? ? ? ?“小姐，你可算回來了?！毕汩|外徘徊著的迎香見林芊芷歸來，忙不迭迎了上去，神情驚悸，似是有甚要緊事。林芊芷形色倉皇，瞥了一眼園中澆灌花草的婢女，迎香心領神會地住了嘴。自打三夫人誕下子嗣，便在院中安了耳目，明面上為林芊芷整點大小雜事，實則為監視林芊芷平素行徑，虧得她向來行事端正，倒也不介懷，只是從今往后，凡事得避諱三分。
? ? ? ?閉了房門，迎香心燎意急地稟報：“方才小姐外出片刻，三夫人便帶人前來盤問，說青天白日小姐房門為何緊閉，奴婢照著小姐的意思，說是小姐身子抱恙，正寢息靜養?！绷周奋谱孕姓辶税胝共瑁憷^而敘說：“三夫人離開少頃，大夫人又煮了湯藥前來探望，奴婢不敢阻攔，謊言小姐月事擾身，下晝便去向大夫人問安?！薄半y為你了?！绷周奋瀑p玩著金蓮頂簪，隨意答了一句。
? ? ? ?幾日往去，林芊芷不溫《女四書》、誤了女紅、疏了琴藝，終日窮極無聊，只得喚了迎香：“將上次未繡完的鴛鴦戲水香囊尋來，再備些白芷、川芎、芩草、山奈和甘松?！庇闩e步生風，取來物件便望著小姐細致系著絲線彩絳， 問上一句：“小姐莫不是有了意中人？”
? ? ? ?林芊芷嫣然一笑，并未覺著沖撞，也不應答，心念著：“不過是萍水相逢，豈能稱得上意中人，若不是，這突如其來的歡喜，何故在心上接連七日馬不停蹄。”
? ? ? ?正凝思間，門外管事遠遠高聲嚷了一聲：“大小姐，府外有人求見?！??“迎春，去看看是什么人。”林芊芷明知故問。迎香剛轉過身，林芊芷又言：“仔細三夫人的人?！?/p>
? ? ? ?不過斯須，迎香歸。
? ? ? ?“小姐，來人是一位相貌俊朗的公子，讓奴婢把此絹帕交與小姐?！?/p>
? ? ? ?林芊芷單手接過，再叮嚀：“代我把這五十文錢交給他，說公子的恩惠我銘記于心，不敢或忘。”
? ? ? ?迎香來回傳話，旁人漸生疑心，卻不敢多問。
? ? ? ?“小姐，那位公子說，今夜子時在鎮江渡口渡船入鄉面試，請小姐好生保管著五十文錢。”迎香已是氣喘吁吁。
? ? ? ?原本林芊芷并未細想，無事推敲后方覺另有寓意，用罷晚膳，李芊芷稍作歇息，斷不敢深眠。夜深人靜時分，妝臺上燃著燭火，葵形銅鏡中襯著的女子明眸皓齒，不施粉黛已是妍麗無比，精巧唇瓣不染而赤，說來奇怪，林芊芷生于名門，卻無大家閨秀的華貴，許是自小氣質幽蘭，倒有幾分小家碧玉的清雅。迎香一雙巧手，為小姐綰起青絲，盤成百花鬢樣式，無旁的首飾，只一支金蓮頂簪。
? ? ? ?“迎香，將我那件素色及地煙籠梅花百水裙取來?！币追笤傧瞪弦粭l淺紫色腰帶，勾勒出窈窕身姿，她向來是如水的女子，不爭不搶、不嫉不妒。似牡丹園中的一株蘭花，不附風雅，只恬靜地盛開。
? ? ? ?“我去去就回，勿驚了家父?！敝髌投艘蝗瞬欢嘌?，一人不追問。
? ? ? ?林府門外，提早雇的帷轎已恭候多時，徐徐駛過街巷，才快馬加鞭。不出林芊芷所料，楚維候在鎮江渡口，身旁的梢公見來了人，識趣地進了船。
? ? ? ?“楚公子?！绷周奋谱饕径Y，楚維頷首相報。
? ? ? ?“芊芷姑娘，實不相瞞，上次一別傷身失魂，深感半生年華虛過，朝思又暮想，臨別太匆匆，不曾講今日將入鄉面試，特此深夜與芊芷姑娘告別，多有冒犯，還望姑娘寬宥?！背S一番話頗為誠懇，尤其恰逢分別的夜。
? ? ? ?“楚公子多心了，愿布帆無恙，你我就此別過。小女子星夜外出，晚了總歸是墨染聲名?！苯K歸是千金的小姐，言語總是三分親近、三分疏離，謙恭而不越矩。
? ? ? ?本來楚維言語未盡，見林芊芷話言辭婉約，也不再多言。憑著夜色昏沉，林芊芷怔怔望著楚維，目送他上了船，才進了帷轎。
? ? ? ?正欲離去，楚維驀地大喊：“芊芷姑娘，待我歸來鮮衣怒馬，許你嫁衣紅霞?！?/p>
