艾瑪能識別復雜代碼中的模式。面對復雜的問題時，詹姆斯能想出幾種不同的解決辦法。但這兩個人都不太可能找到一份能讓他們的專業技能發揮作用的工作——實際上，也不太可能找到任何工作。

艾瑪有閱讀障礙。詹姆斯被診斷患有注意力缺陷多動障礙。這些情況意味著溝通可能是一個挑戰，特別是在壓力大的情況下，如工作面試。他們也可能會發現很難在一個典型的噪音和明亮的辦公室環境中工作。

但通常重要的挑戰是其他人認為他們的能力較差或難以共事。

全球大約15-20%的人口屬于“神經多樣性”。這個詞是由澳大利亞社會學家朱迪·辛格(Judy Singer)在1998年創造的，表達的意思是，塑造人們思考和互動方式的神經差異是人類基因組的自然變異。因此，神經多樣性不是需要“固定”的東西，而是需要理解和適應的東西。

但是，盡管有這樣的認識，以及在促進工作場所多樣性方面取得的更廣泛的進展，偏見仍使神經多樣性個體的就業前景低得驚人。

代價分為個人的和社會的，個人被剝奪了從事有意義工作的機會，以及讓個人排隊領取失業救濟金。這也意味著工作場所無法從高價值員工身上獲益，并在此過程中失去了成為更好組織的機會。

神經的多樣性包括什么

神經多樣性通常被認為是一種“看不見的殘疾”，涵蓋了一系列的情況。最常見的是：注意力缺陷多動障礙(ADHD)表現為注意力不集中、注意力分散和沖動。約4%的兒童和3%的成年人受其影響。

自閉癥譜系障礙(ASD)通常表現為與他人溝通的困難程度和感覺過載。據估計，全球約1%的人口屬于該譜系，兒童中診斷出的比例更高。

誦讀困難包括閱讀和拼寫困難。目前尚無一致的診斷。估計其患病率從3%到20%不等(通常被引用10-15%)。

運動障礙涉及協調身體運動的挑戰，包括說話時的肌肉。約2%的人口受到嚴重影響，估計有6-10%的人口受到一定程度的影響。

計算障礙包括對數字的挑戰。它影響了多達10%的人口，其中3-6%經常被引用。

圖雷特綜合癥會導致身體和聲音不自覺的抽搐。它影響了大約0.6%的人口。

高失業率

神經分化者的能力有很大的不同，從嚴重的挑戰到天才。有些是非語言的，完全依賴護理人員。其他人在模式識別、記憶或數學方面有特殊能力。

然而，即使是那些有非凡才能的人也發現很難找到并保住一份工作。雖然失業率估計不準確，但它們表明，這些情況是工作世界中最不被接受的。

例如，英國統計數據顯示，在16-64歲的自閉癥成年人中，有78%的人失業。這是所有群體中最高的失業率，殘疾人的失業率為48%，成年人為19%。

澳大利亞的統計數據顯示，自閉癥患者的失業率為34%。這仍然是殘疾人失業率(10%)的三倍多，是正常人失業率(4.6%)的八倍。

支持工作中的神經多樣性

正如哈德斯菲爾德大學(University of Huddersfield)的喬安娜?澤爾克(Joanna Szulc)及其同事所指出的，其中一個問題是“管理實踐經常忽視神經發散型員工高于平均水平的人力資本、他們在工作場所的主觀幸福感和績效結果之間的關系”。

換句話說，有了相互理解的同事和靈活的工作文化，具有神經多樣性的人可以發揮自己的潛力，被認為是非常有價值的員工。

專業服務巨頭安永(Ernst and Young)就是一個例子，該公司在全球擁有近30萬名員工。

2016年，它建立了第一個“卓越神經多樣性中心”，作為一個試點項目的一部分，為神經多樣性候選人提供工作機會。

該公司表示，在評估該項目時“只考慮了商業指標”。研究得出結論，神經多樣性員工在工作質量、效率和生產力方面與神經型員工相當。獎金是“神經多樣化的員工擅長創新”。

澳大利亞國防部在其網絡安全工作中雇用了表現出色的自閉癥患者。他們在這項工作中的優勢包括“對細節有非凡的觀察力;準確性和一致性;檢測違規行為的邏輯和分析方法;模式匹配的技能;以及對重復性腦力任務的高容忍度”。

這些教訓正在被其他人采納。今年7月，谷歌的云計算部門宣布了其自閉癥職業計劃，其中包括培訓多達500名管理人員“有效地與自閉癥候選人共事”。

我們都是自然變化的。通過理解和鼓勵神經多樣性的個體充分參與社會，我們都將收獲回報。