顧名思義，色盲是指看不見——嚴(yán)格地說，是分辨不出——（某種）顏色，如果前面加上定語，比如紅綠色盲，就說明看不見紅色和綠色。色盲的意思看來明了，實(shí)際上還有思考的余地，鑒于色盲與顏色的密切關(guān)系，我們從顏色開始探究。
顏色的發(fā)生，涉及三者：有顏色的事物、光，以及觀察者——具有某種顏色“接收器”。光的因素不用說，問題在于觀察者及事物本身與顏色的關(guān)系。前者的關(guān)系，通過有色眼鏡的例子足以說明，即觀察者（接收器）這一因素改變，事物的顏色也會發(fā)生變化?！敖邮掌鳌币蛩氐母淖冇袃煞N情況，一種是構(gòu)造改變，比如前面的有色眼鏡，這種改變會導(dǎo)致相同的事物呈現(xiàn)不同的顏色；另一種是功能喪失或者很弱，比如盲人和蝙蝠，這種情況下事物是什么顏色，觀察者無從得知。設(shè)想某種蝙蝠人，他們不具備視覺能力，那么在他們“看”來，世界一定很單一——我認(rèn)為他們的語言里不會有“顏色”這個概念。因此我們可以認(rèn)為，觀察者所看到的顏色是由觀察者的視覺能力——一般是通過“接收器”眼睛來實(shí)現(xiàn)——決定的。
于是就導(dǎo)致了另一個問題：顏色是否事物的固有屬性，也就是說事物“本來”是什么顏色的？實(shí)際上，這是一個沒有意義的問題，因?yàn)榧幢泐伾鞘挛锏墓逃袑傩裕怯捎谖覀兯吹降念伾怯晌覀兊囊曈X能力決定的，所以我們根本看不到事物的“本來”顏色。根據(jù)奧卡姆原理“如無必要，勿增實(shí)體”，既然永遠(yuǎn)無法得知，那么這個假定就是多余的、無意義的，不妨去掉。
因此，色盲與其說是看不見某種顏色，還不如說是接收不到某種顏色。色盲者的問題在于他們眼睛的構(gòu)造與大多數(shù)人的有一定的差別，雖不導(dǎo)致功能喪失，卻出現(xiàn)了特定的接收障礙。
色盲作為一種病
色盲一般被認(rèn)為是色覺障礙疾病。疾病是個頗值得玩味的詞，最常見的定義是“對人體正常形態(tài)與功能的偏離”。所謂正常，是個統(tǒng)計(jì)概念，以大多數(shù)為準(zhǔn)。在概率上來說，“正?！鼻闆r下，我們對“正?！本哂泄沧R。在一個像社會或者人體這樣的有序整體中，要維持秩序，理應(yīng)以大多數(shù)情況為基準(zhǔn)，兼顧少數(shù)的利益。在這個意義上，色盲無疑是種疾病。在對色覺能力有要求的行業(yè)，比如美術(shù)、紡織、印染、化工以及特種兵等，色盲者確實(shí)不宜從事。
而在某些情況下，我們就很難對“正?！庇泄沧R了。很多左撇子在小時候有過被“矯正”的經(jīng)歷，實(shí)際上各個民族在不同時代都有矯正左撇子的習(xí)慣。很明顯，左撇子是對“正常”的偏離，符合疾病的上述定義，而且一向也被認(rèn)為是疾病，不過現(xiàn)在左撇子終于摘掉了“疾病”的帽子，得到了平反，但是另外兩種人——天才和瘋子——的情況就沒那么好分辨了（事實(shí)上存不存在平反都兩說）。不過或許因?yàn)橥∠鄳z，瘋子往往得到天才的青睞，關(guān)于瘋癲的經(jīng)典論述汗牛充棟，?？碌牟┦空撐摹豆诺鋾r代瘋狂史》就是其中翹楚。后輩小子如我，連前輩牙慧都不曾拾得，不敢置喙，就此打住。
