春花
陽春，花草爛漫，景象無殊，正宜野游踏青，陶冶情性。
余秀秀獨坐深閨，無甚聊賴，只是讀書作樂。老父嚴冷，不許她隨便出頭露臉，但一日三餐倒是周到，不曾刻虧。母親愛惜獨女，有時禁不住女兒的軟言，亦有縱放。
古來春閨，閨深腸斷。
即你有沉魚落雁的姿態，閉月羞花的容貌，也不見得有人欣賞，或是文章俱覽，落筆俱絕的大才女，也不免在這個小天地里空自蹉跎，教父母給耽誤了。
窗外，小兒游戲聲越發愉悅，余秀秀在閨床上或躺或坐，心思百般。起身到案前，拿起了《花間集》隨意瀏覽，讀到溫庭筠的一首《望江南》，蛾眉一鄒，輕聲慢念出來：“梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是……”讀到這里，語聲忽頓，心想：我余秀秀年有十八，人事不嘗更過許多，但詩詞爾雅不嘗少讀，空有一身文采，又有何人看到呢？以后的枕邊人究竟是怎樣的一個人呢？
想到這里，不自覺心灰意懶，把《花間集》“啪”的一聲，扔在了書案上。回到床上躺著，心情陳雜，可恨這閨中沒有烈酒，不然真要喝個一醉，遣走這許多愁。
不覺進入夢鄉，余秀秀夢見自己逃出了深閨，到江湖上落拓，無米無鹽更身無分文，正將危難，一雙粗糙有力的手牽起她的手說：“跟我走吧！”她抬眼一望，那男子慨然神武，面貌清爽。臉上忽地燒紅。她跟著那男子一直跑，眼前風景變換，走過浪漫的江南，也走過荒蕪的大漠，看他堅毅而又溫暖的眼神，一切多么的美好啊！忽然，后面追上來幾個人，原來是余秀秀的老父母和家里的眷童，莫名其妙中，她老母親喊著道：“秀秀，你回來啊……”老父則喝道：“秀秀你給我回來！”秀秀一慌，看看男子目光依舊柔和可切，又看看后面的父母親，不知如何取舍之時，秀秀的老母親腳下一磕，撲的摔在地上，眾家眷停下來，手足無措，趕緊扶起老夫人。秀秀嚇的一聲，頓住腳步，回身看那男子一眼，那男子依舊笑容可親，只是纖手滑出了那有力且溫暖的大手，男子依舊向前。秀秀回頭大跑過去看望母親……
已近晚間，余秀秀在床上小眠了兩三個小時，恍身一抖，這才驚醒。一摸衣褲，竟渾身著汗，靠在床上歇息回想……真是個好奇怪的夢。
這時，家中女眷小翠端著飯菜，起門進來，神色緊張，冷不防差點摔倒。余秀秀趕緊起來，道：“小翠，小翠你慢著點兒。”小翠把飯菜放在案上，并點上燭火。余秀秀見小翠面神不對，正想問話。小翠卻急急開口道：“小姐，小姐，那隔壁張家莊的張麻子張媒婆，帶著那張莊大少張志遠和他的老父母親到家里來啦。”余秀秀一時沒聽清楚，小翠又重復了一遍：“那張大少是來家里相小姐的親來啦。”余秀秀一恍神，又想起夢中那瀟灑的男子來。小翠打破道：“老爺讓我吩咐小姐梳洗一下，換身好的衣服，下去接見。”余秀秀面不改色，往床頭坐下，心想這張志遠是個什么樣的人呢？小翠見狀，亦過去坐在床尾，秀秀無甚介意，她和小翠本來就是什么話都可以敞亮說的好姐妹。小翠開口就哼道：“小姐，我聽說那張志遠性情風流，在外面不知有多少小姑娘，只是仗著有錢，是張莊里的大戶人家，所以與那些個小姑娘成與不成，都當只是兒戲，雖有閑言，卻未有人敢面指，不過我剛在一旁觀他言語，倒是溫文有禮，人也長得風流，倒不知人前有無做作。”
小翠把話講完，秀秀眉頭又是一鄒，心想：這張志遠有財，貌像小翠說得不差，那在外面可不知惹了多少花草，今又令媒婆牽到我家里來，其意不軌，雖是帶了家中老父母來了，但他們些個有財勢的，說不要就不要，定許轉眼能把人姑娘拋開，那人姑娘不是名節全毀了嗎？古時有衣冠禽獸之稱，料想他就是！
想到這，秀秀定下心來，出去絕不能給他一個好臉色。飯罷，小翠收拾盤碗出去。端來一盆水放著，便轉身掩門出去。秀秀梳洗完畢，換了一身平時在穿的衣裙，端正面容，不能給那張志遠好瞧的。
出了門來到前院客廳，只聽見里頭有談吐的人聲，卻不知在說些什么。
近到門旁，偏頭探望，見那張父張母與自己的父母親各居客座，一旁有一二十來幾的年輕公子，也于客座，體正面淑，觀四老言談。
只聽余父捻須笑道：“小女年已十八，理是論嫁娶的年紀，未得中意之人，故放任閨中。今張公登門談及，見令公子儀表堂堂，談吐斯文，我也甚是愜意。”張公亦笑道：“犬子無甚，只不過讀了幾年塾，識過幾個字，家中也不過是承先人的余蔭，略有資產。尊女與小子倒也是門當戶對。”張志遠立馬謙詞道：“伯伯言重，言重了。”眾老皆笑。
余秀秀見言心正思想，冷不防后面小翠一扶，二人登進門首。四老一少，五人皆望向秀秀。
余父向張志遠的父親張公道：“這便是小女。”張父夫妻倆一齊看眼過去品究，果真生得俏麗，著素色衣裙，顯得自然大方。只是兩眼頗厲，叫人看不明白，那張志遠更細眼打量，秀秀把眼一轉，看也不看他一眼，只站在老母親身后。
見秀秀不知禮數，余父板臉道：“快叫伯伯，伯母。”秀秀不敢不從，向張公張母點了頭，只無味的一聲：“伯伯，伯母。”張氏夫妻這才欣然，那張志遠也微笑頷首。
余父道：“今日張伯伯，伯母，與他們的公子，是來相親婚事的，我見張公子品貌俱佳，也甚寬懷。擇好吉日，嫁娶如何。”這話是說給秀秀聽的，也是說給張父張母聽的。
張父張母，聽了一展笑顏，張志遠更喜，正待發話。秀秀脫口便道：“不成！我雖是女流，但博閱古今，深知女子自有婚娶的權力，自己的幸福應自己掌握，不該由父母說一是一，即使那生財貌風流，也不如那專情草芥。”口氣竟是沖著張志遠來的，說完既憤又慨，小翠扶手且怕道：“小姐……”秀秀掙開手轉身跑了出去。張父張母不禁愕然，不知所以。張志遠更一派莫名浮于臉上。倒教余父面上難堪，又急又怒，余母也是又急又嘆，只得賠笑敷衍著張父二人。
至此之后，閨門更緊，輕易不讓秀秀出門。余父憤怒難加，余母嘆息不已，卻也拿這寶貝閨女無奈。
一日，小翠送飯閨中，見秀秀小姐獨坐床頭，表情沮喪。小翠往床尾一坐，道開心疑：“小姐，你這連日哀沮，究竟為何？”秀秀道：“也無為何，只不過心中煩悶，想出去走走見見，只礙父親嚴關閉守，未得時機，正當年少，似那春花，叫人如何不哀！”小翠斜頭一想：“嗯，的確是哀，想那古時卓文君，不服禮教，私奔情郎，與夫相持，雖情路坎坷，最后倒也快活。”說完自覺不對，轉眼閉口。待秀秀食膳畢后，方托盤碗出去。聽完小翠一席話，秀秀心思良涌，靠在床上，也倦持書，竟半日不語。
再容第二日，小翠依舊送來早膳一啟閨門，倒不見秀秀的蹤影。不時余家便炸然起來，余父焦急，遣家仆各處尋找。余母心慮，竟撲跌在椅上，哭了一日。
話說昨晚，秀秀聽完小翠一番言語，不禁悲慨，遂從高閣串下，跌個踉蹌。心雖念及父母，卻也強從偏見。深夜，離了余家莊，便至五里外趙家莊。漂泊幾日，變賣了手中鐲，在趙莊小棧且居，已無甚錢財。這時，正逢趙莊集日，人聲鼎沸，鬧鬧揚揚，余秀秀貪床懶起，也禁不住外面紅綠的誘惑。
來到街面上，看許世間俗人俗物，倒也新鮮自在。忽一眼望見一個熟人，你猜是誰？正是那日牽張家一等來家里相親的張麻子張媒婆。見張麻子注意到了自己，余秀秀轉身小跑，欲往店里去。可哪容她跑，張麻子趕將上來，一把抓住秀秀手腕，道：“余小姐，您可趕快跟我回去，你老父母可急死啦！”秀秀哼一聲，掙開身子又跑――父母之命尚且不受，豈會聽你媒妁之言？
張麻子見狀又追！
秀秀見她窮追，又大聲言語，心羞一橫。至那張麻子追到跟前，忽地把身一側，把腳一伸，竟使那張麻子摔了個狗啃地。
秀秀畢竟心地不忍，可又再橫，徑往店里去。只留那張媒婆在地上叫痛不已，忽然，那頭來了兩個余家莊的鄰里，扶起張媒婆來，竟為何事？張媒婆一指前面，沒入人群的倩麗身影，嗓著聲音道：“那是余公的女兒，余小姐，你們趕緊去軟她回家，給父母個交代。”二人聽言，趕緊隨去。
至小棧門口，余秀秀見里外皆有在此飲茶喝酒的書生文流，或江湖浪子，其中一人面相俊俏可親，甚為可愛。秀秀連望兩眼，欲往樓上去，可步未著梯，后頭卻趕將過來二人，大聲呼喝：“余小姐，余小姐……”
