當(dāng)成一種病來看。拖延是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的東西，它是一種現(xiàn)象。這種現(xiàn)象誰都可能遇到，也可能很嚴(yán)重，甚至可能成為生活中極大的困擾。但是這種現(xiàn)象并不具有單一的心理成因。拖延本身，很可能是其它一些心理疾病或問題的外在表征。舉例來說，甲拖延做作業(yè)可能是因?yàn)橐钟簦灰彝涎哟螂娫捒赡苁且驗(yàn)樯缃唤箲]；丙拖延做家務(wù)可能是因?yàn)閷瞎凰?/p>
《自控力》這本書也是如此，盡管標(biāo)題叫《自控力》，但它最大的意義恰恰是對“自控力”這一概念的意義消解。長久以來，在各種心靈雞湯和都市傳說的演繹之下，“自控力”儼然成為了一項(xiàng)了不起的個(gè)人特質(zhì)或力量，想要擁有自控力，就要對自己狠得下心，定下各種標(biāo)準(zhǔn)和要求，以奴隸主手下滿臉橫肉的監(jiān)工對待奴隸的態(tài)度，揮著小皮鞭啪啪啪地抽打著自己前進(jìn)。如有失敗就灰心喪氣自責(zé)不已，于是小皮鞭就抽得更響亮，試圖用罪惡感和愧疚繼續(xù)驅(qū)使自己，而這循環(huán)反復(fù)的SM游戲的結(jié)果就是活得越來越累，越來越擰巴。
然而事實(shí)上，并沒有一種叫“自控力”的純粹而單一的能力，讓你擁有之后就能一勞永逸地完全掌控自己行動。自控力這個(gè)名詞背后所隱藏的，是我們每個(gè)人的種種欲望和情緒，是我們對自己、對生活的態(tài)度和價(jià)值觀。與其說這本書在教導(dǎo)我們?nèi)绾翁岣咦钥亓Γ蝗缯f這本書在教導(dǎo)我們?nèi)绾闻c自我之間相互理解，和平共處：當(dāng)我們抱怨自控力不夠所以早上無法早起時(shí)，可能是因?yàn)榕R睡前手機(jī)刷網(wǎng)頁刷太晚，導(dǎo)致的睡眠不足；當(dāng)我們抱怨自控力不夠總是吃吃吃控制不住體重時(shí)，也許是因?yàn)樯詈凸ぷ鞯膲毫κ沟么竽X將注意力都放在了處理壓力上，無暇關(guān)注體重控制。當(dāng)我們抱怨自控力不夠經(jīng)常因?yàn)樾⌒〉钠平渚蛯?dǎo)致后面根本停不下來全面投降時(shí)，也許是因?yàn)閷ψ约哼^高的苛責(zé)和罪惡感，使我們過于愧疚所致……
燭臺照遠(yuǎn)不照近，熟悉的事物并不代表一定理解它。麥格尼格爾博士在書中用大量的實(shí)驗(yàn)以及案例，將我們無比熟悉的“自控力”這個(gè)概念來了個(gè)徹底的剖析，在閱讀過程中我經(jīng)常伴隨著“艸艸艸，原來我之所以XXX是因?yàn)檫@個(gè)原因”以及“對對對，我以前知道這個(gè)道理但就是不知道怎么表達(dá)”，或者“嗯嗯嗯，英雄所見略同”，如此等等的內(nèi)心對白。對我來說，這正是閱讀一本好書時(shí)的典型反應(yīng)：既有對現(xiàn)有概念的顛覆，又有對自己過去經(jīng)驗(yàn)的印證和補(bǔ)充完善。
最后，讓我用全書結(jié)尾的一段話來總結(jié)這本書的核心思想：
我們一次又一次地看到，并不是只有一個(gè)自我，人是多個(gè)自我的混合體。人類的天性不僅包括了想即時(shí)滿足的自我，也包括了目標(biāo)遠(yuǎn)大的自我。我們生來就會受到誘惑，也能抵制誘惑。人類生來就能感覺到壓力、恐懼或失控，但同時(shí)也能讓自己平靜下來，能掌控自己的選擇。自控力的關(guān)鍵就是理解這些不同的自我，而不是從根本上改變我們自己。在追求自控的過程中，罪惡感、壓力和羞愧是我們通常用來對付自己的武器，但都不起作用。自控力最強(qiáng)的人不是從與自我的較量中獲得自控，而是學(xué)會了如何接受相互沖突的自我，并將這些自我融為一體。
愿每個(gè)看完這本書的人，都能與自己取得和解。當(dāng)我們覺察到需要自控力的時(shí)刻，閉上眼睛深呼吸，然后在心中默念“自控力”這頭妖怪的真名，讓它成為協(xié)助我們達(dá)成目標(biāo)的幫手，而非追逐我們的恐懼和愧疚。
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