今天，農歷臘月二十三，小年。
距離春節只有七天了，還在外奔波忙碌的你，趕快收拾行裝，準備回家過年吧！你的父母、妻子（老公）、孩子都在倚門翹首等著你！
有錢沒錢，回家過年！回到家里，你那顆焦慮的心才會平靜溫暖。
你知道嗎？小年到底是哪一天？
其實，各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四。
小年不小。這天以后，人們開始進入準備過年的階段：二十三糖瓜兒粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！
小年，傳說這日是灶王爺上天之日，因此要祭灶神。
灶神，本是因為萬物有靈觀念驅使以及對上古人發明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神。《周禮》稱“顓頊（zhuān xū）有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，后來隨著歷史的發展，才出現了人格化的灶神。
所謂“送灶”，就是把舊年的灶神神像取下來焚化，表示灶神已經“上天言好事”去了。
祭灶的習俗表面看是人對神的敬畏，其實是人對發明火的先賢功德的感念。人們賦予灶君“司命”的職責，通過一送一迎的神圣祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費，要勤儉持家，從而達到弘揚民族優良傳統美德的目的。
對于這一天的習俗，各地還有吃糖瓜、貼灶神畫像、剪窗花、放鞭炮、吃餃子、吃火燒等。而在我的記憶中，家鄉在這一天好像沒有這么多的環節，兒時每年只知道祖母要祭一祭灶神，其儀式十分神圣。祖母講，如果那一家沒有把灶神祭拜好，得罪了灶神，灶神這一年就會讓這家不得安生，甚至會遭“火難”。
記得有一年冬天，本村的一家草屋廚房半夜遭了“火難”，全村鄉親趕去救火。因為家鄉系平原鄉村，那時大多廚房都是草房，弄不好就會出現“火燒連營”的慘狀，所以祖母哪一輩的人對灶神是敬重有加，一點也不敢馬虎。
起初我對祖母的這一作法深感不解，還說祖母是老封建、老迷信，后來才慢慢懂了，那時的鄉親生活太難了、太苦了，遭不起“火難”。
在我的記憶中，家鄉不是把農歷臘月二十三稱為小年，而是把元宵節作為小年。有一句順口溜說：過了大年過小年，過完小年忙大田。意思是說，從除夕到元宵節這半個月里，人們一般是不做什么農事活動的，都要過大年、相互拜年，但過了正月十五，那人們就要進入農田開始一年的農事活動了。
當然，現在時代進步了，不能等到正月十五以后才動身。遠行的朋友們，還是要早作準備，提前購票，不能耽誤逐夢的行程哦！(網圖，致謝制作者)
