我所說的一切都可能是錯的！
即使你贊同我的觀點，你的生活也不會因此有任何改變！
除非——你采取了相應的行動。
（這是書先生在簡書的第28篇文章。本文約1100字，請花3分鐘來閱讀。）
這兩天看到聽到最多的英文詞組就是merry Christmas了。過兩天又會接收到大量的Happy New Year。在一首廣為流傳的圣誕歌里，這兩個詞組是一起出現的：
I wish you a merry Christmas, I wish you a merry Christmas and happy New Year.
這首歌每年都能聽到，大多數不會特意關注歌詞。但是出于職業的敏感性，書先生產生了一個疑問：都是祝福語，為什么Christmas用merry，而new year用happy呢？書先生印象中，除了Christmas，其它節日似乎都是用happy。那么merry和Christmas到底有什么特殊的聯系呢？
書先生是個喜歡刨根問底的人。我的研究生導師說我是academically hungry。這個形容我非常喜歡，恨不得寫在紙上裱起來。
我們先來確定，Christmas是不是一般前面用merry。確定的方法很簡單，就是找個大型語料庫搜一下?，F在網上公開的英語語料庫中容量最大的非COCA（Corpus of Contemporary American English）莫屬。這是一個5.2億詞的平衡美語語料庫，非常能代表美式英語的使用特征。好，那就它了。
先搜Christmas，結果如下：
原始頻數：36668
前接merry的頻數：1254
前接happy的頻數：54
和merry的互信息值：12.43，在Christmas所有頻數超過100的前接形容詞中最高
和happy的互信息值：低于閾值（默認為3），沒有顯示
數據顯示，在美式英語中，merry和Christmas確實很搭。由于前接merry的頻數占Christmas的總頻數比例并不高（3.4%），但二者共現的互信息值很高，可以推測，merry后接Christmas的頻數占merry總頻數的比例很高。果然，merry搜索結果如下：
原始頻數：3307
后接Christmas頻數：1254
后接New Year頻數：1，而且不是用于祝福
整個語料庫中，merry后接Christmas的概率高達37.2%?？磥恚琺erry喜歡Christmas多過Christmas喜歡merry啊。
再來查下New Year，結果如下：
原始頻數：7592
前接merry的頻數：1
前接happy的頻數：645
和merry的互信息值：低于閾值（默認為3），沒有顯示
和happy的互信息值：8.45，在New Year所有頻數超過100的前接形容詞中最高。
happy在語料庫中共出現64674次，其中1%貢獻給了New Year。比起merry對Christmas的青眼有加，happy算是水性楊花了，畢竟還有那么多節日需要它去助興。
說起來，happy最喜歡勾搭的節日是birthday——happy birthday出現了1739次，占happy總頻數的2.69%。New Year只能屈居第二。像Holloween, Thanksgiving更是要往后排。
總結一下，merry幾乎只用于Christmas，而happy喜歡勾三搭四。至于merry為什么對Christmas情有獨鐘，我搜了一下，網上眾說紛紜、莫衷一是。書先生不喜歡轉帖一些未經證實的東西，所以就此打住。
需要注意的是，以上的數據都來自COCA，只能代表美式英語的用法。至于英式英語是否有同樣的規律，需要另做研究。不過我問過一些英國的朋友，似乎在英國，大家對happy Christmas的說法接受度不低。反正英女王每年的圣誕致辭都是用happy Christmas，不知道是什么原因，或者這是皇家英語的用法吧？
