隨軍牧師帶著一罐奶酪和五根香煙出發了。
身為戰俘，并沒有太多自由，他只在營房轉了一圈就回來了，帶著面包、巧克力、人造黃油……還有他的奶酪和香煙。
別誤會，這些東西不是搶的，也不是偷的，而是換來的。
這可不是我瞎編，而是經濟學家 Radford 在他的論文 《戰俘營里的經濟組織》（The Economic Organization of a P.O.W Camp）中描繪的場景。他進過德國人的戰俘營，在里面發現了一些很有意思的經濟現象。
交易和市場
戰俘營里，大家配給都一樣：面包、香煙、果醬、人造黃油……有德國人給的，有紅十字會寄來的。配給不多，但他們還是會發現一些多余的東西：有人不抽煙，有人難以忍受奶酪的味道，這些對他們沒有任何用。
很快就有了解決辦法：交換 。不抽煙的人拿出香煙，換取一份面包；不吃奶酪的人用它換人造黃油或巧克力。
剛開始交換很隨意，大家拿著東西到處跑。各人需求不同，消息流通不充分，交換的比例很不相同。就在這時，發生了文章開頭的故事，隨軍牧師了解了不同人的需求，增加了自己的財富——知道某時某地某人需要什么，以及需要多少，這才是真正的知識。
后來大家覺得這樣太麻煩，就掛出來一塊板子，誰要交易就在板子上寫廣告——
某某人要一罐果醬，出價兩條巧克力
信息公開，交易多了，物品的相對價格也大致確定了。后來又發現香煙比其他東西更受歡迎——
- 所有香煙都一樣
- 不會壞
- 方便攜帶
后來大家干脆都用香煙標價了。香煙從原來的普通商品，變成了貨幣。就這樣，在物質匱乏的戰俘營里，發展出了市場。
香煙貨幣
香煙作為貨幣有兩個問題——
- 非貨幣用途
香煙可以換東西，也可以…抽。有些煙癮重的人很快把煙抽完了，甚至不惜省下食物去換，很快成了窮光蛋。但市場賦予他另一種可能——用勞動換取香煙和食物。集中營里當然沒有司機或者飛行員的工作，但只要有人在，就會有需求。
幫人洗一件衣服可以得到兩根煙，幫人畫粉筆肖像標價 30 根，或者幫別人縫衣服、煮咖啡、做交易中間人，都會得到應有的回報。
- 通貨膨脹和通貨緊縮
香煙和其他供給品一樣，都是從外面運來。而由于交通、季節等原因，供給有時不規律。
如果有段時間大量的香煙涌進來，就會通貨膨脹——物品價格（按香煙計算）暴漲，直到香煙逐漸消耗才緩慢下降。相反，如果交通中斷，香煙運不進來，就會通貨緊縮，人們不再愿意用手頭的香煙換東西，物價下跌，市場規?？s小。
還有集中營里的空氣質量、前線戰報、空襲造成的停電、物資運送消息等，都會影響人們對未來的預期以及香煙的消耗，從而引發通脹或通縮。
一天早飯，傳來消息說將有大量香煙運到。十分鐘后，一份平時出價三根香煙都賣不掉的糖漿，被人以四根的價格搶購。幾小時后，官方辟謠——還是那份糖漿，兩根香煙也沒人愿意買了。
期貨與利息
我們平時把錢存到銀行，會有利息。我們說是銀行拿著這些錢投資有了利潤，利息是給我們的回報。這么理解不能說錯，但是仔細想想就有個問題：銀行為什么要分利潤給我們？
要知道在某些歷史時期，你到錢莊存錢，不但沒有利息，還要交保管費！要是銀行的投資賠錢了，利率是不是就變成負的了？換句話說，如果銀行只給本金，沒有利息，我們損失了什么？
我們先把目光轉回戰俘營——
交易中會出現這種情況：我需要剃須刀片，但是沒有一條面包來換，怎么辦呢？我跟有刀片的人說，你先給我刀片，等周一配給到了，給你兩條面包?；蛘呶矣命S油換糖，但對方說，現在沒有，要等到下周才可以給我一份糖漿。
一份糖漿，可能標價四根香煙（現在付），或者五根香煙（下周付）。廣告板上，現在的面包往往比下周的面包更有吸引力。這種現象，其實就是期貨交易。那多出來的一條面包，一根香煙，其實就是利息。
人性是缺乏耐心的——我們更愿意現在就享用面包而不是等到周一；更愿意現在就拿到香煙而不是下周；更愿意現在就把錢花掉而不是存銀行，我們甚至愿意借錢提前享受。
利息，就是提前享受之價。
我現在就要面包，要我等到周三也可以，不過要多給一條；我現在就要香煙，等到下周也可以，不過要多給我一根；我現在就要把錢花掉，要我存銀行也可以，拿利息來——至于你拿了錢投資，是賠是賺跟我沒半毛錢關系。
有一個人，每次發面包都留一份，等到下次發面包前夕，價格漲到最高，他就出售現在的面包。用這樣的方法，他每個周日都可以抽到煙——總是那些有耐心的人，贏得一切。
價格管制的失敗
后來出現了商店——賣方把東西放在這里，標上價，等別人買走。在物資充裕的一段時期還出現了餐館，供應簡單加工的食物和熱飲——有人發明了一種浸沒式電加熱器（或者說…熱得快）來煮茶或咖啡，交易變得復雜起來。
價格波動對商店和餐館很不利，因為他們都需要有一定量的存貨。 于是商店出面說，咱們應該制定一套標準價格，交易的時候不要偏離標準太多，這樣物價不就穩定了么。
但這顯然跟不上需求的變化。大家發現，把物品放在商店，雖然標價高，但根本賣不出去。因此黑市開始出現，人們逐漸把自己的東西從商店撤出來，價格管制計劃以失敗告終。
幾點啟發
北大經濟教授薛兆豐，有次上課學生問他：你講的這些都是幾十年前的經濟學，過時了吧。他說不，我講的是幾千年、幾萬年前的經濟學。經濟學是研究人性的，而人性從來沒有變過。
你看，即便是在戰俘營這種地方，經濟規律也在發揮作用。里面還有很多有意思的故事沒講，比如用果脯釀酒、各種交易中間人的興起與破產、關于“不吸煙的人是否應該領香煙補給”的爭論、制造“假幣”，甚至是紙幣發行！如果感興趣可以找原文來讀。
我看完之后有這樣幾點認識：
- 商業是最好的慈善。還是原來那些東西，還是原來那樣的環境，因為有了市場和交換，所有人的生活都得到了改善。
- 經濟規律不以人的意志為轉移。集中營里有些人認為交易很不好，“營造了一種不好的風氣”，他們甚至看不起那些交易中間人，可這并不妨礙他們之間的交易；大家覺得應該控制物價，可物價還是倔強的回到它應有的水平。
- “不喜歡錢”的人也應該努力賺錢。當香煙成為貨幣，不抽煙的人也樂意接受香煙，因為煙可以換到他們想要的東西。你喜歡藝術么？那你應該賺錢，即便你“視金錢如糞土”。有了錢你可以買來名畫掛在臥室欣賞，沒錢就只能去博物館——過了下午四點，可能還買不到票。
題圖攝影：TOM
授權基于：CC0協議
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思考題
- 交易中間人是賣家賣家之間的橋梁，利用信息不對稱賺錢，是發不義之財么？
- 有人說，我們不要給那些不抽煙的人發香煙，以便使物資維持更長的時間。這種說法對么？
