影片在開頭和結尾都以飄飛在空中的羽毛作為視點，人生的機遇就像羽毛一樣無處不在，它可能在藍天下隨風飛舞、在馬路、在樹林里飄逸，也會在阿甘的腳下留戀，翻卷，也就是說，機會會隨時出現在你身上，但是只有很少的人能夠抓住這樣的羽毛，只有很少的人能夠捕捉到機會。阿甘雖然有點傻，但是他從來不對自己產生懷疑，他從來都不抱怨，而總是對生活擁有著自己的信念。無論發生了什么事情，他總是能夠看到其中所滲透的積極因素。阿甘天生的智力缺陷讓他只能夠接受積極的信息，這就避免了常人的自我設限。阿甘用自己最為簡單的方式看這個世界，世界也變得極其簡單。阿甘每一階段的人生都只有一個目標在指引著他，那就是不懈的努力和腳踏實地的奮斗。他努力去做好所有事情，從來不考慮其他的外在因素，因為他的思維非常簡單，只要認準了就一定會堅持不懈地做。他有著明確的目標，有著堅定的信念，從來不怨天尤人。正是因為這樣，他在入伍之后得到了智商為160的大兵的夸贊。

阿甘誠實守信、善良淳樸，他可以在眾人的注視之下展示自己屁股上的傷疤，也會放棄見總統的殊榮，喝下15瓶汽水。這樣的舉動讓人發笑，但是讓人看到了人身上美好的單純。阿甘并不是一個隨遇而安的人，他對于生活有著自己的信念，有著對生命的堅守和執著。只要朝著自己的夢想奔跑，就一定能夠實現自己的愿望，就是這樣簡單的信念支撐著阿甘最終獲得成功。而在影片中，這樣的意識形態是通過阿甘善跑來得以展現的。在影片開頭，珍尼在后面不斷呼喊著：Run，Forrest，run.我們的人生正是在這樣的奔跑中去獲取的。

影片中幾個主要角色阿甘、詹妮丹中尉和巴布身上都有美國夢不同的體現。阿甘看起來隨遇而安，是個人中唯一一個沒有什么夢想的人。但我們從阿甘身一看到美國人所崇尚的全部美德一誠實、勇敢、忠誠。阿甘已超出了一個普通的影片角色。在阿甘身上，我們看到了對生命的執著，對生活的希望，對信念的堅定。在影片中，觀眾看到的是在這種精神的支持下，阿甘這樣一個低智商的人上了大學，在戰爭中立了戰功，獲得勛章。再后來又參了舉世矚目的“乒乓外交” ，然后又在捕蝦中成了捕蝦業大亨，救助了巴布一家的生活，治了丹中的精神創傷，最后更在環繞美國的跑步中，給千千萬萬人帶來了勇氣和希望。影片中貫穿始終的奔跑已經升華成一種執著堅韌的精神力量和健康向上的生活態度，說明堅持不懈的努力總能給人們帶來勇氣和希望這也是傳統美國夢的重要信念。阿甘不僅是一個通人，他代表和象征著一個幾乎被每一個美國人心中所珍藏著的那個美國夢，這種神話般夢幻才正符合美國夢的精髓。相對于影片中其他角色如詹妮丹中尉、巴布在那個時代遭遇到的歷史事件和災難所帶來的傷害和毀滅，阿甘可以被看做傳統美國夢的象征和守望者。與阿甘形成鮮明對比的是詹妮。作為《阿甘正傳》中的女主角，表面上看詹妮虛偽盲從，不懂珍惜與付出。而實際上，詹妮成長于美國20世紀60、70年代，美國的社會價值觀的轉型期，人們的思想發生了根本改變。六十年代的“跨掉的一代”用他們獨特的“嬉皮士”生活方式來對抗主流文化和傳統價值觀。他們摒棄對傳統和權威以及傳統意義上英雄的尊敬，遠離家人和現有社會制度，選擇一種逃避現實、追求享樂、否定理性、強調本能的幻滅之路。性的解放毒品帶來的幻游和遠離現實社會的流浪和群居生活是他們所選擇的生活方式沒有 堅定的信仰和正確的人生觀，必然成為時代的“”犧牲品”。作為這個年代青年人的典型代表，詹妮的夢想有著鮮明的時代特征，她夢想能成為一個著名的歌手，去做那個時代“聰明” 的年輕人所做的事情。她一次又一次地拒絕與阿甘回到現實生活，背著吉他與同伴去流浪。詹妮的夢想遠離了美國夢的精神本質。當這一夢想被證明是失敗而且沒有意義的時候，詹妮企圖用自殺的方式來結束她迷惘的青春。從珍妮身上我們看到了她的執著和無奈，更體現出她對主流社會的反叛。丹中尉和巴布也有著各自的夢想，而且他們代表著不同的社會群體。丹中尉是阿甘的上司。他正直、善良，心里充滿了建功立業、為國捐軀、為自己的家族增添新的榮譽的光榮夢想，就像阿甘給我們描述的：他的祖先幾乎每一代都有人戰死沙場，我想他是努力想要盡快趕上他那些英雄祖先。丹中尉是“以國為家”，“一諾千金，視死如”舍小家顧大家的美國式英雄主義的縮影，本以為在越戰中能實現夢想然而不幸的是，阿甘把他從死亡救了出來。這場尷尬的戰爭非但沒能使他獲得任何精神意義上的成就感，而是讓他帶著殘疾的身軀回到了美國。于是丹中尉的戰后生活不可避免地陷入生不如死的痛苦境地，他的夢想徹底破滅了，處在崩潰的邊緣。巴布是當時處于社會底層的黑人生活狀態和夢想的縮影。他生活的全部都與蝦有關，他的夢想簡單實際，就是能擁有自己的捕蝦船，自己當船長，通過自己的不懈努力改變生活。但不幸的是他死于越戰，在這樣的一個年代，巴布這樣簡單的夢想也無情地破滅了。