北宋仁宗天圣六年，即公元1036年，黨項人占領了河西走廊。由于篤信佛教，他們大興佛寺、翻譯佛經(jīng)，建于崇宗永安元年的西夏國寺就是其中之一，它距今已有900多年歷史了。
清晨打車到寺門外，但見一座大廣場正對著寺門。
站在廣場稍遠處看，寺院整體的中軸線清晰可見。其對稱之美，氣象之雄渾，隱約可見當年西夏皇家寺院的氣度。
因寺內(nèi)有國內(nèi)最大的室內(nèi)臥佛，所以它又叫"大佛寺"。
門左側(cè)有售票處，40元全票進入寺院。
通過驗票，就到了新建的牌坊樓。
穿過牌坊，仿佛走進一座建筑、雕塑、壁畫、雕刻、經(jīng)籍和文物的佛教藝術(shù)博物館。
雖然寺內(nèi)現(xiàn)存古建筑只有大佛殿、藏經(jīng)閣、土塔三處，但在古建筑兩側(cè)建了一些配殿。使整座寺院更加錯落有致。
略過新建的建筑直奔大佛殿。
大佛殿高33米，面闊9間。正門懸掛著一塊古舊的木刻門匾，上書”無上正覺“四字。
殿門兩側(cè)各鑲磚雕一塊，左為"登極樂天"、"西方圣境"，右為"鳩摩三入"、“袛園演法"。
走進殿內(nèi)，眼睛尚未從明亮的光線適應過來，待再睜開眼看，只見一尊木胎泥塑臥佛出現(xiàn)在眼前。這便是此前說到的國內(nèi)最大的室內(nèi)臥佛了。
這尊釋迦牟尼涅槃像身長34.5米、肩寬7.5米，金裝彩繪，雙眼半合，神態(tài)安詳。
臥佛身后有十大弟子像，兩側(cè)廊房列有十八羅漢，殿內(nèi)四壁為《西游記》和《山海經(jīng)》壁畫，殿后側(cè)有三尊觀音像。
藏經(jīng)閣內(nèi)珍藏有明英宗頒賜的六千多卷佛經(jīng)，經(jīng)文保存完好，以金銀粉書寫的經(jīng)文最為珍貴。
藏經(jīng)閣旁有30多米高土塔，是張掖五行塔之一，其一、二層臺座四隅各建一小塔。
塔后有小門通往山西會館。
這會館原是關帝廟，雍正朝山西客商募捐改建為會館。
沿軸線依次建有山門、兩層戲臺、牌樓、鐘鼓樓、關帝廟、后樓等。
院落內(nèi)殿宇樓閣威嚴凝重，花木相映。
會館內(nèi)木雕、石雕、彩繪、泥塑遍布，保存完好。
出大佛寺，穿越廣場到張掖市五行（金、木、水、火、土）塔之——木塔寺。
木塔寺又叫萬壽寺。
自阿育王建塔存舍利傳說以來，歷代皆有重修，現(xiàn)存木塔是1926年重建的樓閣式建筑。
32.8米高的木塔，共有九級，給人足以仰視之感。
整個塔沒有一釘一鉚，全靠古時木工的經(jīng)驗和智慧，用斗拱、大梁、立柱相互拉結(jié)，堅固且美觀。
塔身內(nèi)壁空心磚砌，每層都有門窗、樓板、回廊和塔心。窗上雕有花飾，門楣嵌磚雕橫額。
每級外觀皆是八面，重檐歇山角有口含寶珠、下掛風鈴的木雕龍頭。
每層回廊上，可以依欄俯瞰、遠眺張掖市景。
塔后有藏經(jīng)閣，一樓是旅游產(chǎn)品商店，二樓是藏經(jīng)閣。
自廣場往前不遠，就能到鼓樓。
鼓樓又稱鎮(zhèn)遠樓、靖遠樓，和西安鐘樓長得很像，都是平面方形，建在磚砌的壇上。
樓為三層四面木構(gòu)塔形，重檐歇山頂，典雅莊重。
東西南北四條大街交匯于此，已經(jīng)不允許攀登。
