1800年代，美國街頭有大量的流浪兒童淪為乞丐，有組織組建了“孤兒列車”的公益項目。他們認為只有正當的工作與良好的教育才能使這些流浪街頭的小孩成長為一個對社會有用，能夠自食其力的美國公民。盡管1854年到1929年間，自美國東部出發的孤兒列車承載著成千上萬名無家可歸的孩童前往中西部偏遠落后的地區，其中有男有女，年齡有大有小，但等待他們的都是一樣的，在沿途各站任人挑選，未來的命運全靠運氣決定。9歲的小姑娘薇薇安便是其中之一，但是好運并沒有降臨在她頭上。對她而言，這趟決定命運的火車開啟了她命運悲歡大幕的微微一角。一家人從愛爾蘭千辛萬苦移民到美國之后，發生了火災，然后就被送上了這趟火車，盡管這趟列車的初衷是以慈善為宗旨，但世事不如意者十有八九，不是每一個寄養家庭都有能力可以承擔多一份口糧，，也不是每一個家庭都能善待小孩。許多小孩在寄養家庭里受到了虐待。薇薇安在第一位寄養家庭里，是作為一名童工的存在，穿不好，吃不好，睡不好，每天還要進行高強度的縫紉工作，但她積極地去應對，學會了一些縫補技能，交到了一個真心對她好的朋友——范妮，忘年交。然而，這種安穩的日子是不長久的，隨著經濟的蕭條，她的養父母以她的“劣跡斑斑”讓她離開了。她的下一站是生育能力極強的家庭，她的日子過得也并不愉快，女主人終日無所事事，養父以打獵為生，并對她有不軌的行為，在拉森小姐的幫助下，讓她有了一個溫暖的棲息之地，尼爾森夫婦收養了她，過上了正常的生活。在經歷的種種不幸之后，她又遇到了“德國仔”，相愛，由于二戰，“德國仔”應征入伍，戰死，她送走了他們唯一的女兒，讓她成為了孤兒，悲劇的循環。好在故事的最后，母女團聚。“歐式大團圓”這也是給悲劇的故事畫上了完美的句號。慶幸的是，在每一次遭遇不幸的同時，她都能遇見生命的貴人——蘇妮，拉森小姐，墨菲夫人。這也是書中不幸中的一點小幸運吧
這或許不能讓你流淚，但足以讓你相信愛，相信時間的等待都是值得的所有的苦難都是值得的。愿隨命運顛沛流離。在我們所經歷的苦難之中，回憶在腦海中的薇薇安的經歷的各種苦難，我認為所有的苦難都是值得去尊重的，這些苦難都在我們不經意間的去降臨，雖有聽起來是微不足道的，但它當時帶來的苦痛，內心的創傷可能不必乘坐一坐孤兒列車更小，我們滿懷著希望去走下去，但意外和明天你永遠不知道誰先到來。無論遭遇什么，也許對許多東西無法作出正確的選擇，但我們仍然可以以“不以己悲”的生活態度去接受生活中的悲歡離合，努力的去生活，這樣才能遇見更好的人和事。雖然并不是所有的離別都能盼來重逢，但失去的東西會以另一種方式回來。
