沿贛江支流――西河上溯，以星子縣為基點，向鄱陽湖流域四周衍散，其水鄉(xiāng)澤國，景色優(yōu)美;其水土肥沃，魚豐米足;其民風淳樸，意態(tài)逍遙。忙時耕云種月，春播秋揚，閑時走村串戶，出將入相。人們并不擔心，跨境逾縣而言語不通，沿湖縣域，都操著同樣的鄱陽湖語系，大同小異。俗話說，一方水土養(yǎng)一方人，同樣的語系習慣，成就演繹了獨具地域特色的地方戲種，人稱"星子大戲"。大戲者，以曲牌或板腔之結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)帝王將相才子佳人之風流雅韻也。
每于逢年過節(jié)，娶親嫁女，升學做壽，或喬遷開張、筑路修橋，村人總喜歡請個戲班，唱上幾天幾夜。專業(yè)的唱，業(yè)余的唱，戲臺上唱，戲臺下唱，哪怕是田埂地頭，也要走上幾個臺步、吼出幾聲唱腔。外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，一板一眼，一招一式常引來村人指指點點，評頭論足。戲班所到之處，總能受到當?shù)匕傩盏臒崃覛g迎和積極參與。人們一旦參與，就像著了魔，一傳十，十傳百，迅速由一種個人行為變成一種集體行動。一村唱了，另一村接著唱，你方唱罷我登場，一場接著一場，從正月年初一直唱到清明前后，端午節(jié)前，秋九八月，中秋重陽，直至年冬臘月，一年四季，怕是節(jié)節(jié)要忙。八月廿八，樂王菩薩生日，也是梨園弟子的節(jié)日，前前后后，熱鬧非凡；寺廟法會，大戲開臺；村祠祖堂，落成典禮，也要戲里戲外裝扮一番。一些戲迷子們，朝也唱，暮也唱，日也唱，夜也唱，一年下來，不辦上幾回文臣武將，不唱上幾曲西皮二黃，就像是喝酒的人未能干上幾大白曲硬不過癮，像喝茶的人沒喝上幾壺濃郁黃湯總不解渴。
相傳為清道光年間藝人湯大樂（今德安縣高塘人，1801年生），先后在南昌的亂彈班和漢口的漢劇班唱戲，之后載譽歸鄉(xiāng)，與其兄湯大榮一起，在老家湯家坂組織湯家戲班，排演黃皮戲。后又來星子教戲，廣收藝徒，建立了星子縣第一個彈腔戲班，演出劇目30余出，成為遠近聞名的戲曲班底。后星子藝人周自秀出任班頭，戲班定名為"青陽公主星邑義和班"，簡稱"義和班"。周自秀，星子縣蘇家垱人，生于1844年，"自幼聰明異常，后習伶人之業(yè)，故對于古往今來之歷史，莫不知其大略，悲欣歡樂之態(tài)，盡皆形人"。
多少年來，人們一直這樣吟著唱著，跳著舞著，師徒相承，世代相傳，鄉(xiāng)風流燦，文脈流光。如果說，湯大樂是第一個將彈腔帶進星子這塊土壤并在此生根發(fā)芽，那么當?shù)刭t達的積極支持與農(nóng)人的廣泛參與是這一劇種能得以沿續(xù)和發(fā)展的基礎(chǔ)保障。后經(jīng)風歷雨，又逐步流衍至德安、永修、共青、德化、都昌等地，從義和班起步至今已歷時近二百年，一直延綿不絕，歷九代而燦爛千陽。后來戲曲專家研究為何如此高雅藝術(shù)形式獨存于此而長衍不絕？一曰星子乃陶風浸染、真儒過化之地，容易生根;一曰山川形勝之秀美、風土人情之淳厚易于接納西皮二黃之唱腔。于是，星子大戲成了農(nóng)人田地間隙的一盞濃茶，浸泡著生活中的休養(yǎng)生息與苦樂年華;是村人文化旅程中的一亭驛站，忠奸善惡，孝義廉恥，都在唱念坐打中一一展現(xiàn)，以古喻今;是藝人師授徒傳，甚至鄉(xiāng)翁村嫗、市男井女內(nèi)心憂樂的曲意表達。到了1982年，才正式定名為"西河戲"，皆因其流衍地域為西河兩岸流經(jīng)之故。
我的村子里原有個古戲臺。聽大人們講，戲臺是建在村子的中央，雕梁畫棟，氣宇軒昂，遠近鄉(xiāng)村的人都喜歡到這兒來看戲。同村的黃紀進老先生是遠近聞名的西河戲大師傅，自幼聰慧，好習詩文，生得人高馬大，儀表堂堂，至24歲時拜西河戲藝人周昭生為師，發(fā)蒙戲為《過昭關(guān)》。歷三年刻苦學習，初通技藝，正式加入義和班。主演行當為文正生，兼演文凈、大丑等行當。黃先生演戲臺風正，音韻亮，一經(jīng)登臺，精神煥發(fā)，字正腔圓，方圓數(shù)百十里，皆有傳頌。1930年，黃先生被推為義和班班主，其技藝日益精進。1935年抗戰(zhàn)前夕，戲班在縣城演出《梅龍鎮(zhèn)》，先生飾演正生--"正德皇帝"，時政府授于銀質(zhì)獎牌一塊，牌上有"聲色俱佳"四字。很快，黃先生便成了遠近聞名的角兒。后來又將西河戲的演唱行腔和文詞劇本進行改制，便于更好地學習與傳唱，使西河戲又得到了進一步發(fā)展。之后，關(guān)于黃先生的事也越傳越廣，越傳越神，說是文曲星下凡，樂王菩薩再世。
到我這一輩，我們稱之為三爺，村里人都習慣喊三先生。戲臺柱子上大紅對聯(lián)是三先生撰寫，不過認得對聯(lián)的人并不多。夕陽還在西天彳亍，鳥兒還未歸巢，老人小孩就搬著大小的凳子，占著最為有利的地形。來不及搬凳的人搬塊石頭磚塊也要占上去處，不等搬來凳子，常常又讓人移了地方。每逢新戲開臺，村人家家戶戶都要請親邀戚，呼朋引類來看戲。不管看得懂看不懂，有無興致，看戲是引子，吃飯喝酒是大事，無論如何都要給個面子，幫著撐臺，花花轎子人抬人。不等天黑，鑼鼓就響，吃飯的早就沒了心情，生怕耽誤了戲的開場。一個說，快吃快吃，戲就要開場了。一個說，放心吃，師傅還在孝真家喝酒呢。催人的鑼鼓一陣響作一陣，鬧得吃飯的人心里越發(fā)緊張。囫圇吃過晚飯，趕到戲臺底下，黑壓壓已擠滿了看戲的人，下午早早搬好的凳子早已派不上用場，人擠人，人看人，一個比一個站的高，一個比一個叫的響。嘈雜聲、呼喊聲、嘻鬧聲、鑼鼓聲不絕于耳，馬燈、汽燈甚至高高的紅燭映得人臉上通紅，卻還是看不清戲臺上人的模樣。戲訊月前就發(fā)出，七鄉(xiāng)八里，男女老幼都趕來湊熱鬧，很多人不止為看戲，定要一睹三先生臺上風采。
受三先生影響，村子里很多人都喜好上這一行當，忙時各人有各人的事務(wù)，打石制硯，擔糞澆田，鋤草耘禾;閑時拿腔作勢，出將入相，粉墨登場。紀字輩的有紀印、紀球、紀利、紀忠，孝字輩的有孝滋、孝云、孝真、孝廣，都是戲臺上的好手，各有絕招絕技絕活絕唱，常引得臺下掌聲雷動，一浪高過一浪，歡呼聲、喝彩聲、口哨聲此起彼伏。青衣、花旦也毫不示弱，如果說三先生領(lǐng)銜正生、正凈，三奶奶就是名花旦角，村里的婦女婆子們都跟著一起，咿咿啞啞一天到晚唱個不完。俗話說，三個女人一臺戲，村人唱起戲來不分男女，個個有模有樣。
孝滋是個戲迷。村里的戲臺就是他的床臺，演員在臺上唱戲，他就爬在戲臺邊看，一連幾天幾夜也不愿離開，他喜歡臺上演員的坐姿作派，一顰一笑，他喜歡演員的濃妝華服，頂戴花冠，更喜歡從那些演員喉嚨里流出的西皮流水二黃。不知不覺，他也學起了演員的一招一式，一唱一和。一日，三先生問他，孝滋，你要想學唱戲，要先問你爸，得他同意才行。孝滋知道他爸堅決反對他唱戲，認為唱戲不是正經(jīng)人干的事。孝滋曾跪在他爸面前哭著承諾，保證不唱戲，可是沒過多久，就又與戲班子的人混在了一起，氣得老頭子吹胡子瞪眼，跑到戲班子里捉兒子。今天孝滋見問，顯然有些突兀，兩只大眼睛盯著師傅看，忙說，他不同意我也要唱，除非死了就差不多，他管得了我的人，管不住我的心。漸漸，他也從一個戲迷變成村里屈指可數(shù)的戲骨。孝真也是個超級戲迷，常跟在三叔后面，走村串戶。三先生開門授徒，孝真忙前忙后，幫助張羅，孝真從小寫的一手好字，有時幫助三先生整理劇本，有時幫助看管戲服戲箱。耳濡目染，孝真也很快成了行家里手。每一場演出下來，師傅總要插上一出兩出，這時，劇務(wù)的人更要忙活。有時也蠢蠢欲動，隨師傅一起客串一角，過過當角的癮。
村里的戲臺下早已擠滿了人，只聞鑼鼓響，不見有人來。有的說，開臺呀，人都到齊了。有的說，我們是來看戲，不是光聽鑼鼓響。臺下開始有些騷動，但還是不見有人來，但鑼鼓更是一陣緊似一陣，千呼萬喚，出來一個報臺的，說:感謝眾鄉(xiāng)親的捧場，今晚的戲馬上就要開臺了，請大家?guī)Ш米约业睦先诵『ⅲS護好臺前秩序，今晚的劇目《天水關(guān)》，師傅飾演孔明。臺下掌聲雷動。那人接著宣布:鳴炮。頓時鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。祭樂王菩薩。臺后的藝人們魚貫而出，正冠華服，師傅走在前，其他人尾隨其后，向臺正中行三叩九拜之禮，然后轉(zhuǎn)身向臺下觀眾集體行禮，禮畢，演員們逐一退場，鑼鼓、竹板、笙簫等鼓樂齊奏，一場久蓄未啟的大戲就這樣在千呼萬喚中開場了……
可惜，村里的戲臺拆得太早，不等我出生，就沒了個影，再精彩的戲都趕不上。
解放后，義和班解散，民間藝人各謀出路，黃先生初以教戲授徒為業(yè)，后因家庭出身問題被劃成地主，受批挨斗，一生顛沛，終生不止。土改后，又強令三先生遷至故里垅改造，自此三先生夫婦倆又一次開始離鄉(xiāng)背井，異地改造。每天早起，照常走村穿巷，這次不再是收徒授藝，而是拾糞交公。就在那最瘋狂的年代老伴先他而去，喪葬他鄉(xiāng)。
至晚三先生才回到村中，此時已是孤身一人，滿面滄桑。后來我們這些村童也常與先生一起玩耍，偶爾也講些逸聞趣事和詩文詞章給我們聽，有時也開個玩笑。說:三先生，還記得哪塊田曾經(jīng)是你家的嗎？三先生邊指邊說:長丘是……，話說到一半，三先生突然警醒，停止不說，怒喝道:你們幾個鬼仔，又想斗我呀。一句話說的我們幾個村童莫名其妙，之后才意識到，三先生太敏感了，幾乎成了驚弓之鳥。可惜那時不懂，讓先生空懷驚恐。其實，老先生至老沒有留下任何值錢的東西，但他喜歡孩子，常用他那瘦而白凈、骨而溫軟的大手掌撫摸我們這些村童的光葫蘆頭，仿佛一種溫情從手心流出。此后，回憶和懷念便成了老先生余生的主題。一是和孝真一起，繼續(xù)搜集整理舊時劇本劇目，二是偶賦詞章直面人世滄桑，盡管心有余悸，言詞隱諱，有時故作盛世太平之語，心中那份激蕩與感慨又何須用言語來表達，一切都成過往，九十三年的歲月風塵、世事滄桑早已告訴后人，什么叫做人生如戲，戲如人生。
暮年的老人心境漸趨平和。唯一的心愿是希望自己百年之后，能把老伴的殘骸移來與自己合葬。"發(fā)不同青心同熱，生不同衾死同穴"，他把這個愿望不止一次地告訴了弟子孝真，最后還是村人湊錢送走了老先生。身后僅留下幾疊厚厚的發(fā)黃泛灰的手寫劇本及一套并未找回的戲服戲箱。那年清明，我邀一個熟悉情況的村友一起去看望了老人的墓地，極普通的一塊墓碑上寫著"黃公紀進大人夫婦合墓"幾個楷體大字。
今年重陽節(jié)那天傍晚，我散步歸來，路經(jīng)廬陽市場門口，發(fā)現(xiàn)大群的人集聚一起，原來是蛟塘鎮(zhèn)槎垅村戲班赴縣賀重九西河戲匯演，臺上的演員們咿啞不止，字正腔圓，現(xiàn)代化的音響設(shè)備及燈光效果如夢如幻，舞臺邊上兩側(cè)的屏幕均顯示演員的唱詞。西皮二黃的音韻與節(jié)律又一次在耳邊響起，歷史總是在不斷向前，有時又有驚人的相似，要是先生還在，看著這一幕的話不知又有何感嘆？
西河戲是這塊土地上長出的一段文明詩史，是一條源于古老、繼往開來、承傳有緒的潢潢文脈，承載著農(nóng)人內(nèi)心深處喜怒哀樂的委婉訴說與低回吟唱。
