? ? ? ?林府外的鬧集街鋪林立，林芊芷多年未見此番繁盛景象：老翁面前立著一根稻草棒子，吆喝著自己的糖葫蘆，身旁的孩童看癡了眼；菜販手搖串鈴，與行人討著價；作畫的書生全神貫注，兩個妙齡女子駐足欣賞。林芊芷不由自主眉目盛開，上次游肆，還是六載前的花朝節。
? ? ? ?那日張知府約林大人登山觀日，共敘袍澤之誼，林芊芷央求家母良晌，才假借去廟里祈福而觀得花朝節。時過境遷，林芊芷長久地掛記，二月十五她帶著五色彩紙粘于枝頭，用金銀粉繪披帛撲了兩只碧鳳蝶，而后又折了杜鵑以祭花神。她不信神佛，依著及笄女子的姿態，緊閉雙目，纖纖十指合抱，暗自禱告：君知我心意、嫁作好夫婿。
? ? ? ?街道上車水馬龍，林芊芷回過神來，恣意走到一家賣首飾的市廛，各色的笄、簪、釵、步搖、耳環、胭脂水粉琳瑯滿目。當中一支金蓮頂簪尤其奪目，通體晶瑩剔透、攢頭雕金蓮，流蘇細如絲。
? ? ? ?店家自顧吹擂著：“姑娘當真是慧眼識珠，這支發簪仿照于天子賜予汝寧公主的金蓮頂簪，取鳳鳥高飛之意，這才在民間盛行。”林芊芷無心理會，把玩著愛不釋手，轉身欲離去。店家匆忙叫著：“姑娘，你忘了付銀子。”這一聲引得揀選玉鐲的半老徐娘循聲側望，以為林芊芷是不規矩的女子。
? ? ? ?無意身陷難堪，林芊芷乍然發覺，身旁并無婢女隨從，自己也未攜銀兩。心中委實鐘意這發簪，緊緊攥著無計可施。
? ? ? ?“這位姑娘相中的發簪多少銀兩？”說話之人口音溫潤如玉石。
? ? ? ?“五十文！”店家應聲招呼。
? ? ? ?心中疑慮幾分，林芊芷抬起頭，望見身旁站著一位身著月牙色緞子衣袍的公子，腰系玉帶、手持水墨畫折扇、衣發飄逸，轉過頭來，是未語先含三分笑的薄唇。林芊芷一時春心蕩漾，不慎跌入他星海浩瀚的雙眸，許久才回聚精神。
? ? ? ?忐忑之余，林芊芷放下發簪，歉疚地說：“店家，這支發簪我不……”公子接過話茬：“姑娘語笑嫣然，這簪子正配你。”林芊芷恍惚著不知如何作答，公子已交付了銀兩，并替她戴上。金蓮盛開，心花怒放。
? ? ? ?公子并無多言，林芊芷不得不開口，垂著頭，比往常嬌嗔幾分：“小女子名喚芊芷，今日多謝公子贈予發簪，改日歸家取了銀兩，再還與公子。”林芊芷昂首，撞上一對清澈眼瞳：“敢問公子姓氏？”
? ? ? ?“姑娘言重了，在下姓楚名維，今日得以良機，玉簪贈佳人，實屬三生有幸。”
? ? ? ?林芊芷從臂釧中拿出絹帕交與楚維，“楚公子，哪日得空閑，還望來林府尋我，屆時依此絹帕找管事，小女子不勝感激。”語畢微傾身子，行禮后便離開。
